Ronan Curtis

Ronan Curtis (født 29. marts 1996) er en professionel fodboldspiller, der i sin karriere primært er blevet anvendt som venstrefløj; han har repræsenteret Republic of Ireland på ungdoms- og seniorniveau og har spillet klubfodbold i Irland og England for blandt andre Derry City, Portsmouth, AFC Wimbledon og Port Vale. Kilder omtaler forskellige oplysninger om hans fødested, men datoen for fødsel fremgår entydigt som 29. marts 1996; i løbet af sin karriere har Curtis markeret sig både som målscorer og som en arbejdsvillig flankespiller med evne til at skære ind ad banen og skabe chancer.

Tidlige liv og familie

Der findes modstridende oplysninger om Ronan Curtiss fødested: nogle kilder angiver Croydon i London som fødested, mens andre omtaler Dublin. Det fremgår dog klart, at han flyttede til County Donegal i Irland som barn og voksede op i St Johnston, hvor han blev opdraget i en familie med mange søskende, idet han omtales som den yngste af elleve børn.

Curtis har familiære bånd til Irland gennem sin mor, som stammer fra Derry, og hans farfars oprindelse i Cork, hvilket gjorde ham berettiget til at repræsentere flere lande internationalt indtil han foretog sin seniorlandsholdsdebut for Republikken Irland i november 2018. Han er desuden gudsøn af tidligere walisiske landsholdspiller og træner Chris Coleman, og i barndommen var han blandt andet Arsenal-supporter samtidig med, at han fulgte kampe med Crystal Palace.

Privatlivsoplysninger fra den tilgængelige information viser, at Curtis har to børn, Farrah og Malachi, sammen med partneren Madi.

Klubkarriere

Derry City

Ronan Curtis tog skridtet op i klubfodbolden ved at indgå i Derry Citys akademi i 2014 efter ungdomsposter hos Kildrum Tigers og Swilly Rovers, og han fik sin seniordebut for Derry City den 8. maj 2015, hvor han kom ind som indskifter i en kamp mod Galway United.

Gennem sine fire sæsoner i Derry blev Curtis gradvist mere fremtrædende: han scorede sit første mål for klubben den 30. oktober 2015 i en kamp mod Longford Town, underskrev kontraktforlængelser i slutningen af 2015 og igen i februar 2017, og han endte sin tid i klubben med 100 optrædener og 24 mål i både liga- og cuptællinger, tal som fremhæver hans betydning for holdet i perioden.

I 2016 og 2017 bidrog han til Derrys topplaceringer i den irske liga, hvor holdet sikrede sig europæisk deltagelse, og han scorede blandt andet i klubben første europæiske kamp i 2017-18-sæsonen ved at finde netmaskerne mod FC Midtjylland.

Sidste måneder i Derry blev præget af intens transferinteresse fra engelske klubber; i maj 2018 scorede Curtis et hattrick i en 7-3-sejr over Shelbourne, en kamp som cementerede hans profil før det endelige skifte til England, og selvom hans overgang til Portsmouth allerede var aftalt, spillede han fortsat for Derry indtil det internationale transfervindue åbnede.

Portsmouth

I maj 2018 blev det bekræftet, at League One-klubben Portsmouth havde indgået en aftale om at købe Curtis for et beløb rapporteret til at være omkring £100.000, og han blev præsenteret på en toårig kontrakt. Hans engelske liga-debut fandt sted den 4. august 2018 på Fratton Park, hvor han spillede samtlige 90 minutter i en 1-0-sejr over Luton Town, og allerede en uge senere stod han for sine første ligamål ved at score to gange i en 2-1-sejr over Blackpool.

I løbet af sin tid i Portsmouth etablerede Curtis sig som en af holdets mest målfarlige offensive spillere: han var en central figur i klubbens EFL Trophy-triumf i 2019, hvor Portsmouth besejrede Sunderland i finalen efter straffesparkskonkurrence, og var også på holdet, da Pompey tabte finalen i 2020. Sæsonen 2018-19 sluttede for ham med markante individuelle statistikker, herunder en høj assist-evne og dobbeltsifrede måltal, mens klubben fremhævede hans betydning ved at give ham prisen som Young Player of the Season.

Curtis oplevede også udfordringer i Portsmouth-perioden: han pådrog sig forskellige skader og uheld, herunder et alvorligt uheld hvor han fik sin finger skadet i marts samme år, og senere i karrieren ramte en alvorlig knæskade i februar 2023 (acl-skade) som krævede operation og en lang restitutionsperiode. I løbet af sine fem sæsoner for Pompey scorede han 57 mål i 226 optrædener i liga og cup, hvilket gjorde ham til klubbens topscorer i det 21. århundrede ved den tid.

Hans tid i Portsmouth indeholdt endvidere perioder med blandet form, nomineringer til månedlige fans-priser i League One, kontraktforhandlinger og transferrygter; i februar 2020 underskrev han en ny tre og et halvt års kontrakt, men efter sin knæskade og restitution valgte han ved afslutningen af 2022-23-sæsonen ikke at fortsætte i klubben på trods af et tilbud om ny aftale.

AFC Wimbledon

I januar 2024 vendte Curtis tilbage til spillet efter sin lange skadesperiode, da han skrev under for League Two-klubben AFC Wimbledon på en kort kontrakt frem til sæsonens afslutning, efter at have imponeret på prøvetræning. Han fik en stærk start i den nye klub ved at score på sin debut otte dage efter sin præsentation, i en 2-1-sejr over Mansfield Town, og i løbet af halvsæsonen bidrog han med fem mål i 17 kampe, herunder et sidsteøjebliks sejrsmål i lokalopgøret mod MK Dons, en scoring som blev kåret til klubbens Goal of the Season for 2023-24.

Som det ofte følger med tætte rivalopgør, var der også kontrovers, da Curtis blev udvist i slutningen af marts i en kamp mod Harrogate Town; manageren appellerede dog udvisningen, som efterfølgende ikke blev ændret, og efter sæsonafslutningen stod parterne i dialog om en eventuel ny kontrakt.

Port Vale

I maj 2024 blev det offentliggjort, at Curtis havde accepteret en treårig kontrakt med Port Vale, som trådte i kraft 1. juli samme år, og han var klubbens første signering efter nedrykning til League Two. I den efterfølgende sæson havde han indledningsvis svært ved at finde fast plads i startopstillingen, da manageren skiftede til en trebackslinje, men senere i sæsonen, som følge af skadesproblemer i angrebet, fik han igen en række starts og viste offensive bidrag.

Hans periode i Port Vale omfattede både disciplinære episoder og sportslige højdepunkter: han fik en direkte rød korts udvisning efter en optrappet situation efter slutfløjt i februar, men rødt kort blev senere omstødt på appel; desuden blev han kåret til League Two Player of the Week efter at have leveret to assists i en 3-0-sejr over MK Dons midt i marts, og han afsluttede sæsonen med fem mål i 42 ligakampe, mens Port Vale sikrede direkte oprykning fra League Two i 2024-25-sæsonen.

Landsholdskarriere

Curtis repræsenterede Republikken Irland på under-21-niveau, hvor han spillede en aktiv rolle i kvalifikationskampene til U21-EM 2019; han scorede sit første U21-landsholdsmål i september 2018 mod Kosovo, og leverede desuden målgivende afleveringer i kampe mod Island og Israel, præstationer som bidrog til, at han blev kåret som FAI Under-21 International Player of the Year i 2018.

Efter U21-gennembruddet fulgte indkaldelser til seniorlandsholdet: han blev kaldt op i september 2018 til en venskabskamp mod Polen, hvor han var på bænken uden at komme på banen, og han blev igen udtaget i oktober til en Nations League-kamp mod Wales. Hans seniordebut kom den 15. november 2018, da han kom ind i pausen for Callum O'Dowda i et 0-0-opgør mod Nordirland på Aviva Stadium. Frem til 2021 havde han opnået flere senioroptrædener, idet han ifølge fremlagte oplysninger nåede op på syv seniorlandskampe, og han blev genkaldt til truppen under forskellige landstrænere, blandt andet i forbindelse med et udvidet udtagelsesbehov i kølvandet på covid-relaterede afbud.

Hans landsholdsoptrædener inkluderer både venskabskampe og konkurrencemæssige kampe i Nations League, og han har både modtaget ros og kritik i nationale sammenhænge, eksempelvis blev hans præstation i en kamp mod Andorra i juni 2021 genstand for kritik.

Spillestil

Ronan Curtis er typisk anvendt som venstrefløj, hvor hans høje tempo, fysik og evne til at angribe feltet fra kanten ofte fremhæves; han er højrehåndet og kan derfor skære ind fra venstre side for at afslutte med sin højre fod, og hans spil inkluderer både målgivende afleveringer og direkte scoringer. Assist- og måltællinger fra hans bedste sæsoner illustrerer hans evne til at kombinere både kreativitet og effektiv målfarlighed, mens han også i kommentator- og trænerudtalelser er blevet rost for sin luftstyrke og sit løbearbejde.

Meritter og anerkendelser

På klubsiden vandt Curtis EFL Trophy med Portsmouth i 2018-19 og var finalist i samme turnering i 2019-20. Med Port Vale opnåede han direkte oprykning fra League Two i 2024-25-sæsonen. Individuelle priser omfatter blandt andet Portsmouth Young Player of the Season (2018-19) og FAI Under-21 International Player of the Year (2018), samt udmærkelser fra fans i League One som PFA Fans' Player of the Month i november og december 2019. Endelig blev hans kampøjeblik for AFC Wimbledon mod MK Dons kåret som klubbens Goal of the Season i 2023-24.

Opsummering

Ronan Curtis fremstår gennem de tilgængelige oplysninger som en arbejdsom og målfarlig flankespiller, der har oplevet både sportslige højdepunkter og alvorlige skadesudfordringer i løbet af sin karriere; hans periode i Portsmouth gjorde ham til en markant profil med høje mål- og assisttal, hans korte men produktive ophold i AFC Wimbledon viste hans evne til hurtigt at bidrage mål, og hans tid i Port Vale kulminerede i en oprykning, mens hans internationale karriere både på U21- og seniorplan bekræfter hans status som en spiller, der har ydet bidrag på flere niveauer i klub- og landsholdsfodbold.