Simon Adingra

Simon Kofi Adingra, født 1. januar 2002 i Yamoussoukro i Elfenbenskysten, er en ivoriansk offensivspiller, der først og fremmest begår sig på venstrekanten, men som også kan anvendes andre steder i de forreste led. Han har på ganske få år taget springet fra akademifodbold i Vestafrika til Superligaen i Danmark, videre til Premier League via et succesrigt belgisk lejeophold og senere til et klubskifte inden for den engelske liga. Sideløbende har han etableret sig på det ivorianske A-landshold, hvor han allerede har sat et markant aftryk ved at bidrage afgørende til landets triumf ved Africa Cup of Nations 2023, der blev spillet færdig i februar 2024.

Tidlige år og ungdomstid

Interessen for fodbold meldte sig tidligt for Simon Adingra, der efter eget udsagn allerede som 12-årig var helt opslugt af sporten. Familien støttede ambitionen om en karriere, men kom i første omgang uforvarende til at sætte sønnens udvikling på prøve, da de faldt for et bedragerisk tilbud om et ”talentakademi” i Benin. Den selvbestaltede træner, som bad om 300 amerikanske dollar for at sikre adgang til en påstået ungdomsafdeling, viste sig at drive en regulær fidus, og Adingra samt ni andre drenge strandede uden støtte i Benin. I en periode overlevede de unge spillere ved at tage småjobs for at skaffe mad og husly. Episoden blev dog ikke enden på fodbolddrømmen.

Efter den vanskelige oplevelse blev Adingra optaget på ABiS Sport-akademiet i Benin og siden på den ghanesiske Right to Dream-akademi, som er kendt for at udvikle afrikanske talenter med henblik på en senere overgang til europæisk klubfodbold. Her fik han et struktureret træningsmiljø og adgang til et netværk, der i sidste ende banede vejen for et skifte til Danmark.

Klubkarriere

FC Nordsjælland

I januar 2020 underskrev Simon Adingra sin første kontrakt i Europa, da han blev en del af FC Nordsjællands organisation – en naturlig overgang, eftersom den danske klub har et tæt partnerskab med Right to Dream. I den indledende fase trænede han med klubbens U-hold, men allerede fra september samme år fik han lov til at snuse til førsteholdets træningspas. En brækket arm sinkede dog fremmarchen kortvarigt.

I januar 2021 blev kantspilleren officielt rykket fast op i superligatruppen, hvor cheftræner Flemming Pedersen fremhævede Adingras driblefærdigheder, hans evne til at bruge begge ben samt hans mod til at udfordre direkte på sidste tredjedel. Den 18. april 2021 kom debutkampen i Superligaen, da han blev sendt på banen mod FC København efter 68 minutter; blot få minutter senere udlignede han til 2-2, hvilket også blev slutresultatet. Den første startplads fulgte 19. maj samme år i en 2-1-sejr over Randers FC.

Brighton & Hove Albion og lejeophold i Union Saint-Gilloise

24. juni 2022 skiftede Adingra til Premier League-klubben Brighton & Hove Albion på en fireårig aftale. Den nære relation mellem Brighton og belgiske Union Saint-Gilloise – som deler ejerskab – gjorde, at han allerede 4. juli 2022 blev udlejet til Union SG for hele sæsonen 2022-23.

Lejeopholdet i Belgien blev et nybrud, hvor Adingra satte sit præg fra første kamp: 23. juli 2022 scorede han i sin debut mod Sint-Truidense V.V. og sikrede 1-1. Sæsonen endte med en samlet tredjeplads i den belgiske liga, og personligt leverede ivorianeren 15 scoringer – heraf 12 i ligaen – samt 15 målgivende afleveringer fordelt på nationale kampe og Europa League-optrædener.

Retur til Brighton & Hove Albion

Låneaftalen udløb sommeren 2023, og Adingra meldte sig til sæsonforberedelserne i Brighton. Allerede 12. august 2023 fik han debutminutter i Premier League, hvor han som indskifter mod Luton Town nettede til 3-1 i en senere 4-1-sejr. I september samme år kom den første ligastart i 3-1-gevinsten over Manchester United, hvor han også noterede sig for en assist. 9. november 2023 scorede han sit første europæiske mål for Brighton, da klubben vandt 2-0 ude over Ajax; samme aften stod han desuden for en assist. En baglårsskade hen mod årets afslutning satte dog midlertidigt en stopper for fremdriften.

Sunderland AFC

10. juli 2025 blev næste skridt taget, da Sunderland AFC offentliggjorde købet af Simon Adingra på en femårig kontrakt. Overgangen placerede ham fortsat i Premier League, men denne gang i en klub, der på daværende tidspunkt var relativt nyoprykket og i færd med at konsolidere sig i den bedste engelske række. Detaljer om debut- og kamptal efter skiftet foreligger endnu ikke i fuldstændig form, men selve overgangen markerer et vigtigt kapitel i Adingras karriere med udsigt til fast spilletid og fortsat udvikling.

Landsholdskarriere

Den første udtagelse til A-landsholdet kom i marts 2023, hvor Simon Adingra indgik i truppen til to kvalifikationsopgør mod Comorerne. Landsholdsdebuten fandt dog sted 17. juni 2023 i en kamp mod Zambia, hvor han blev sendt i aktion fra anden halvlegs start. Det første landsholdsmål faldt 17. november 2023 i en overbevisende 9-0-sejr over Seychellerne.

Adingra blev i december 2023 udtaget til Elfenbenskystens 27-mandstrup til Africa Cup of Nations 2023, som blev afviklet i hjemlandet og strakte sig ind i begyndelsen af 2024. Ved slutrunden viste han sig som en nøglespiller: I kvartfinalen mod Mali 3. februar 2024 udlignede han til 1-1 i 90. minut, og Elfenbenskysten vandt senere 2-1 efter forlænget spilletid. I finalen 11. februar 2024 leverede han begge assists, da værtsnationen besejrede Nigeria 2-1 på stadion Alassane-Ouattara i Ébimpé. Præstationerne sikrede ham titlerne som kampens spiller i finalen og som turneringens bedste unge spiller, mens holdet som helhed kunne løfte trofæet på hjemmebane.

Spillestil og kendetegn

Simon Adingra er ifølge trænere og iagttagere mest kendt for sin eksplosive acceleration, sin mod til at udfordre direkte én-mod-én samt en udpræget evne til at bruge begge fødder i både driblinger og afslutninger. I Danmark blev han fremhævet af FC Nordsjællands cheftræner for at have store muligheder i transitionerne, mens perioden i Belgien dokumenterede en stigende effektivitet i afslutningsspillet og evnen til at levere målgivende afleveringer. På landsholdsplan har han allerede vist, at han håndterer presfyldte situationer, eksempelvis ved sit sene udligningsmål mod Mali og de to assists i en kontinental finale.

Meritter

• Africa Cup of Nations: Vinder 2023 (afgjort februar 2024) med Elfenbenskysten
• Individuelle hædersbevisninger: Bedste unge spiller ved Africa Cup of Nations 2023; Man of the Match i finalen mod Nigeria, 11. februar 2024

Statistik (uddrag)

Detaljerede kamp- og målstatistikker pr. 25. maj 2025 er registreret, men fulde tal varierer efter turnering og opgjort kilde. Generelt tæller hans professionelle karriere på dette tidspunkt officielle førsteholdskampe for FC Nordsjælland, Union Saint-Gilloise, Brighton & Hove Albion samt de første optrædener for Sunderland, dertil kommer A-landskampe for Elfenbenskysten fra juni 2023 og frem.

Aktuel status

Med skiftet til Sunderland AFC og en kontrakt, der løber til 2030, står Simon Adingra ved indgangen til sin midttyver en fase, hvor regelmæssig spilletid i Premier League og fortsat involvering på landsholdet kan accelerere hans udvikling yderligere. Fremtiden vil vise, hvordan talentet, der begyndte med en hård lektie om fodboldens skyggesider i Benin, fortsætter med at omsætte sine evner til præstationer i den absolutte internationale top.