Matthew Pennington

Matthew Pennington (født 6. oktober 1994 i Warrington) er en engelsk professionel fodboldspiller, der primært spiller som midterforsvarer. Han blev tidligt knyttet til Everton FC som ungdomsspiller og har gennem sin karriere kombineret perioder i moderklubben med flere udlån til engelske klubber på lavere niveau, inden han forlod Everton og senere skrev kontrakt med klubber som Shrewsbury Town og Blackpool. Han har desuden repræsenteret England på U19-niveau.

Tidlige år og opvækst

Matthew Pennington voksede op i Warrington og sluttede sig til Everton som 11-årig, hvor han gik igennem ungdomssystemet og udviklede sig som en central forsvarsspiller. I juli 2013 skrev han efterfølgende kontrakt med klubben som professionel, og i løbet af de følgende år blev han forlænget på kontrakt, hvilket formelt fastholdt tilknytningen til Everton i flere sæsoner.

Klubkarriere

Penningtons klubkarriere kan beskrives som en række skift mellem moderklubben Everton og en række lejeophold, hvor han fik rutine og spilletid i de lavere engelske rækker, efterfulgt af en frigivelse fra Everton og permanent overgang til andre klubber.

Everton

Efter at være kommet gennem Evertons ungdomsrækker blev Pennington i 2013 en del af klubbens professionelle trup, og han fik sin første optræden for førsteholdet i en officiel kamp den 26. august 2015, da han startede i League Cup-kampen mod Barnsley. I de følgende sæsoner var han både involveret i pokalkampe og i enkelte ligakampe for Everton, og den 1. april 2017 scorede han sit første mål for klubbens førstehold i Merseyside-derbyet mod Liverpool, et mål som udlignede til 1-1 i en kamp Everton i sidste ende tabte 1-3.

Hans tid i Everton var også påvirket af skader; på sidste spilledag i Premier League-sæsonen 2015-16 pådrog han sig en skade, som vendte tilbage i forberedelsestiden og nødvendiggjorde operation, hvilket holdt ham ude indtil januar 2017.

Udlån og erfaring fra lavere rækker

For at få førsteholdserfaring var Pennington i en række længere og kortere udlejningsophold hos klubber i League One og Championship, hvilket gav ham betydelig kamptræning i seniorfodbold.

Tranmere Rovers

Den 2. januar 2014 blev han udlejet til Tranmere Rovers i League One på en oprindelig kort aftale, og han fik hurtigt spilletid med debut to dage senere. I løbet af perioden scorede han mål for Tranmere og vendte flere gange frem og tilbage mellem Everton og Tranmere i løbet af foråret 2014. Forskellige beskrivelser af perioden angiver enten, at lånet oprindeligt var på én måned, eller at han endte med at blive i klubben resten af sæsonen; det er dog fælles for beretningerne, at han fik erfaring og mål i sin tid hos Tranmere.

Coventry City

I november 2014 blev Pennington udlejet til Coventry City på en kort aftale, som løbende blev forlænget, så han tilbragte den resterende del af sæsonen i Coventry og spillede regelmæssigt, primært som midterforsvarer. Under opholdet blev han både anerkendt af støtte og ledelse i klubben-han blev blandt andet kåret til klubbens Young Player of the Year for sæsonen 2014-15, en anerkendelse som blev givet ud fra medarbejdernes stemmer.

Walsall

I marts 2016 gik han på lån til Walsall frem til sæsonens afslutning, et lån der blev standset tidligt i april 2016, da Everton valgte at hjemkalde ham som reaktion på en defensiv krise i moderklubben; denne hjemkaldelse gjorde ham tilgængelig i Everton-truppen i slutningen af sæsonen.

Leeds United

Sommeren 2017 tilbragte Pennington på et sæsonlangt lejeophold hos Leeds United, hvor han blev præsenteret den 19. juli og fik debut i ligaen den 6. august samme år i en 3-2-sejr mod Bolton Wanderers. Undervejs havde han problemer med en ankelskade, som gjorde ham ude af spil i perioder, men han nåede alligevel at samle 24 ligaoptrædener i løbet af sæsonen, inden han vendte tilbage til Everton ved låneopholdets udløb.

Ipswich Town

Den 31. august 2018 blev Pennington udlejet til Ipswich Town for resten af sæsonen 2018-19. Han scorede for klubben i en 2-2-kamp mod Birmingham City den 29. september 2018, en kamp hvor han også modtog et rødt kort. Mod slutningen af sæsonen pådrog han sig en ankelskade under træning i marts 2019, som ifølge meddelelse fra klubben krævede operation, hvorefter han vendte tilbage til Everton for behandling.

Hull City

Den 8. august 2019 blev Pennington udlejet til Hull City for sæsonen 2019-20. Han fik sin første optræden for Hull i EFL Cup-kampen mod Tranmere Rovers, en kamp Hull vandt 3-0, hvilket markerede starten på hans periode i klubben.

Shrewsbury Town (udlån og permanent skifte)

Mod slutningen af 2020 blev Pennington igen udlejet, denne gang til Shrewsbury Town på en aftale der løb fra 31. december 2020 til sæsonens afslutning 2020-21, og han bidrog i forsvaret herunder med et mål i en 1-0-sejr på udebane mod Blackpool den 24. april 2021. Efter sin frigivelse fra Everton blev han i maj 2021 hentet permanent til Shrewsbury Town, hvor han skrev under på en kontrakt efter at være blevet frigivet af sin moderklub.

Blackpool og Bradford City - overgange og oplysninger med forskelle

Efter sin periode i Shrewsbury standsede hans kontraktforhold videre udvikling, og han forlod Shrewsbury ved kontraktudløb. Herefter er der oplyst et skifte til Blackpool i sommeren 2023, men der forekommer små forskelle i nøjagtige datoangivelser: nogle oplysninger angiver den 26. juni 2023 som dato for overgangen, mens andre angiver 1. juli 2023 som datoen hvor han blev enige med Blackpool. Begge formuleringer er i kilderne, og de peger entydigt på, at skiftet skete i slutningen af juni/begyndelsen af juli 2023.

Derudover findes der informationer om et efterfølgende skifte til Bradford City, hvor en oplysning angiver, at Pennington den 25. juni 2025 underskrev en toårig kontrakt med den nyoprykkede League One-klub efter udløb af sin kontrakt med Blackpool. Denne dato ligger senere end de øvrige nævnte klubskift, og den bør derfor læses som en separat oplysning; bemærk at der i kilderne samtidig findes udtryk for, at han i en tidligere tekstperiode omtales som værende spillet for Bradford City, hvilket medfører en vis uklarhed i kronologien mellem Blackpool-opholdet og eventuelt efterfølgende kontrakter.

Samlet set bekræfter de sammenfattede oplysninger, at Pennington efter sin lange tilknytning til Everton fortsatte karrieren i engelske klubber på lavere niveau, at han forlod Everton permanent i 2021 for at skrive kontrakt med Shrewsbury Town, og at han efterfølgende blev tilknyttet Blackpool i sommeren 2023, med efterfølgende omtaler af en eventuel overgang til Bradford City i 2025; de præcise datoer for de seneste skift er dog ikke fuldstændigt entydige i de tilgængelige beretninger.

Landsholdserfaring

Pennington har også erfaring på ungdomslandsholdet: han debuterede for Englands U19-landshold den 21. marts 2013, hvor han kom ind som indskifter i det 70. minut i en 1-0-sejr over Tyrkiet. U19-optrædenen er den mest konkrete internationale registrering, der fremgår af de tilgængelige oplysninger.

Spillerprofil

Som midterforsvarer beskrives Pennington primært som en central forsvarsspiller, der i sin karriere har været anvendt i rollen som center-back. Hans karriereforløb med mange lejeophold illustrerer en spiller, der har fået sin førsteholdserfaring gennem gentagne ophold i konkurrencemæssigt krævende kampe i League One og Championship, hvor han både har været fast mand i forsvaret og har håndteret skadesperioder.

Bemærkninger om kilder og uoverensstemmelser

Der er i de tilgængelige oplysninger enkelte mindre uoverensstemmelser omkring nøjagtige datoer og formuleringer for visse overgange, særligt i forbindelse med tidspunktet for skiftet til Blackpool i 2023 (26. juni versus 1. juli) og i forhold til omtalen af hans status vedrørende Bradford City, hvor en dato i juni 2025 nævnes i forbindelse med en toårig aftale. Disse uoverensstemmelser ændrer ikke det overordnede billede af Penningtons karriereforløb - at han blev uddannet i Everton, havde en række udlån for at indhente konkurrencemæssig erfaring, permanent skiftede væk fra Everton i 2021 til Shrewsbury Town og derefter skrev kontrakt med Blackpool i sommeren 2023 - men de betyder, at læsere der søger helt præcise datoangivelser for de seneste overgange bør være opmærksomme på, at der findes flere datoangivelser i de registrerede beretninger.