Oliver Scarles

Oliver James Scarles (født 12. december 2005 i Bromley, Greater London) er en engelsk professionel fodboldspiller, der spiller som venstreback for Premier League-klubben West Ham United. Scarles er opvokset i det sydøstlige England og har gennem ungdomsårene bevæget sig mellem West Hams ungdomsakademi og Chelsea, inden han igen etablerede sig i West Hams udviklingssystem og trådte ind i klubbens seniortrup med debuten i slutningen af 2022. Hans karriere har indtil videre båret præg af tidlig klubinvestering, repræsentation på flere engelske ungdomslandshold og en række udmærkelser på ungdomsniveau.

Tidligt liv og ungdom

Oliver Scarles er født den 12. december 2005 i Bromley i Greater London, men beskrives også som værende "from Kent" i flere kilder, og han gik i skole på Trinity School i Croydon. I en tidlig alder blev han tilknyttet West Ham Uniteds ungdomsorganisation, hvor han var aktiv allerede på under-8 niveau. Mellem under-9 og under-12 aldersgrupperne tilbragte han en periode i Chelsea FC’s ungdomssystem, men Chelsea valgte efterfølgende ikke at fastholde ham, og Scarles vendte derfor tilbage til West Ham omkring 11-års alderen.

Gennem sine teenageår rykkede Scarles gradvist op gennem West Hams aldersopdelte træningsgrupper. I juni 2022 indgik han en kontrakt med West Ham; der er dog forskellig formulering i tilgængelige kilder om kontraktens præcise karakter, idet nogle beskriver aftalen som en scholarship-aftale, mens andre omtaler den som hans første professionelle kontrakt, underskrevet som 17-årig. Uanset formulering markerer denne aftale overgangsfasen fra ungdomsspiller til medlem af klubbens udviklings- og seniorsystem.

Klubkarriere

Ungdomsarbejde og tidlige senioroptrædener

Efter tilbagevenden til West Hams akademi fortsatte Scarles sin udvikling i klubbens ungdomsrækker, hvor han leverede præstationer, der gjorde ham aktuel for fremtidige senioropgaver. Han blev i slutningen af 2022 udtaget til førsteholdets startopstilling i en europæisk gruppespilskamp, hvilket gav ham hans officielle seniordebut.

Scarles fik sin første kamp for West Hams seniorhold den 3. november 2022, da han startede i UEFA Europa Conference League-opgøret mod FCSB. West Ham vandt kampen 3-0, og manager David Moyes beskrev Scarles’ indsats i debutkampen som “exceptional”. På trods af den roste debut blev han ikke hyppigt brugt i førsteholdet under Moyes i den efterfølgende periode, men hans præstationer i ungdomsholdene var markante.

U18-succes og videre udvikling

I den efterfølgende sæson var Scarles en del af det West Ham U18-hold, der opnåede bemærkelsesværdige resultater nationalt. I april 2023 var han med, da West Ham U18 besejrede Arsenal med 5-1 i finalen om FA Youth Cup på Emirates Stadium, hvilket sikrede holdet denne prestigefyldte ungdomstriumf. Samme sæson sikrede holdet sig også titlen i U18 Premier League South, og Scarles var en bidragsyder til dette historiske ungdomsdobbel.

Kontraktforlængelse og tilbagevenden til førsteholdet

I oktober 2024 underskrev Scarles en ny kontrakt med West Ham, som ifølge kilder løber til 2028. Kontrakten kom efter to sæsoner, hvor han havde spillet i U21-mesterskabet, og markerede en fornyet satsning fra klubbens side på hans udvikling og rolle i den fremtidige trup. Samme måned begyndte han igen at være en del af førsteholdssammenhængen, og i december 2024 fik han sin debut i Premier League.

Premier League-debut og efterfølgende optrædener

Oliver Scarles fik sin Premier League-debut den 16. december 2024, da han blev indskiftet i anden halvleg i udekampen mod AFC Bournemouth, som endte 1-1. I den følgende tid spillede han yderligere kampe for førsteholdet; den 10. januar 2025 blev han udpeget til kampens spiller (man of the match) i en FA Cup-kamp mod Aston Villa, på trods af at West Ham tabte opgøret. Disse kampe illustrerer, at klinisk integration i førsteholdstruppen fandt sted i løbet af sæsonen 2024-25.

Landsholdskarriere

Scarles har repræsenteret England på forskellige ungdomsniveauer og har været en regelmæssig figur i de engelske ungdomslandsholdssystemer fra under-15 til under-18 niveau. Hans første registrerede optræden for England U17 fandt sted i september 2021 i en EM-kvalifikationskamp mod Hviderusland; det pågældende U17-mesterskabsturneringens slutrunde blev dog senere aflyst som følge af COVID-19-pandemien i Europa.

Senere debutterede Scarles for England U18 den 22. marts 2023 i en 2-1 sejr over Kroatien i Medulin. Fremadrettet fortsatte han sin internationale karriere i ungdomsrækkerne, og i marts 2025 markerede han sig også på U20-holdet: den 21. marts 2025 fik Scarles sin debut for England U20 i en 1-1 kamp mod Portugal, og den 24. marts 2025 kom han på banen som indskifter og spillede de sidste 22 minutter i en 2-2-kamp mod Schweiz' U21-hold.

Meritter og anerkendelser

På klubniveau og i ungdomsfodbold har Scarles været del af et West Ham-hold, der vandt flere bemærkelsesværdige titler. De mest fremhævede kollektiv titler i hans tidlige karriere er sejren i FA Youth Cup i sæsonen 2022-23 samt triumfen i U18 Premier League South i 2023, hvor West Hams U18-hold præsterede et dobbeltriumf i ungdomsdomænet.

• FA Youth Cup: vinder med West Ham United U18, 2022-23
• U18 Premier League South: vinder, 2023

Individuelt blev han anerkendt af sin klub ved at modtage prisen som West Ham United Young Hammer of the Year for sæsonen 2024-25, en pris som fremhæver unge spillere i klubbens talentmasse.

Statistikker og bemærkninger om dokumentation

De tilgængelige oplysninger beskriver Scarles’ officielle seniordebut i Europa Conference League den 3. november 2022 samt hans første Premier League-optræden den 16. december 2024, ligesom der findes registreringer af hans spil for de engelske ungdomslandshold på U17-, U18- og U20-niveau. Der foreligger i de anvendte kilder dog ikke et detaljeret og samlet talmateriale i form af fuldstændige kamptotaler (antal seniorkampe, startopstillinger, minutantal og mål/assist-opgørelser) opgjort pr. en bestemt dato i tekstform. Derfor er de nævnte konkrete kampdatoer, holdresultater og individuelle anerkendelser de oplysninger, der med sikkerhed kan bekræftes fra tilgængeligt materiale.

Sammenfattende fremstår Oliver Scarles som en ung venstreback, der gennemgår en gradvis progression fra West Hams ungdomsafdeling til førsteholdet, samtidig med at han løbende har været involveret i Englands ungdomslandsholdssystem og indsamlet både teammæssige og individuelle anerkendelser i løbet af de første faser af sin professionelle karriere.