Nick Powell

Nicholas Edward Powell, almindeligvis kendt som Nick Powell, er en engelsk professionel fodboldspiller født den 23. marts 1994, som i flere sæsoner har gjort sig bemærket for sin alsidighed som offensiv midtbanespiller og til tider som frontangriber. Han fik sin fodboldopvækst i Crewe Alexandra, brød igennem som teenager, blev hentet til Manchester United i en ung alder og har siden haft en omskiftelig, men resultatrig karriere i både Premier League, Championship og EFL League One og Two. I dag optræder han for Stockport County, hvor han har været med til at sikre klubben oprykning til League One.

Barndom og ungdomsår

Nick Powell er født og opvokset i Crewe i Cheshire. Han gik på Sandbach School, og allerede som femårig blev han en del af Crewe Alexandras berømte ungdomsakademi, hvor talentudvikling har høj prioritet. Opholdet i klubbens talentafdeling gav ham de tekniske og taktiske værktøjer, der senere gjorde ham interessant for større klubber i engelsk fodbold.

Klubkarriere

Crewe Alexandra

Debuten på seniorniveau kom den 19. august 2010 i en League Two-kamp mod Cheltenham Town. Som blot 16-årig blev han sendt på banen som indskifter, og dermed blev han én af de yngste spillere i Crewes historie. Efter en lærerig, men også udfordrende første sæson fik han den 15. oktober 2011 sin første officielle scoring, da Crewe vandt 3-1 ude mod AFC Wimbledon.

Sæsonen 2011-12 blev et veritabelt gennembrud. I december 2011 modtog han prisen som Football League Young Player of the Month, i marts 2012 scorede han to gange mod Gillingham, og ved sæsonafslutningen vandt han samtlige fem interne klubpriser – herunder Årets Spiller, Årets Unge Spiller og Sæsonens Mål for et 30-meters parketstød, der også blev kåret som årets bedste. Kronen på værket kom 27. maj 2012 på Wembley, hvor han med et flot langskud gjorde det til 1-0 i play-off-finalen mod Cheltenham Town. Crewe vandt 2-0 og rykkede op i League One, mens Powell sluttede sæsonen som klubbens topscorer med 16 mål.

Manchester United

I juli 2012 skrev Powell under på en kontrakt med Manchester United i en handel, der kunne løbe op i omkring 6 millioner pund afhængigt af sportslig succes. Han fik trøje nummer 25, samme nummer som i Crewe, og kom hurtigt i aktion under sommerens pre-season i Sydafrika og Kina.

Den 15. september 2012 fik han Premier League-debut hjemme mod Wigan Athletic. Han erstattede Ryan Giggs i det 71. minut og scorede selv sit første ligamål 11 minutter senere på oplæg fra Javier Hernández. På trods af det lovende indhop lykkedes det ham ikke at spille sig til en fast plads, og han blev i de følgende sæsoner udlejet flere gange.

Første udlån til Wigan Athletic

Den 2. september 2013 skiftede han på en sæsonlang lejeaftale til Wigan Athletic, hvor han skrev klubhistorie ved at score Wigans første europæiske mål nogensinde – et mål mod NK Maribor den 3. oktober 2013 i Europa League. Han nåede yderligere to europæiske scoringer, lavede et omdiskuteret saksesparksmål mod Bolton og nettede to gange i FA-Cuppen mod Milton Keynes Dons.

Leicester City og Hull City

Næste låneophold blev i sæsonen 2014-15 hos Premier League-oprykkerne Leicester City, men her blev det kun til én ligakamp, før lejeaftalen blev afbrudt i december 2014. Efter en langvarig hamstringsskade vendte han i slutningen af 2015 kortvarigt tilbage til Uniteds U21-hold og fik et indhop i Champions League mod Wolfsburg 9. december 2015. På transfervinduets sidste dag, 1. februar 2016, skiftede han på leje til Hull City, hvor han debuterede i FA-Cuppen mod Arsenal.

Permanent skifte til Wigan Athletic

Efter udløb af kontrakten med Manchester United i juni 2016 vendte han på en fri transfer tilbage til Wigan Athletic. Allerede i første kamp efter comebacket, den 13. august 2016 mod Blackburn Rovers, kom han på tavlen. En skade truede med at ødelægge sæsonen, men i april 2017 markerede han sig dramatisk med et 11-minutters hattrick mod Barnsley og flere vigtige indhop. Wigan rykkede dog ned til League One, men Powell blev en nøglespiller i kampagnen 2017-18, hvor han scorede 15 ligamål og hjalp klubben til mesterskab og oprykning. Han var samtidig nomineret til EFL League One Player of the Season.

I Championship-sæsonen 2018-19 åbnede han med mål i de første tre kampe og nåede samlet otte ligascoringer. Efter at have afslået et kontraktforslag forlod han DW Stadium i sommeren 2019.

Stoke City

Den 25. juni 2019 skrev Powell under med Stoke City. Debuten kom på sæsonens første dag mod Queens Park Rangers, men en skade tvang ham tidligt ud af kampen. Efter genoptræning blev han under manager Michael O’Neill en central figur i holdets kamp for at bevæge sig væk fra nedrykningszonen. Han åbnede målkontoen 1. januar 2020 i en 5-2-sejr over Huddersfield Town og scorede siden vigtige mål, heriblandt to mod Hull City og en overtidsudligning mod Reading efter corona-pausen.

I den efterfølgende 2020-21-sæson, som blev afviklet uden tilskuere, sluttede han som Stokes topscorer med 12 Championship-mål og blev kåret til Årets Spiller af klubbens fans. Efter en lovende start i 2021-22 sæsonen pådrog han sig først en brækket fibula og siden en lårskade, men nåede alligevel at forlænge sin kontrakt med ét år. I 2022-23 noterede han sig fire mål i 26 kampe, hvorefter han blev frigivet ved kontraktudløb.

Stockport County

Sommeren 2023 skrev Powell en treårig aftale med Stockport County i League Two. Her fik han øjeblikkelig indflydelse og var med til at sikre klubben mesterskabet i League Two 2023-24 og oprykning til League One.

Landsholdskarriere

Powell har repræsenteret England på samtlige ungdomslandshold fra U16 til U21. Debuten kom 5. november 2009 for U16-landsholdet i en 2-0 sejr over Nordirland. I august 2010 scorede han direkte på frispark for U17-holdet mod Australien, og han deltog efterfølgende i EM-slutrunden for U17 i 2011, hvor han nettede mod Frankrig.

Han fortsatte med en U18-debut mod Polen i marts 2012, og i september samme år scorede han i sin første U19-kamp mod Tyskland. Den 13. november 2012 fik han fuld spilletid i sin U21-debut i en 2-0 sejr over Nordirland på Bloomfield Road.

Spillestil

Powell er primært kendt som offensiv midtbanespiller med blik for mål, men han har også fungeret som central angriber. Han kombinerer en kraftfuld fysik med teknisk flair og langskudskvalitet, hvilket hans spektakulære volley- og langskudsmål gennem karrieren vidner om. Hans evne til at indtage forskellige positioner i den forreste kæde gør ham værdifuld i taktisk fleksible systemer.

Statistik (udvalgte tal)

Den komplette statistik udvikler sig løbende, men blandt de markante milepæle kan nævnes:

• 16 sæsonmål for Crewe Alexandra i gennembrudsåret 2011-12.
• 15 ligamål for Wigan Athletic i League One-mesterskabssæsonen 2017-18.
• 12 Championship-mål for Stoke City i 2020-21, hvor han blev klubbens topscorer.

Meritter og priser

Holdtitler

• Crewe Alexandra – Vinder af League Two play-off-finalen 2012.
• Wigan Athletic – Mester i EFL League One 2017-18.
• Stockport County – Mester i EFL League Two 2023-24.

Individuelle udmærkelser

• Football League Young Player of the Month, december 2011.
• Football League Two Apprentice of the Year 2011-12.
• Crewe Alexandra – Årets Spiller, Årets Unge Spiller og Sæsonens Mål 2011-12.
• PFA Team of the Year (League One) 2017-18.
• Stoke City – Årets Spiller 2021.

Privatliv

Ved siden af fodbolden har Powell fortsat tilknytning til sin hjemegn i Cheshire og har som nævnt været elev på Sandbach School. Yderligere detaljer om hans privatliv er i vidt omfang holdt uden for offentlighedens søgelys, og der foreligger ikke mange offentliggjorte oplysninger udover hans klare fokus på den professionelle karriere.