Lukas Engel

Lukas Ahlefeld Engel (født 14. december 1998) er en alsidig dansk fodboldspiller, der gennem en stadigt voksende karriere har bevæget sig fra amatørfodbold på Amager til professionel tilværelse i både Danmark, England og USA. Han er kontraktligt ejet af Middlesbrough FC i den engelske Championship, men blev i februar 2025 udlejet til Major League Soccer-klubben FC Cincinnati, og han har tidligere repræsenteret klubber som Vejle Boldklub, Silkeborg IF, Fremad Amager samt barndomsklubben Kastrup Boldklub.

Tidlige år og ungdomstid

Engel voksede op på Amager og tog sine første fodboldskridt i Kastrup Boldklub. Allerede som ungdomsspiller markerede han sig som et teknisk talent, hvilket blandt andet førte til en udtagelse til Dansk Boldspil-Unions såkaldte Futurelandshold i marts 2014. Her deltog han på U/16-holdet og kvitterede for tilliden med en startplads og en scoring. Den tidlige landsholdseksponering blev dog ikke fulgt af et permanent skifte til en større talentafdeling; en kort prøvetræning i FC Nordsjælland endte uden kontrakt, og Engel vendte tilbage til det velkendte miljø i Kastrup.

I 2015 rykkede han som U/19-spiller op på klubbens førstehold i Danmarksserien. I denne seniordebut oplevede han to solide sæsoner og afsluttede sæsonen 2016/17 som tredje­mest scorende Kastrup-spiller, hvilket forstærkede rygterne om et snarligt skifte til en højere række.

Klubkarriere

Kastrup Boldklub (2015-2017)

Overgangen fra ungdom til senior i Kastrup Boldklub gav Engel værdifuld erfaring i en fysisk krævende Danmarksserie. Hans offensive løb, evne til at dække flere positioner og målscorings­instinkt gjorde ham til en profil, og det varede ikke længe, før klubber højere oppe i systemet fulgte ham tæt.

Fremad Amager (2017-2020)

Som 17-årig skiftede Engel den 1. juli 2017 på fri transfer til 1. divisionsklubben Fremad Amager, hvor den tidligere landsholdsspiller John “Faxe” Jensen stod i spidsen. Første sæson blev afbrudt af skader, men allerede i 2018/19 eksploderede han som fast starter: 34 ud af 35 ligakampe fra start, ni liga­mål og et enkelt i pokalturneringen sikrede ham titlen som klubbens topscorer.

Efter den stærke sæson fik Engel et nyt ansvar i truppen. I sommeren 2019 blev han udnævnt til viceanfører, og da den daværende anfører Mads Gabel blev skadet, bar Engel ofte bindet i 2019/20-sæsonen. Sommeren 2020 gjorde ham til permanent anfører, da Gabel skiftede til Brønshøj BK. Rollen som leder på Amager-holdet viste ikke blot hans sportslige kvaliteter, men også en modenhed, der gjorde ham interessant for Superliga-klubber.

Vejle Boldklub (2021-2022)

I vintertransfervinduet 2020/2021 skrev Engel under på en treårig aftale med Vejle Boldklub. Han fik sin Superliga-debut 2. februar 2021 mod AGF. Opholdet i Vejle gav ham værdifuld topserie-erfaring, men han blev ikke fast starter i hele periodeforløbet. Klubben valgte derfor at udleje ham for at sikre kontinuerlig spilletid.

Silkeborg IF – først leje, siden permanent (2022-2023)

Den 31. januar 2022 rykkede Engel på leje til Silkeborg IF for resten af sæsonen. I Søhøjlandet blomstrede han som både back, kant og central midt, og hans præstationer i forårets bronzesæson gjorde et stort indtryk på ledelsen. Allerede 21. juni 2022 valgte Silkeborg IF at købe ham fri af Vejle og udstyrede ham med en femårig kontrakt.

Selv om Silkeborg-aftalen var lang, skulle næste udlands­eventyr dog vise sig at komme hurtigere end ventet, da en engelsk klub meldte sig på banen året efter.

Middlesbrough FC (2023-)

Den 15. august 2023 offentliggjorde Middlesbrough FC fra den engelske Championship, at man havde indgået en fireårig aftale med Engel. Han debuterede allerede 19. august 2023 i en 1-1-kamp mod Huddersfield Town, hvor han fik fornemmelsen af den fysiske og tempofyldte engelske fodboldkultur på nært hold.

FC Cincinnati – lejeaftale (2025)

For at sikre kontinuerlige minutter på banen blev Engel den 11. februar 2025 udlejet til FC Cincinnati i Major League Soccer. Lejeaftalen løber frem til udgangen af MLS-sæsonen 2025. Ifølge de tilgængelige informationer fortsætter Middlesbrough med at eje spillerens rettigheder, og lejemålet giver ham en mulighed for at prøve kræfter med det nordamerikanske ligaformat.

Oplysningerne om hans aktuelle klubtilhørsforhold varierer i de offentlige kilder: nogle angiver ham som Middlesbrough-spiller, mens andre fokuserer på lejeopholdet i Cincinnati. Den overordnede struktur er dog, at Middlesbrough ejer kontrakten, mens han i 2025 optræder i MLS.

Landsholdskarriere

Futurelandsholdet

I 2014 introducerede DBU et såkaldt Futurelandshold, der skulle give sent fysisk udviklede talenter ekstra kampe på internationalt niveau. Engel blev udtaget 10. marts 2014 til U/16-udgaven af holdet og markerede sig med både en startplads og en scoring. Selvom Future-programmet ikke er et officielt ungdomslandshold, fungerede det som vigtig talentudvikling og eksponering.

U/21-landsholdet

Den 24. august 2020 blev Engel udtaget af landstræner Albert Capellas til Danmarks U/21-trup til EM-kvalifikations­kampene mod Ukraine og Nordirland. En skade under en træningssamling forhindrede ham dog i at få debut. Han blev genudtaget 29. september 2020 til kampene mod Malta og Finland, men igen uden at opnå spilletid. Dermed mangler han fortsat den officielle U/21-landsholdsdebut pr. de foreliggende oplysninger.

Spillestil og positioner

Engel beskrives som en venstrebenet spiller med evnen til at dække flere roller på banen. I løbet af karrieren er han blevet brugt som venstre back, venstre kant og central midtbanespiller, et alsidigheds­træk der har gjort ham attraktiv for trænere, som vægter taktisk fleksibilitet. Fra årene i Fremad Amager kendes han som en løbestærk spiller med blik for målet, mens opholdet i Silkeborg og Middlesbrough har fremhævet hans defensive disciplin og evne til at indgå i boldbesiddende spil.

Karrierestatistik (udvalgte nedslag)

En komplet kampliste fremgår ikke af de åbent tilgængelige tal, men enkelte pejlemærker viser omfanget af hans bidrag:

• I 2018/19 startede han 34 af 35 ligaopgør for Fremad Amager og scorede ni mål samt ét pokalmål, hvilket gjorde ham til klubbens topscorer.
• Superliga­debuten faldt 2. februar 2021 for Vejle mod AGF.
• Første kamp for Middlesbrough blev spillet 19. august 2023 i et 1-1-opgør mod Huddersfield Town.

Seneste officielle opdatering på klubsiden indikerer, at han pr. 5. juli 2025 stadig er aktiv spiller, om end på leje i MLS.

Meritter og anerkendelser

Selvom større trofæer endnu ikke er en del af Engels CV, har han modtaget interne priser som Fremad Amagers topscorer i 2018/19. Ligeledes blev han flere gange betroet anførerrollen, først som viceanfører og siden som permanent anfører i klubben, hvilket understreger hans lederegenskaber og status blandt holdkammerater.

Perspektiv

Lukas Engel repræsenterer et eksempel på den moderne danske fodboldspiller, der kombinerer teknisk fundament fra ungdomsårene med en udadvendt karrierevilje. Hans vej fra Danmarksserien til Superligaen, videre til Championship og senest MLS demonstrerer både tilpasnings­evne og ambition. Med flere år tilbage af kontrakten med Middlesbrough og værdifuld erfaring fra to forskellige udenlandske ligaer kan han potentielt vende tilbage til europæisk fodbold med en stærkere profil, ligesom en mulig kommende A-landsholdsdebut fortsat er en åbning, såfremt spilletid og niveau fortsætter opad.