Omar Richards

Omar Tyrell Crawford Richards (født 15. februar 1998 i Lewisham, London) er en engelsk fodboldspiller, der primært optræder som venstre back eller wingback. Han er på kontrakt i Premier League-klubben Nottingham Forest, men gennem de seneste sæsoner har han været udlejet, først til græske Olympiakos og siden – fra august 2024 – til den portugisiske Primeira Liga-klub Rio Ave. Richards er kendt for sin fart, sin villighed til at bidrage i det offensive spil og for sin tekniske baggrund som tidligere kantspiller.

Tidlige år og ungdomsfodbold

Richards voksede op i det sydøstlige London sammen med sin mor og sine to brødre. Som barn spillede han fodbold for lokale klubber i Lewisham-området, indtil han som tiårig blev optaget på Fulhams akademi. Opholdet hos Fulham varede frem til U16-alderen, hvor han blev fristillet. I forlængelse af sin afsked tilsluttede han sig Kinetic Academy – et udviklingsprogram for unge, kontraktløse spillere – og herfra blev hans potentiale hurtigt spottet af Reading FC. I juli 2016 skrev han sin første professionelle kontrakt med den sydengelske klub.

Klubkarriere

Reading

Hos Reading blev han i akademiet omskolet fra venstre fløjspiller til venstre back, en beslutning, der i høj grad har defineret hans videre karriere. Den hollandske cheftræner Jaap Stam gav ham debut på Madejski Stadium den 5. august 2017 i sæsonpremieren 2017-18, hvor Richards kom på banen efter 59 minutter som indskifter i en kamp, der blev præget af et rødt kort til Tiago Ilori.

Efter blot få måneder som førsteholdsspiller forlængede Reading den 30. november 2017 kontrakten med Richards frem til sommeren 2021, et tydeligt tegn på klubbens tillid til ham. Den 20. februar 2018 scorede han sit første professionelle mål i en 1-1-kamp mod Nottingham Forest; afslutningen markerede kulminationen på en fremadstormende solopræstation fra venstrekanten.

Bayern München

Den tyske rekordmester Bayern München offentliggjorde den 27. maj 2021, at klubben havde sikret sig Richards på en fri transfer, så snart hans aftale med Reading udløb den 30. juni. Skiftet blev formelt effektueret den 1. juli 2021, og kontrakten løb over fire år. Opholdet i München gav ham værdifuld erfaring i en trup med internationalt etablerede spillere, og sæsonen 2021-22 endte med et tysk mesterskab samt sejr i DFL-Supercupen.

Nottingham Forest

Efter blot et år i Tyskland returnerede Richards til engelsk fodbold. Den 10. juli 2022 meddelte det nyoprykkede Premier League-hold Nottingham Forest, at man havde købt forsvarsspilleren for en transfersum på cirka 8,5 millioner euro og udstyret ham med en fireårig kontrakt.

Låneophold i Olympiakos

For at sikre kontinuerlig spilletid blev Richards i august 2023 udlejet til Olympiakos i den græske Super League. Her fik han dels græsk ligafodbold, dels europæisk erfaring, og sæsonen kulminerede med triumf i UEFA Europa Conference League 2023-24 – hans første internationale klubtitel.

Låneophold i Rio Ave

Efter et år i Piraeus fulgte pr. 20. august 2024 et nyt lejemål, denne gang til Rio Ave i den portugisiske Primeira Liga. Aftalen løber over 2024-25-sæsonen og giver den engelske venstre back mulighed for at afprøve sig selv i endnu en europæisk liga, inden han efter planen vender tilbage til Nottingham Forest.

Landsholdskarriere

Richards er født i England, men har jamaicanske rødder og har offentligt tilkendegivet interesse i potentielt at repræsentere Jamaica på seniorniveau. På ungdomsniveau har han dog allerede haft debut for England. Den 30. august 2019 blev han udtaget til U21-landsholdet, og 11. oktober samme år fik han sine første minutter, da han blev indskiftet i en 2-2-kamp mod Slovenien i Maribor.

Personlige forhold

Opvæksten i Lewisham, et multikulturelt område i det sydøstlige London, har ifølge Richards selv givet ham både robusthed og en dyb forståelse for forskellige fodboldkulturer. Han er vokset op i en enlig mor-familie sammen med to brødre, og han har ofte fremhævet familiens betydning som drivkraft i hans karrierevalg.

Spillestil

Den tidligere omstilling fra kantspiller til back har gjort, at Richards besidder en offensiv tankegang kombineret med de defensive pligter, moderne backspil kræver. Hans største styrker er eksplosiv acceleration, evnen til at overbelaste bredderummene i overlap samt teknisk komfort i kombinationsspillet. Samtidig har opholdet i Bundesligaen bidraget til taktisk skoling og positionsdisciplin.

Meritter

Bayern München

• Bundesliga: 2021-22
• DFL-Supercup: 2021

Olympiakos

• UEFA Europa Conference League: 2023-24