Oliver Skipp

Oliver William Skipp, født 16. september 2000 i Welwyn Garden City nord for London, er en engelsk fodboldspiller, der primært optræder som defensiv midtbanemand og fra august 2024 har sin daglige gang i Leicester City, der på overgangen fra Premier League til EFL Championship markerede klubbens ambitioner ved at hente ham på en flerårig aftale. Skipp har trods sin relativt unge alder allerede oplevet både ungdoms- og seniorfodbold på højeste niveau hos Tottenham Hotspur, været en markant profil på et Norwich City-mandskab, der vandt Championship, ligesom han har spillet en rolle på de engelske ungdomslandshold helt op til U21, hvor han i 2023 var med til at sikre en historisk EM-triumf.

Tidlige år og opvækst

Skipp voksede op i Hertford, hvor han som helt ung kombinerede skolegang på Duncombe Primary School og senere Richard Hale School med en voksende passion for fodbold, som han dyrkede i den lokale klub Bengeo Tigers FC. Allerede i 2008, hvor han stadig var i de tidlige skoleår, blev hans talent opdaget af Tottenham Hotspur, der inviterede ham ind i klubbens akademi, hvilket markerede starten på en langvarig tilknytning til den nordlondonske traditionsklub. Opholdet i Spurs’ ungdomssektor gav ham mulighed for at udvikle sin taktiske forståelse, sin fysik og sin tekniske kunnen under professionelle rammer, og han skulle ikke mange sæsoner ind i teenagealderen, før trænerstaben begyndte at forudse en potentiel fremtid som defensiv midtbane, hvor hans evne til at læse spillet og bryde modstandernes angreb kom tydeligt til udtryk.

Klubkarriere

Tottenham Hotspur

Efter ti år i akademiet skrev Skipp den 29. august 2018 sin første professionelle kontrakt med Tottenham Hotspur, en aftale på tre år, som siden er blevet forlænget flere gange. Hans officielle førsteholdslancering kom blot to måneder senere, den 31. oktober 2018, da han blev skiftet ind for Christian Eriksen i en EFL Cup-kamp mod West Ham United, en dyst Spurs vandt 3-1.

Premier League-debuten fulgte allerede 5. december samme år i hjemmesejren mod Southampton, hvor han som indskifter fik lov at føle tempoet i Englands bedste række. Ti dage senere, 15. december 2018, kom den første startplads i ligaen i en 1-0 sejr over Burnley, og kort efter – i FA Cup-braget mod Tranmere Rovers i januar 2019 – markerede han sig ved at lægge op til to scoringer i en 7-0 sejr.

I sommeren 2020 belønnede Tottenham den støt fremadskridende udvikling ved at udvide kontrakten til 2024. Klubledelsen ønskede dog, at han skulle have regelmæssig spilletid, hvorfor man pegede på en udlejning som det næste skridt.

Udlejning til Norwich City (2020-2021)

Den 17. august 2020 rykkede Skipp på lejeaftale til Norwich City, der netop var rykket ned i Championship og havde brug for en boldsikker, defensiv midtbane til at stabilisere holdets spil. Han debuterede 12. september 2020 i sæsonens første ligakamp mod Huddersfield Town, hvor han spillede samtlige minutter i en 1-0 sejr. Siden fulgte 43 yderligere ligakampe, og den 23. februar 2021 kom hans første professionelle scoring, da Norwich vandt 3-1 over Birmingham City.

Skipp blev hurtigt en bærende figur på Daniel Farkes tropper og var med til at sikre, at Norwich i foråret 2021 kunne fejre et sikkert mesterskab i Championship. Hans præstationer blev bemærket bredt i engelsk fodbold; dels placerede fansene ham på en podieplacering i afstemningen om sæsonens spiller i Norwich, dels blev han udtaget til den officielle EFL Championship Team of the Season samt PFA’s Team of the Year.

Tilbagevenden til Tottenham (2021-2024)

Efter den succesfulde lejeperiode vendte Skipp tilbage til Nordlondon, hvor den nytiltrådte Spurs-træner Nuno Espírito Santo gjorde ham til fast mand i efteråret 2021. I første halvdel af Premier League-sæsonen 2021-22 spillede han 18 kampe, men en bækken-skade i januar 2022 satte ham ud resten af sæsonen. Trods den lange skadespause viste Tottenham fortsat tillid, og 20. april 2022 skrev han under på en femårig kontraktforlængelse frem til sommeren 2027.

Efter måneder på sidelinjen vendte han tilbage i en træningskamp 13. juli 2022, og knap et år senere, den 26. februar 2023, fejrede han sin første Premier League-scoring, da han blot 19 sekunder inde i anden halvleg tordnede Tottenham foran i et London-derby mod Chelsea, en kamp Spurs endte med at vinde 2-0. Målet markerede et højdepunkt i hans tid i den hvide trøje og bekræftede, at han havde lagt skaden bag sig.

Leicester City

Den 19. august 2024 offentliggjorde Leicester City, at klubben var nået til enighed med Tottenham om en permanent transfer. Aftalen løb op i cirka 20 millioner pund, og den underskrevne kontrakt binder Skipp til King Power Stadium til juni 2029. Han blev indskiftet til sin debut den 24. august 2024 mod Fulham, hvor han kom på banen efter 71 minutter i en kamp, der endte 2-1 til londonerne.

Skiftet til Leicester repræsenterer et nyt kapitel, hvor han skal balancere forventningerne fra en klub, der ønsker hurtig tilbagevenden til Premier League, med sin egen ambition om kontinuerlig udvikling og regelmæssig spilletid i den centrale midtbane.

International karriere

Skipp har repræsenteret England på flere ungdomsniveauer. Allerede i U16-regi blev det til sejre mod både USA, Brasilien, Norge, Italien og Rusland, og efterfølgende fulgte kampe for U17- og U18-landsholdene, hvor han blandt andet var med til at besejre Qatar og Hviderusland.

I august 2019 blev han for første gang udtaget til det engelske U21-landshold, og den 11. oktober samme år fik han sin debut, da han erstattede Phil Foden i en 2-2 venskabskamp mod Slovenien. Han var desuden med ved U21-EM i 2021, hvor England dog røg ud i gruppespillet.

Opbakningen fra landstrænerne fortsatte, og 14. juni 2023 blev han udtaget til U21-EM i Georgien og Rumænien. Her bidrog han som indskifter i finalen, hvor England slog Spanien og hjemtog turneringens trofæ for første gang siden 1984.

Spillestil og kvaliteter

Som udgangspunkt opererer Skipp i den dybe midtbane, hvor hans primære opgave er at afbryde modstandernes angreb, placere sig intelligent og hurtigt distribuere bolden videre. Han er kendt for sin evne til at læse spillet, og tidligere holdkammerater – herunder Norwich-anfører Grant Hanley – har fremhævet hans ”erfaring ud over årene” og hans kølige beslutningstagning, selv under højt pres.

På trods af sin defensive rolle er han mobil og arbejdsom, hvilket betyder, at han også kan indtage en mere fremskudt position som boks-til-boks-spiller, hvis taktikken kræver det. Hans teknik under pres og hans evne til at flytte bolden hurtigt med få berøringer gør ham værdifuld i spilopbygningen, mens den fysiske robusthed – især synlig efter genoptræningen fra bækkenskaden – gør ham konkurrencedygtig i de fleste dueller.

Statistik i klubregi

Skipp har siden debuten i 2018 akkumuleret adskillige førsteholdskampe fordelt på Premier League, EFL Cup, FA Cup og Championship. Sæsonen 2020-21 hos Norwich bød på 44 ligakampe og én scoring, mens opholdet tilbage i Tottenham indtil sommeren 2024 inkluderede over 40 officielle førsteholdsoptrædener og én ligascoring. Statistikkerne fortsætter med at udvikle sig i Leicester, hvor han fra august 2024 har taget hul på et nyt kapitel i sin karriere.

Meritter og hædersbevisninger

Klubhold

• Norwich City – Mester i EFL Championship 2020-21

Landskampe

• England U21 – Europamester 2023 (UEFA U21-EM)

Individuelle udmærkelser

• Med på det officielle EFL Championship Team of the Season 2020-21
• Udtaget til PFA Team of the Year 2020-21 (Championship)

Med sin kombination af taktisk snilde, energisk arbejdsradius og kontinuerlig udviklingskurve regnes Oliver Skipp for en af de mest lovende engelske midtbanespillere i sin årgang, og hans videre færd hos Leicester City samt de engelske landsholdsudtagelser vil blive fulgt tæt af både klub- og landstrænere i de kommende år.