Niall Ennis

Niall Nathan Michael Ennis, født 20. maj 1999 i Wolverhampton, er en engelsk professionel fodboldspiller, der optræder som angriber og siden juni 2025 har været på kontrakt i EFL League One-klubben Blackpool efter først at have imponeret på Bloomfield Road i et kort men produktivt lejeophold. Ennis’ fodboldrejse er kendetegnet ved en tidlig tilknytning til Wolverhampton Wanderers’ talentudvikling, flere substantielle lejeophold, gentagne tilbagefald med skader og ikke mindst en markant rolle i Plymouth Argyles oprykning til Championship i 2022-23-sæsonen, hvorefter han også nåede at repræsentere Blackburn Rovers og Stoke City.

Barndom og ungdomsår i Wolverhampton

Ennis voksede op i Wolverhampton og trådte allerede som syvårig ind i Wolverhampton Wanderers’ akademi. Parallellet med fodbolden gik han på Thomas Telford School, hvor han fik mulighed for at kombinere sin skolegang med intens træning. I november 2015 underskrev han sin første professionelle treårige kontrakt, som trådte i kraft på hans 17-års fødselsdag. Den tidlige udvikling blev dog sat tilbage af en brækket læg i januar 2016, der holdt ham ude til sommerpausen. Da han vendte tilbage, nåede han at score i to opvisningskampe i sommeren 2016, men et nyt brud på samme knogle i november 2016 betød endnu et langt skadesforløb, og den officielle førsteholdsdebut lod vente på sig.

Professionel karriere

Wolverhampton Wanderers

Efter genoptræningen blev Ennis involveret i Wolves’ førsteholdstræning, men hans reelle debut for klubben faldt først den 5. februar 2019, hvor han som indskifter fik de sidste minutter i FA Cup-omkampen mod Shrewsbury Town. Gennem årene i moderklubben optrådte han sjældent i kamptruppen, men forlængede trods alt sin kontrakt frem til 2022, inden han blev sendt ud på flere lejeophold for at få kontinuerlig spilletid.

Shrewsbury Town (leje, 2017-18)

Første stop var League One-klubben Shrewsbury Town, som han sluttede sig til den 26. juli 2017. Han debuterede i EFL Cup den 8. august 2017 mod Nottingham Forest og fik derefter sin ligadebut fire dage senere mod AFC Wimbledon. Begejstringen blev dog kort, da han i begyndelsen af september 2017 pådrog sig en alvorlig knæskade, der forventedes at holde ham ude i fire til seks måneder, hvorefter Wolves kaldte ham hjem i december.

Doncaster Rovers (leje, 2019-20)

Efter sin Wolves-kontraktforlængelse i august 2019 drog Ennis på ét-årigt lejeophold til Doncaster Rovers sammen med akademikammeraten Cameron John. Den 24. august 2019 bankede han sit første seniormål ind fra 25 meter i en 2-1-sejr over Lincoln City. Sæsonen blev afkortet på grund af COVID-19-pandemien, men Ennis nåede seks mål i 32 kampe og et betydeligt erfaringsløft.

Burton Albion (leje, 2020-21)

Næste skridt kom i oktober 2020, hvor han blev udlejet til Burton Albion. Opholdet blev dog beskedent i omfang, idet Wolves i januar 2021 valgte at hjemkalde ham efter blot ti optrædener.

Plymouth Argyle

Den 18. januar 2021 skiftede Ennis permanent til Plymouth Argyle på en aftale frem til sommeren 2023. Han netop havde scoret sit debutmål for klubben den 9. februar 2021 mod Accrington Stanley, og manager Ryan Lowe fremhævede ham måneden efter som en spiller, der hurtigt havde fundet sig til rette. Den 20. marts 2021 nettede han to gange mod rivalerne Bristol Rovers, og sluttede sin første halve sæson med seks mål i 24 kampe, hvilket bidrog til, at klubben holdt sig over nedrykningsstregen.

Lige før 2021-22-åbningen rev han en lårmuskel over i opvarmningen, og fire måneders fravær fulgte, inden han vendte tilbage i december. Trods kun fire mål i 28 kampe hjalp han Argyle med at holde sig i toppen af tabellen indtil et sammenbrud på sidste spilledag. 2022-23-sæsonen blev til gengæld en triumf: Under manager Steven Schumacher vandt Plymouth titlen i League One med 101 point, og Ennis spillede 45 kampe og scorede 14 gange, hvilket etablerede ham som nøglespiller i klubbens fremgang.

Blackburn Rovers

Efter succesen valgte Ennis at afvise en kontraktforlængelse og underskrev i stedet den 26. maj 2023 en fireårig aftale med Championship-klubben Blackburn Rovers. Han fik en lovende start med et mål i sin debut, en 4-3-cupsejr over Walsall den 8. august 2023, men i ligasammenhæng fandt han aldrig rigtig rytmen. Efter 11 ligakampe uden scoringer åbnede Blackburn for et januarskifte.

Stoke City

Den 1. februar 2024 hentede Stoke City ham for et ikke-offentliggjort beløb, hvor han genforenedes med Steven Schumacher. Ironisk nok kom hans første Stoke-mål i et 1-3-nederlag til netop Blackburn den 10. februar 2024. Han opnåede 14 ligakampe i et forår, hvor Stoke med hiv og sving sikrede sig overlevelse i Championship.

Blackpool

Den 30. januar 2025 skiftede Ennis på leje til Blackpool i League One. Starten var eksplosiv: Fire mål i februar gav ham prisen som EFL League One Player of the Month. Han endte perioden med syv mål i 19 kampe, og klubben sluttede som nummer ni. Den stærke præstation banede vejen for et permanent skifte i juni 2025 på en toårig kontrakt.

Landsholdskarriere

På ungdomsniveau har Ennis repræsenteret England i aldersklasserne U17, U18 og U19. Der foreligger ikke detaljerede kamp- eller målstatistikker i de tilgængelige kilder, men indkaldelserne illustrerer, at han tidligt blev betragtet som en af landets mest lovende offensive talenter i sin årgang.

Spillestil og egenskaber

Da de tilgængelige kilder primært beskriver Ennis’ statistiske output og karriereforløb, foreligger der ingen dybtgående analyser af hans spillemæssige styrker eller taktiske rolle. Der kan dog konstateres en vedvarende evne til at komme tilbage efter skader og til at levere mål i League One-sammenhæng, hvilket især 2022-23-sæsonen hos Plymouth og foråret 2025 i Blackpool vidner om.

Karrierestatistik (udvalgte milepæle)

• Første seniormål: 24. august 2019 for Doncaster Rovers mod Lincoln City.
• Første kamp og mål for Plymouth Argyle: 9. februar 2021, sejr 1-0 mod Accrington Stanley.
• Første Blackburn-mål: 8. august 2023 i EFL Cup mod Walsall.
• Første Stoke-mål: 10. februar 2024 mod Blackburn Rovers.
• Første Blackpool-mål: februar 2025 (eksakt dato fremgår ikke), måned hvor han blev kåret til Player of the Month.

Meritter

Klub

• Plymouth Argyle – Vinder af EFL League One: 2022-23
• Plymouth Argyle – Sølv i EFL Trophy: 2022-23

Individuelt

• EFL League One Player of the Month: februar 2025

Perspektiver

Som blot 26-årig har Niall Ennis allerede oplevet både oprykningstriumf, cupkampe mod barndomsklubben og flere skadesperioder, der har testet hans mentale styrke. Med en permanent kontrakt i Blackpool og en historik, der viser, at han trives i League One-miljøet, stiller den kommende tid spørgsmålet om, hvorvidt han kan omsætte sit beviste talent og sin målnæse til ny succes og måske endnu en oprykning.