Ryan Croasdale

Ryan Mark Croasdale (født 26. september 1994) er en engelsk professionel fodboldspiller, der spiller som midtbanespiller. Han har gennem sin karriere bevæget sig fra ungdomsafdelingen i Preston North End til en række klubber i både liga- og non-league-fodbold, og har desuden repræsenteret England C-landsholdet, hvor han har lagt beslag på kaptajnsbindet i flere kampe. Croasdale er kendt for sit arbejdsomhedsmæssige engagement på midtbanen, for sin evne til at bryde modstanderens spil og for at levere pasninger videre til mere teknisk orienterede holdkammerater; han har endvidere erfaring på både højre midtbane og som højre back.

Ungdom og tidlige år

Croasdale kom tidligt til Preston North Ends ungdomsafdeling, hvor han begyndte i 2003 og efterfølgende fik rollen som ungdomskaptajn. Hans professionelle kontrakt kom i juni 2013, da han skrev under på en etårig aftale med klubbens førstehold. Allerede som 19-årig fik han sin senior-debut for Preston, da han i oktober 2013 spillede i en Football League Trophy-kamp mod Oldham Athletic, hvor han spillede 45 minutter i en 2-0-nederlag.

Klubkarriere

Preston North End og udlån

Under sit ophold i Preston blev Croasdale udsendt på to kortere udlån for at få førsteholdserfaring: først et emergency one-month loan til Tamworth i november 2013, hvor han nåede at spille to ligakampe mod Alfreton Town og Grimsby Town, og senere et længere lån i februar 2014 til Stalybridge Celtic i Conference North for resten af sæsonen. Hos Stalybridge scorede han én gang, i en 3-1-sejr over Vauxhall Motors. Ved afslutningen af sæsonen 2013-14 blev han en af seks spillere, som Preston valgte ikke at forlænge kontrakten med.

Sheffield Wednesday

I juni 2014 skrev Croasdale under for Sheffield Wednesday på en etårig kontrakt efter sin afgang fra Preston. Han havde dog vanskeligt ved at etablere sig i førsteholdstruppen og forlod klubben som fri spiller i juni 2016 efter to sæsoners ophold uden at have etableret sig i Wedens førstehold.

Kidderminster Harriers

I august 2016 valgte Croasdale at fortsætte sin karriere i non-league, da han kom til Kidderminster Harriers i National League North på en non-kontraktuel basis efter en vellykket prøvetræning. Han debuterede dagen efter sit skifte og fandt hurtigt ind i klubben; han scorede sit første mål for klubben i oktober 2016 med det eneste mål i en 1-0-sejr over Stockport County. Efter nogle gode måneder blev han tilbudt en langtidskontrakt, og i løbet af to sæsoner nåede han i alt 89 kampe for klubben og scorede 11 mål.

Efter en første sæson, som mundede ud i play-off-deltagelse, blev Croasdale udnævnt til klubkaptajn og blev rost af ledelsen for sin evne til at holde holdet samlet. Hans gode præstationer på dette niveau blev også belønnet med et udtagelsesopkald til England C i maj 2017, og han fik senere lov til at føre England C som kaptajn i en sejr over Wales C i marts 2018. I løbet af sæsonen 2017-18 blev han placeret på National League North Team of the Year efter at have leveret syv mål og otte oplæg i ligaen.

AFC Fylde

I juni 2018 skiftede Croasdale til National League-klubben AFC Fylde på en treårig kontrakt for en klubrekord på £50.000, et beløb der ifølge beskrivelsen af transferen omfattede fremtidige betalinger og en betragtelig procent ved et eventuelt videresalg. Hos Fylde fik han både oplevelsen af at spille på Wembley og af at vinde sølvtøj; efter en sæson med 54 kampe og fem scoringer i 2018-19 nåede han at spille i National League play-off-finalen, som endte med et nederlag til Salford City, og kort efter løftede han FA Trophy-trofæet, da Fylde besejrede Leyton Orient 1-0 i finalen på Wembley.

I den efterfølgende sæson betalte Croasdale sig ind i holdets offensive spil, og han sluttede 2019-20 med syv mål i 43 kampe, men klubben rykkede ned efter at være endt næstsidst i ligaen. I kølvandet på COVID-19-situationen opstod der uenighed om lønreduktioner; Croasdale ønskede ikke at acceptere et lønnedslag og forlod klubben, hvilket førte til stærke udmeldinger fra Fylde om hans opførsel. Sagen blev efterfølgende behandlet af The Football Association, som afgjorde tvisten til spillernes fordel.

Stockport County

I september 2020 skiftede Croasdale til Stockport County på en fri transfer. Dette skifte fulgte umiddelbart på hans afgang fra Fylde, og i Stockport blev han hurtigt betegnet som en vigtig signering af manager Jim Gannon, der roste hans atletiske profil, karakter og professionalisme. I sin første sæson spillede Croasdale 41 kampe, og Stockport sluttede tredje i National League, men faldt i play-off-semi-mod Hartlepool United.

Med Dave Challinor som manager udviklede Croasdale sig til en fast del af et kompakt midtbaneopsæt, hvor han ofte spillede sammen med Will Collar og Antoni Sarcevic, og i sæsonen 2021-22 spillede han samtlige 44 ligakampe, da Stockport sikrede sig oprykning til English Football League som National League-mestre. Efter oprykningen underskrev han en forlængelse af sin kontrakt frem til 2024. I den efterfølgende tid var han en fast profil i holdet; i 2022-23 startede han 39 ligakampe og var med til at sende Stockport i play-offs, hvor holdet besejrede Salford i semifinalen på straffesparkskonkurrence - en straffesparksrunde hvor Croasdale selv misbrugte et forsøg - og spillede finalen mod Carlisle United, som endte uafgjort 1-1; Croasdale deltog dog ikke i den efterfølgende afgørende straffesparkskonkurrence, hvor Stockport tabte.

I 2023-24 bidrog han med 27 ligastarter som en del af 38 samlede optrædener, og Stockport vandt League Two-mesterskabet og rykkede dermed op til League One. Ved udløbet af sin kontrakt blev han dog en af syv spillere, som klubben valgte at frigive. I løbet af sit ophold i Stockport nåede han i alt 184 optrædener over fire år og fungerede som kaptajn i 17 kampe i Paddy Maddens fravær; han har samtidig omtalt, at han i perioder følte sig mentalt påvirket af reduceret spilletid, en situation som delvist blev forklaret med en kirurgisk indgreb i form af en brokoperation, han gennemgik i februar.

Port Vale

I juni 2024 skrev Croasdale under for Port Vale på en toårig aftale, efter at klubben var rykket ned til League Two. Skiftet blev præsenteret som en prioriteret signering for manager Darren Moore. I sin første sæson hos Vale blev han hurtigt en profil i truppen: han blev kåret til klubbens Player of the Month for august, måtte dog kortvarigt afgive sin plads som følge af sygdom, og kom tilbage i start-elfen i starten af oktober, hvor han leverede overbevisende præstationer i fraværet af holdkammerater som George Byers.

Gennem sæsonen stod Croasdale for flere bemærkelsesværdige præstationer: han scorede i en 3-1-hjemmesejr over Fleetwood Town i oktober, og hans arbejdsstatistik for den kamp gav ham en af de højeste WhoScored-ratings i ligaen den pågældende weekend. Senere i sæsonen blev han udvalgt til The Football League Paper's Team of the Day efter sin målpræstation i en 2-1-sejr på udebane mod Doncaster Rovers den 4. januar, og i april leverede han både mål og oplæg i en 5-0-sejr over Bromley, hvilket sikrede ham en plads på EFL Team of the Week.

Ved sæsonafslutningen 2024-25 modtog Croasdale klubbens Player of the Year-pris samt Supporter Club Player of the Season og spillernes egen Player's Player of the Season-udmærkelse. Han afsluttede ligaåret med fire scoringer i 45 ligakampe og var en central figur i det Vale-hold, der sikrede sig automatisk oprykning fra League Two.

Landsholdserfaring

Ud over sine klubforpligtelser har Croasdale repræsenteret England C, det engelske ikke-fuldt professionelle hold, og har i denne sammenhæng opnået seks A-landskampe. Han blev flere gange betroet kaptajnsbindet for England C, blandt andet i kampe mod Wales C og Estland U23, og disse udtagelser kom som en direkte anerkendelse af hans status som en ledende figur i non-league-fodbold i perioden omkring 2017-2018.

Spillestil

Ryan Croasdale beskrives overvejende som en arbejdsom central midtbanespiller med styrke i både defensiv genvinding og i omstillingsspil. Hans primære rolle har været at bryde modstanderens spil, at forhindre direkte gennemspil og hurtigt distribuere bolden videre til mere teknisk orienterede medspillere, således at holdets mere kreative kræfter får mulighed for at skabe chancer. Hans alsidighed betyder også, at han ved flere lejligheder har spillet på højre midtbane og endda som højre back, alt efter holdsammensætning og taktiske behov.

Meritter og anerkendelser

• FA Trophy-vinder med AFC Fylde: 2018-19.
• National League-mester med Stockport County: 2021-22.
• EFL League Two-mester med Stockport County: 2023-24.
• Andenplads og oprykning fra EFL League Two med Port Vale: 2024-25 (automatisk oprykning).
• Individuelt: National League North Team of the Year 2017-18.
• Port Vale Player of the Year, Supporter Club Player of the Season og Player's Player of the Season: 2024-25.

Bemærkninger om karriereforløb

Croasdales karriere rummer både oplevelser i EFL-systemet og længere perioder i non-league, og hans vej tilbage til the Football League med Stockport og senere fortsættelsen med Port Vale illustrerer en spillerkarriere, der har bevæget sig frem og tilbage mellem niveauerne. Han har vist både lederegenskaber, ved gentagne gange at bære kaptajnsbindet, og en praktisk fleksibilitet i spilpositioner, hvilket har gjort ham til et anvendeligt valg for trænere i forskellige kontekster.

Oplysningerne i denne oversigt er baseret på dokumenterede klubskift, kampoptrædener og officielle udmærkelser, som er registreret i forbindelse med Croasdales professionelle og non-league-karriere.