Nathaniel Clyne

Nathaniel Edwin Clyne (født 5. april 1991 i Stockwell i det sydlige London) er en engelsk fodboldspiller, som overvejende gør sig på højre back, men han har også optrådt både som wing-back og centralt i forsvaret. Han er i dag tilknyttet Premier League-klubben Crystal Palace, hvor han – afbrudt af perioder i Southampton, Liverpool og en kort lejeaftale i Bournemouth – har tilbragt hovedparten af sin seniorkarriere. Clyne har desuden spillet sig frem til 14 A-landskampe for England og var en del af truppen ved EM i 2016.

Tidlige år og ungdomskarriere

Clyne voksede op i Stockwell, et område tæt på både Brixton og Clapham, og begyndte at spille organiseret fodbold i den lokale organisation Afewee Academy. Her optrådte han i første omgang som offensiv kant, før hans styrker i det defensive spil for alvor blev dyrket.

Talentet blev hurtigt opdaget af større klubber, og som meget ung var han forbi både Arsenal og Tottenham til prøvetræning. Det endelige gennembrud i ungdomsårene kom dog, da han blot otte år gammel blev optaget på Crystal Palaces akademi i 1999. I de følgende år bevægede han sig kontinuerligt op gennem de aldersbestemte rækker og nåede til sidst U-18-holdet, hvor stabile præstationer banede vejen for et senere seniordebut.

Første periode i Crystal Palace

Debuten i Championship

I oktober 2008 – midt i en sæson, hvor Palace balancerede omkring Championship-rækkens nedre halvdel – blev Clyne som 17-årig forfremmet til førsteholdet. Manager Neil Warnock gav ham startpladsen som venstre back i en 3-0-sejr over Barnsley, hvorefter klubben to dage senere sikrede ham en treårig professionel kontrakt.

Gennembrud og konsekvent spilletid

Efter en kort periode på sidelinjen vendte Clyne den 22. november 2008 tilbage til startopstillingen mod Bristol City, og herfra missede han stort set ikke et eneste minut resten af kalenderåret. Den 8. december noterede han sig for sin første assist i seniorfodbold i en kamp mod Southampton. Sæsonen 2008/09 sluttede med 29 officielle optrædener.

I den følgende sæson gled han ind og ud af holdet, men den 8. december 2009 scorede han sit første mål, da Reading blev besejret 4-2 på udebane. I januarvinduet 2010 afviste han selv en potentiel transfer til Wolverhampton Wanderers fra Premier League, og resten af sæsonen konsoliderede han sin rolle i startelleveren.

2010/11-kampagnen blev et personligt vendepunkt: Clyne var den yngste spiller i samtlige fire engelske professionelle divisioner, der gennemførte samtlige ligakampe uden at misse ét eneste minut, og han modtog klubbens pris som Årets Spiller. Trods en fodskade op til 2011/12-sæsonen holdt han fast i sin status og blev udtaget til Championship Team of the Year, inden han i alt rundede 137 førsteholdskampe med et enkelt mål og syv assists, før kontrakten udløb.

Southampton-årene

Den 19. juli 2012 skrev Clyne under på en fireårig aftale med oprykkerne Southampton, der grundet hans alder måtte kompensere Crystal Palace økonomisk. Han debuterede i Premier League 19. august 2012 i en dramatisk 3-2-kamp ude mod Manchester City og tog øjeblikkeligt højre back-pladsen.

Hans første scoring kom 22. september 2012 i en 4-1-sejr over Aston Villa, og i resten af debutsæsonen optrådte han i 34 af 38 ligakampe. Småskader prægede 2013/14, men han nåede alligevel 29 optrædener og et spektakulært FA-cupmål mod Burnley.

Med Ronald Koeman som ny manager i 2014/15 toppede både Clynes formkurve og Southamptons defensiv. Han nettede på Anfield i åbningsrunden imod Liverpool, afgjorde en Liga-cupkamp mod Arsenal og var igen på tavlen mod Aston Villa. Efter 104 officielle kampe og fem mål – samt flere assists – tog hans ophold på sydkysten sin afslutning i sommeren 2015.

Liverpool

1. juli 2015 offentliggjorde Liverpool købet af Clyne for et beløb omkring 12,5 mio. pund og en femårig kontrakt, hvor Crystal Palace modtog en solidaritetsbetaling. Hans første optræden var i en pre-season-test i Bangkok, mens den konkurrencemæssige debut faldt 9. august i en smal 1-0-sejr over Stoke City.

Under den nye manager Jürgen Klopp scorede han 28. oktober 2015 sit første Liverpool-mål, da Bournemouth blev slået 1-0 i Liga-cup-ottendedelsfinalen. Han cementerede sig hurtigt som fast starter, deltog i både Liga-cup- og Europa League-finalerne i 2016, og noterede sin første Premier League-scoring 14. februar 2016 i en 6-0-kamp mod Aston Villa.

En alvorlig rygskade op til 2017/18 satte ham dog ud af spil i størstedelen af sæsonen. Han vendte kortvarigt tilbage i april 2018 og blev året efter udlejet til Bournemouth for forårssæsonen 2019. En korsbåndsskade i juli 2019 satte ham yderligere tilbage, og efter mere end 100 kampe for klubben udløb hans kontrakt i juni 2020 uden forlængelse.

Lejeophold i Bournemouth

Clyne sluttede sig 4. januar 2019 til Bournemouth på en lejeaftale frem til sommeren. Han debuterede dagen efter i FA-cuppens tredje runde mod Brighton & Hove Albion. Trods regelmæssig spilletid gav opholdet ikke anledning til en permanent handel, og han vendte således retur til Merseyside ved sæson­afslutningen.

Tilbage til Crystal Palace

Efter sin kontraktudløb i Liverpool trænede Clyne med sit barndomshold for at genvinde kampformen og optrådte som prøvespiller på U-23-holdet. Den 14. oktober 2020 underskrev han en korttidskontrakt, debuterede ti dage senere i 2-1-sejren over Fulham og forlængede siden ad flere omgange – senest i juni 2024.

I 2025 blev han – som indskiftningsklar, men ikke benyttet – FA-cupvinder, da Crystal Palace slog Manchester City i finalen. Med Joel Wards afsked samme sommer blev Clyne klubbens sidste aktive spiller med erfaring fra tiden i Championship.

International karriere

Clyne, der har grenadisk familiebaggrund, repræsenterede først England på U-19- og U-21-niveau, inden han 2. oktober 2014 for første gang blev udtaget til seniortruppen under Roy Hodgson. Han fik ingen spilletid i de første to EM-kvalifikationskampe, men den 15. november 2014 debuterede han over 90 minutter i 3-1-sejren over Slovenien på Wembley.

Efter debuten blev han fast mand på højre back i resten af kvalifikationen, hvor England sluttede ubesejret, og han fik plads i EM-truppen 2016. I alt nåede han 14 A-landsholdskampe.

Spillestil og personlige forhold

Clynes spil er præget af stor fart, solid placeringsevne og evnen til at deltage i det offensive spil med præcise indlæg og direkte løb frem i banen. Han er kortvokset af moderne back at være, men kompenserer med timing i tacklinger og en markant acceleration.

Uden for banen er han blandt andet kendt for en omfattende tatoveringssamling, hvor flere London-landemærker – eksempelvis Houses of Parliament, The London Eye og Stockwell undergrundsstation – pryder hans hud som en hyldest til hjembyen.

Statistik (udvalgte tal)

• Crystal Palace (første periode): 137 kampe, 1 mål
• Southampton: 104 kampe, 5 mål
• Liverpool: 100+ kampe, 2 officielle mål
• Bournemouth (leje): 15 kampe, 0 mål
• Crystal Palace (anden periode, pr. april 2025): 100+ kampe, 0 mål
• England: 14 A-landskampe, 0 mål

Meritter og hædersbevisninger

Klubhold

• FA Cup – vinder med Crystal Palace 2024/25
• Football League Cup – finalist med Liverpool 2015/16
• UEFA Europa League – finalist med Liverpool 2015/16
• UEFA Champions League – finalist med Liverpool 2017/18

Individuelle priser

• Football League Young Player of the Year 2010
• PFA Team of the Year (Championship) 2011/12
• Crystal Palace Player of the Season 2010/11
• Crystal Palace Young Player of the Season 2008/09 og 2009/10
• UEFA U-19 EM – teknisk udvalgsudtagelse 2010
• Football League Championship Player of the Month – oktober 2011

Samlet set tegner Nathaniel Clynes karriere et billede af en vedholdende og arbejdsom forsvarsspiller, som tidligt slog sit navn fast i engelsk fodbold, opnåede over 100 kampe for både Southampton og Liverpool, og som senere vendte hjem til Crystal Palace for at bidrage med rutine og kontinuitet – alt imens han har repræsenteret sit land på den største internationale scene.