Daichi Kamada

Daichi Kamada (鎌田 大地) er en japansk professionel fodboldspiller, født 5. august 1996 i byen Iyo i Ehime-præfekturet, som gennem en karriere præget af både teknisk flair og taktisk alsidighed har etableret sig som offensiv midtbanespiller og sekundær angriber på højt internationalt niveau. Han fik sit gennembrud i hjemlandet hos Sagan Tosu, sikrede sig derefter to store trofæer med Eintracht Frankfurt i Tyskland, opnåede erfaring i Belgien og Italien, og skabte siden hen historie som Crystal Palace-klubbens første japaner og som FA-Cup-vinder i 2025. På landsholdet debuterede han i 2019 og var en del af den japanske trup ved VM 2022.

Tidlige år og ungdomsfodbold

Kamada begyndte at spille fodbold allerede som tre-årig, og da han gik i sjette klasse, hjalp han moderklubben Kids FC – senere kendt som FC Zebra Kids – med at vinde TV Ehime Cup, det regionale U-12-mesterskab. Talentet førte ham videre til Gamba Osakas ungdomsafdeling, hvor han i første omgang blev udtaget til U-13-ligaen. Gentagne skader satte imidlertid en stopper for opholdet, hvorefter han vendte tilbage til skolefodbolden og i 2012 indskrev sig på Higashiyama High School.

I skoleårene gjorde han sig hurtigt bemærket som målfarlig midtbanespiller; i 2013-sæsonen nettede han 22 gange i blot 18 kampe, og i tredje skoleår bar han anførerbindet, scorede ti mål og sluttede som fjerdebedste målscorer i ligaen trods et generelt svagt holdresultat. De individuelle præstationer førte til konkret interesse fra flere J-League-klubber, og den 17. november 2014 kunne Sagan Tosu offentliggøre en kontrakt med den dengang 18-årige spiller.

Klubkarriere

Sagan Tosu (2015 – juni 2017)

Kamada debuterede på førsteholdet i april 2015 i J. League Cup og scorede blot en måned senere i sin ligadebut mod Matsumoto Yamaga. I den resterende del af debutsæsonen avancerede han fra indhopper til fast starter, blev nomineret til turneringens New Hero-pris og sluttede året med 28 officielle kampe og tre mål.

I 2016-sæsonen tog udviklingen fart. Han lagde ud med to assists i april, blev endnu engang New Hero-nomineret, men pådrog sig kort efter en albueskade, som holdt ham ude i et par uger. Efter comeback scorede han to gange mod Gamba Osaka i juni og fulgte op med flere vigtige bidrag, heriblandt et langskud, som blev kåret til månedens mål i oktober. Totalt nåede han 34 kampe og otte mål den sæson.

Før 2017 skiftede han til trøje nr. 7 og forlængede kontrakten. Trods kun et halvt år i klubben nåede han yderligere tre ligamål, hvorefter Eintracht Frankfurt købte ham fri. I alt blev det til cirka 80 officielle optrædener, 16 mål og 11 assists for Sagan Tosu.

Eintracht Frankfurt (2017 – 2023)

Den 29. juni 2017 skrev Kamada under på en fireårig aftale med Frankfurt; overgangssummen blev rapporteret til omkring 2,5 mio. euro. Debutsæsonen bød kun på fire førsteholdskampe, men han var en del af den trup, der vandt DFB-Pokalen 2018.

Udlån til Sint-Truiden (2018-19)

For at få spilletid blev han 1. september 2018 udlejet til belgiske Sint-Truiden. Her ramte han formkurven med det samme: mål i debuten mod Gent, yderligere scoring i anden kamp og en længere periode med serier af mål, inklusive tre på stribe i oktober og fire på tre kampe i november. Ved sæsonafslutningen stod han noteret for 16 mål og ni assists i 36 optrædener – en individualitet, som gjorde ham til holdets topscorer og oplægskonge.

Gennembrud hos Frankfurt (2019-23)

Tilbage i Tyskland fra sommeren 2019 blev han omgående fast mand som hængende angriber. Han scorede i pokalturneringen mod Waldhof Mannheim og leverede en mindeværdig dobbeltscoring mod Arsenal i Europa League i november. I februar 2020 blev han kun den anden japaner – efter Takumi Minamino – til at lave et europæisk hattrick, da han nettede tre gange mod Salzburg.

Statistisk varierer kilderne en smule, men sæsonen 2019-20 endte under alle omstændigheder med næsten 50 kampe og et tocifret antal mål; flere opgørelser angiver 16 scoringer, mens andre tæller ti. I den efterfølgende Bundesliga-sæson 2020-21 leverede han 12 assists – tredjeflest i ligaen – samt fem mål i 34 kampe og blev rangeret som den sjettebedste midtbanespiller af magasinet kicker.

I 2021-22-sæsonen var han med til at føre Frankfurt til triumf i UEFA Europa League. Undervejs scorede han blandt andet sejrsmålet i semifinalen mod West Ham og konverterede sit forsøg i straffesparkskonkurrencen i finalen mod Rangers. Han sluttede sæsonen med 46 kampe, ni mål og fire assists.

Starten på 2022-23 var igen stærk – fire mål i august alene – og han scorede i tre Champions-League-gruppespilskampe i træk mod Tottenham, Marseille og Sporting. Over foråret 2023 svingede formen, men han var matchvinder i pokalsemifinalen mod Stuttgart og nåede i alt 47 sæsonkampe og 16 mål. I april blev det officielt, at han ville forlade klubben ved kontraktudløb; han stoppede efter seks år, 179 officielle førsteholdskampe, 40 mål, 33 assists og to store titler.

Lazio (2023 – 2024)

Som fri transfer underskrev Kamada 4. august 2023 en kontrakt til 2027 med Serie-A-klubben Lazio. Debuten faldt den 20. august mod Lecce, og det første mål kom 2. september i en udesejr over Napoli. Under Maurizio Sarri blev han ofte anvendt på kanten, hvilket begrænsede outputtet, og da Sarri trådte tilbage, fik han mere spilletid under Igor Tudor og scorede igen mod Inter i maj 2024. Efter sæsonen – hvor han nåede 38 kampe og to mål – valgte han alligevel ikke at forlænge, og han forlod Rom efter blot ét år.

Crystal Palace (2024 – )

Den 1. juli 2024 blev han præsenteret som Crystal Palaces første japanske spiller nogensinde og gencenede dermed samarbejdet med den tidligere Frankfurt-træner Oliver Glasner. Han debuterede i Premier League-premieren mod Brentford og scorede sin første Palace-kasse i Liga Cuppen mod Norwich 27. august.

Højdepunktet kom 17. maj 2025, da London-klubben sensationelt slog Manchester City 1-0 i FA-Cup-finalen på Wembley. Kamada var involveret i forarbejdet til Eberechi Ezes sejrsmål og kunne dermed føje endnu et trofæ til sin samling efter blot én sæson i England.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Efter to U21-optrædener i 2015 blev Kamada fast inventar på det japanske U23-hold i 2016. Han deltog i Toulon-turneringen samme år og noterede sig i alt fire U23-kampe, heraf to som starter.

A-landsholdet

Den første indkaldelse til A-landsholdet kom 15. marts 2019, og syv dage senere debuterede han mod Colombia. Første landsmål faldt 10. oktober 2019 i en VM-kvalifikationskamp mod Mongoliet.

I 2021 var han en af hovedaktørerne i de japanske storsejre i kvalifikationen – blandt andet 3-0 mod Sydkorea og 14-0 mod Mongoliet – hvor han både scorede og assisterede. Kamada blev udtaget til VM 2022 i Qatar, startede sejre over Tyskland og Spanien, og spillede også ottendedelsfinalen mod Kroatien, som japanerne tabte efter straffespark.

Efter VM har han fortsat været blandt de foretrukne offensive midtbanespillere og leverede blandt andet to assists i en 4-1-sejr over Peru i juni 2023 samt et mål i 5-0-sejren mod Myanmar i november 2023.

Spilstil

Kamada er kendt som en teknisk stærk, beggebenet spiller, der kan placeres enten som central offensiv midtbane, falsk ni’er eller venstre indvendig angriber. Han søger konsekvent mellemrum mellem modstanderens kæder, hvorfra han driver bolden frem eller iscenesætter omstillinger. Hans præcise sparketeknik gør ham farlig fra distancen såvel som i små rum, og den taktiske intelligens giver trænerne frihed til at veksle mellem opstillinger uden at gå på kompromis med kreativiteten.

Privatliv

Kamada vokste op i en fodboldfamilie; faderen – nævnt som Mikio eller Fukushige i forskellige kilder – har tidligere spillet og arbejdet som træner ved Osaka University of Physical Education. Lillebror Hiromu er ligeledes fodboldspiller. Kamada blev gift med barndomskæresten Arisa 25. maj 2017, og i oktober 2018 blev parret forældre til en søn. Under opholdet i Tyskland brugte han fritiden på at lære sproget og læse manga, og i juli 2023 udgav han sin første bog, der beskriver hans udviklingsrejse.

Meritter

Klubtitler

• Eintracht Frankfurt: DFB-Pokal 2017-18, UEFA Europa League 2021-22
• Crystal Palace: FA Cup 2024-25

Individuelle hædersbevisninger

• Japan Pro-Footballers Association Best XI 2022
• kicker – 6.-bedste Bundesliga-midtbanespiller 2020-21

Daichi Kamada fremstår dermed som en af sin generations mest rangliste japanske midtbanespillere, der har sat sig igennem i flere europæiske topligaer, markeret sig på den internationale scene og, ikke mindst, har vist evnen til at levere i afgørende kampe, hvad enten det gælder europæiske finaler eller nationale pokalturneringer.