Oliver Casey

Oliver Casey er en engelsk fodboldspiller, der spiller som midterforsvarer, og som i sin professionelle karriere har repræsenteret Leeds United og Blackpool, samt været udlejet til Forest Green Rovers. Han er født i Leeds og er opvokset gennem klubbens ungdomssystem, men der findes ubesvarede forskelle i de offentliggjorte oplysninger om hans fødselsdato, hvilket kort omtales nedenfor. I løbet af sin karriere har han vekslet mellem perioder med begrænset spilletid på højere niveau og længere, mere fremtrædende låneophold og sæsoner, hvor han har etableret sig som fast bestanddel i startopstillingen, senest under ledelse af Steve Bruce i Blackpool.

Personlige oplysninger og fødselsdata

Der er enighed om, at Oliver Casey stammer fra Leeds og er uddannet i byens fodboldmiljø, men blandt de væsentlige personoplysninger forekommer en uoverensstemmelse i de offentliggjorte kilder vedrørende hans nøjagtige fødselsdag. Én kilde angiver fødselsdatoen som 14. oktober 2000, mens en anden kilde angiver 19. december 2000. Begge kilder placerer hans fødested i Leeds, men der er altså ikke entydighed om den konkrete dag i 2000. Ifølge tilgængelige oplysninger er hans fulde navn Oliver Joseph Casey.

Tidlig karriere og ungdomsår

Casey sluttede sig til Leeds Uniteds akademi i en tidlig alder og blev en del af klubbens ungdomssystem, hvor han udviklede sig gennem under 18- og under 23-holdene. Ifølge tilgængelige oplysninger kom han til Leeds' ungdomsafdeling som omkring 10-årig og var en fast bestanddel i de ungdomshold, som opnåede succes i deres respektive turneringer.

For klubbens yngre hold var han med til at vinde 2017-18-sæsonens Professional Development League North, og senere var han også en del af under-23-holdet, som vandt Premier League 2 Division Two i sæsonen 2020-21, hvilket illustrerer, at hans udvikling i ungdomsrækkerne førte til konkrete holdmæssige resultater.

Leeds United - fra akademi til seniortrup

Efter at have underskrevet en toårig professionel kontrakt i november 2018 fortsatte Casey sin progression i klubben og fik sin seniordebut for Leeds United 7. december 2019, hvor han kom ind som indskifter i slutningen af en Championship-kamp mod Huddersfield Town.

I sæsonen 2019-20 var Leeds United kampklare til oprykning fra Championship, og Casey modtog en Championship-vindermedalje som del af trupressourcerne i denne sæson, hvorefter han i juli 2020 underskrev en ny treårig kontrakt med klubben. I den efterfølgende sæson 2020-21 fik han begrænsede kampe på førsteholdet, hvor han optrådte i to pokalkampe, mens han samtidig spillede et betydeligt antal kampe for under-23-holdet i deres titelvinder-sæson i Premier League 2 Division Two.

Overgang til Blackpool

Efter ti år i Leeds’ system valgte Casey at søge mere spilletid og forlod klubben i sommeren 2021 for at tilslutte sig Blackpool. Overgangen skete formelt i juli 2021, hvor han skrev under på en treårig kontrakt med mulighed for yderligere et år på en aftale, hvis optionen blev udnyttet.

2021-2022: Første sæson i Blackpool

Casey debuterede for Blackpool i en EFL Cup-kamp den 11. august 2021 mod Middlesbrough, hvor Blackpool vandt 3-0. Hans ligadebut for klubben kom først i februar 2022 i en kamp mod Bournemouth, og han fik sin første start i ligaen den 23. februar mod Queens Park Rangers. Han scorede sit første mål for Blackpool den 26. april 2022 i en sejr over Barnsley, og han sluttede sæsonen med i alt otte optrædener i alle turneringer, heraf seks i ligaen, mens klubben endte midt i tabellen.

Begrænset spilletid i denne indledende periode førte til, at klubben og spilleren valgte en løsning med udlån for at få ham mere matchtræning i den følgende sæson.

2022-2023: Lån til Forest Green Rovers

I sommeren 2022 blev Casey udlejet til League One-klubben Forest Green Rovers, hvor han fik markant mere spilletid end i sine tidligere seniorår. Han kom på banen for Forest Green første gang den 30. juli 2022 som indskifter i en sejr over Bristol Rovers og fik sin første start 13. august mod Lincoln City.

Undervejs leverede han også offensivt bidrag i pokalkampe, blandt andet med en scoring i EFL Trophy den 30. august i en kamp mod Southampton U21-holdet, og sæsonen bød samlet på et stort antal kampe: 48 optrædener i alle turneringer. Hans præstationer i truppen blev anerkendt af holdkammeraterne, som kårede ham til Forest Green Rovers' Players' Player of the Season for 2022-23, på trods af at klubben ikke kunne undgå nedrykning i denne sæson.

Undervejs fik han også udvisningsoplevelser, blandt andet en udsendelse i en kamp mod Accrington Stanley den 4. marts 2023, hvilket er en del af hans kampstatistikker for låneperioden.

Tilbage til Blackpool og status i 2023-2024

Efter låneopholdet vendte Casey tilbage til Blackpool og indledte 2023-24-sæsonen i startopstillingen, hvor han debuterede i sæsonens første ligakamp den 5. august 2023 mod Burton Albion som afløser for den skadede Matthew Pennington. Han etablerede sig som en fast del af forsvaret og fortrængte blandt andet Marvin Ekpiteta fra en startplads i nogle perioder, hvilket klubbens observerede som et resultat af de erfaringer, han høstede under sit udlån; Casey selv udtalte, at lånet i Forest Green havde hjulpet ham ved at udsætte ham for mange krævende defensive situationer.

I november 2023 blev han belønnet med en ny treårig kontrakt i Blackpool med mulighed for et ekstra år, hvilket illustrerede klubbens tillid til hans udvikling. Sæsonen bød også på disciplinære udfordringer, herunder en udvisning den 28. oktober 2023 i en ligakamp mod Peterborough United, hvorefter han modtog en karantæne, som blev forlænget til tre kampe. Han vendte tilbage i kampene kort efter og havde blandt andet anførerrollen i en EFL Trophy-kamp mod Morecambe den 14. november 2023.

Efter at have arbejdet sig tilbage i truppen og genvundet spilletid afsluttede han sæsonen med 29 ligakampe som en etableret del af Blackpools forsvarsside.

2024-2025: Konsolidering under ny ledelse

I sæsonstarten 2024-25 spillede Casey i sæsonens første kamp den 10. august 2024 mod Crawley Town, og da Steve Bruce overtog managerposten i begyndelsen af september 2024, blev Casey blandt de spillere, som Bruce benyttede fra start i sine første kampe, herunder Bruce's debutkamp som Blackpool-manager den 14. september 2024 mod Exeter City, samt den efterfølgende EFL Cup-kamp mod Sheffield Wednesday den 17. september, hvor Casey som den eneste spiller startede begge kampe.

I oktober tiltrak han opmærksomhed både gennem sin indsats og ved at score i en kamp mod Barnsley den 19. oktober. Han fik dog også advarsler nok til at udløse karantæne på et tidspunkt i sæsonen, blandt andet ved at få sin femte gule kort den 26. november, hvilket førte til en kortere afsoning af karantæne. Efter en tilbagevenden i december var han med i en sejr mod Reading den 14. december 2024, og i løbet af vintermånederne vandt han både klubbens Player of the Month for december og for januar, hvilket peger på, at han i denne periode gjorde sig særligt bemærket gennem stabilitet og præstationer i forsvaret.

Spillerprofil og spillestil

Casey beskrives konsekvent som en midterforsvarer med ro og koncentration i sit spil, og han har gennem hele sin udvikling været rost for en moden tilgang til defensive pligter på et relativt ungt tidspunkt i karrieren. Trænings- og kampobservationer fra tidligere trænere har også peget på, at han besidder kvaliteter, der gør ham anvendelig i flere roller - blandt andet har Marcelo Bielsa set elementer i hans spil, som kunne anvendes på midtbanen, selvom hans primære position er i midterforsvaret.

Kommentarer fra tidligere fagfolk og eksperter har sammenlignet elementer af hans spil med andre spillere, og Danny Mills har omtalt ligheder mellem Casey og Ben White, der også er kendt for sin ro på bolden og evne til at spille konstruktivt ud fra forsvaret. Den samlede beskrivelse peger på en forsvarer, som kombinerer defensiv stabilitet med evne til at bidrage til opbygningen af spillet, samt en mentalitet præget af arbejdsomhed og engagement.

Meritter og anerkendelser

På klubniveau var Casey en del af Leeds United-truppen i sæsonen 2019-20, hvor klubben vandt EFL Championship og rykkede op til Premier League; som del af trupressourcerne tilføres han derfor denne titel i sin meritliste. På individuelt plan blev han kåret til Players' Player of the Season hos Forest Green Rovers for 2022-23 efter at have leveret en sæson med mange optrædener trods klubbens senere nedrykning.

• Klub: EFL Championship med Leeds United, 2019-20
• Individuelt: Forest Green Rovers Players' Player of the Season, 2022-23

Bemærkninger om tilgængelige oplysninger

De oplysninger, der præsenteres her, er afgrænset til de offentligt angivne begivenheder og registreringer i den professionelle karriere, herunder kontraktforhold, førsteoptrædener, udlån, mål og disciplinære hændelser. For enkelte persondata, navnlig præcis fødselsdag, forekommer der uoverensstemmelser i de kilder, som beskriver spilleren, og disse uoverensstemmelser er fremhævet tidligere i teksten. For øvrigt detaljerede statistiske oversigter over samlede kampe og mål for alle konkurrencer på tværs af karrieren henvises der normalt til officielle klub- og turneringsstatistikker, og denne artikel gengiver de kamprelaterede oplysninger, der fremgår entydigt af de beskrevne sæsonforløb.