Liam Delap

Liam Rory Delap, født 8. februar 2003 i Winchester i det sydlige England, er en engelsk professionel fodboldspiller, der har etableret sig som målscorende angriber i Premier League. Efter fremragende præstationer i Manchester Citys ungdomssystem og en række succesfulde lejeophold rykkede han i 2024 til Ipswich Town, hvor han hurtigt blev klubbens topscorer, før Chelsea i sommeren 2025 udløste hans frikøbsklausul. Delap har desuden en markant ungdomslandsholdskarriere for England og har vundet både nationale og individuelle hædersbevisninger. Han er søn af den tidligere Premier-League-profil Rory Delap, og familiens irske rødder gør ham fortsat spilleberettiget for Republikken Irland på seniorniveau.

Barndom og familie

Liam Delap voksede op i Winchester, Hampshire, hvor fodbold fyldte det meste af barndommen. Hans far, Rory Delap, opnåede kultstatus i Premier League – især kendt for sine lange indkast – og repræsenterede Republikken Irland som landsholdsspiller. Dermed blev Liam tidligt introduceret til de krav og forventninger, der følger med en professionel karriere på højeste niveau. Familien har dybe rødder i Irland: hans farfar og tre grandonkler stammer fra Letterkenny i County Donegal, mens farmoderen kommer fra Moynalty i County Meath. Ligesom Liam har også broderen Finn Delap valgt en fodboldvej og spiller for Burton Albion.

Klubkarriere

Ungdomsår i Derby County og Manchester City

Delap blev som seksårig optaget i Derby Countys akademi, hvor han tilbragte et helt årti og opbyggede en stærk teknisk basis kombineret med fysisk styrke. I 2019 søgte Manchester City ham til deres akademi, og overgangen blev et vendepunkt. Allerede året efter, i finalen i Under-18 Premier League Cup 2020, scorede han et mål og leverede to assists – et tydeligt varsel om hans evne til at påvirke afgørende kampe.

I sæsonen 2020-21 eksploderede han statistisk for Manchester Citys U23-hold: 24 mål og fem assists på blot 20 ligakampe, mens han i alle turneringer nåede 36 målbidrag på 27 optrædener. Den scoringsrate var central for, at Citys U23-mandskab sikrede sig et rekordbrydende mesterskab.

Gennembrud hos Manchester Citys førstehold

Pep Guardiola gav den unge angriber førsteholdsdebut 24. september 2020 i ligacup-opgøret mod AFC Bournemouth. Delap kvitterede allerede efter 18 minutter med sit første senior­mål, og manageren roste ham offentligt samt inviterede ham permanent til førsteholdstræningen. Tre dage senere indløb Premier-League-debuten som indskifter mod Leicester City.

I april 2021 bekræftede Guardiola, at Delap ville blive fast integreret i truppen fra den kommende sæson. Han var dog ikke på banen, da Manchester City senere samme måned vandt EFL-Cup-finalen mod Tottenham, men medaljen markerede hans første senior­trofæ. Efter en fodskade under sommerens preseason 2021 missede han Community Shield og sæson­premieren, men klubben viste tillid og forlængede hans kontrakt til 2026.

Comebacket kom i februar 2022, hvor han som indskifter i FA-cuppen mod Fulham og i Premier-League-kampen mod Norwich City igen fik minutter – sidstnævnte kamp kronede han med at skaffe et straffespark. En uge senere fulgte Champions-League-debuten i en 5-0 sejr over Sporting CP.

Lejeophold i The Championship

For at opnå kontinuerlig spilletid sendte Manchester City ham i august 2022 på sæson­lån til Stoke City. Her åbnede han målkontoen 8. oktober i en 3-1 sejr over Sheffield United. Efter 23 kampe og tre mål blev han i januar 2023 kaldt tilbage og udlejet til Preston North End for resten af sæsonen.

Næste skridt blev et år hos Hull City fra juli 2023. Allerede i sin debut 5. august mod Norwich City scorede Delap kampens første mål. Hans præstationer gennem efteråret indbragte ham prisen som Hulls Player of the Month for december 2023.

Ipswich Town

Den 13. juli 2024 købte oprykkerne Ipswich Town ham for op til 20 millioner pund og bandt ham til Portman Road på en femårig aftale. Han kvitterede 31. august med sit første ligamål i en 1-1 kamp mod Fulham. Måneden efter, 29. september, nettede han begge scoringer i et 2-2 opgør mod Aston Villa og blev den første Ipswich-spiller siden 2002 til at score to mål i en Premier-League-kamp.

Årets højdepunkt kom 30. december, hvor Delap scorede og assisterede i en 2-0 sejr over Chelsea – Ipswich’ første Premier-League-hjemmesejr siden 2002 og første triumf mod Chelsea siden 1993. Sæsonen sluttede med 12 ligamål, hvilket gjorde ham til klubbens topscorer samt modtager af tre interne priser: Årets unge spiller, Spillerne-spiller og Sæsonens mål.

Chelsea

Efter blot ét år på Suffolk var efterspørgslen massiv, og 4. juni 2025 udløste Chelsea en frikøbsklausul på cirka 30 millioner pund og gav Delap en kontrakt til 2031. Debuten faldt 16. juni i Chelseas første kamp ved FIFA Club World Cup 2025, hvor han lagde op til Enzo Fernández i en 2-0 sejr over Los Angeles FC. Den første Chelsea-scoring kom 24. juni mod Espérance Sportive de Tunis i gruppespillets sidste runde. Kort efter, 19. juni, blev han nomineret til PFA Young Player of the Year, hvilket understregede hans fortsatte fremdrift.

Landsholdskarriere

Selv om Delap gennem hele ungdomsforløbet har repræsenteret England, tillader de irske rødder, at han fortsat kan skifte til Republikken Irland på seniorniveau. Som U-16-spiller toppede han scoringslisten ved Mercedes-Benz Aegean-turneringen 2019 i Tyrkiet og scorede samme år to gange for U-17 mod Østrig. Hans eneste U-18-kamp i marts 2021 gav både debut og mål i en 2-0 sejr over Wales.

I marts 2022 debuterede han for U-19 og blev samme sommer udtaget til EM-slutrunden for denne årgang. Her scorede han sejrsmålet i den sidste gruppekamp, mens han som indhopper i finalen bidrog til, at England besejrede Israel 3-1 og tog titlen.

Skridtet til U-20-landsholdet fulgte i september 2022, hvor han scorede i sin debut mod Chile. Han deltog i U-20-VM 2023 og spillede både i den afgørende gruppekamp mod Irak og i ottendedelsfinalen mod Italien.

11. september 2023 fik Delap en forrygende U-21-debut med scoring i 3-0 sejren over Luxembourg i kvalifikationen til EM 2025. Han fandt også netmaskerne i den efterfølgende kvalkamp mod Serbien og rundede i marts 2025 sin U-21-tid af med et tredje mål, selv om England tabte til Frankrig. En udtagelse til den foreløbige EM-trup blev senere trukket tilbage af hensyn til hans klubforpligtelser.

Karrierestatistik

Pr. 4. juli 2025 tæller Delaps professionelle klubkampe:

• Manchester City: 3 Premier-League-optrædener, 1 mål i EFL Cup-debuten
• Stoke City (lån): 23 kampe, 3 mål
• Preston North End (lån): antal kampe og mål ikke specificeret i de tilgængelige kilder
• Hull City (lån): bidrog fra august 2023 til maj 2024, herunder en scoring i debutkampen; præcise totals ikke offentliggjort i kilden
• Ipswich Town: 12 Premier-League-mål i sæsonen 2024-25
• Chelsea: debut og første mål i juni 2025 ved Club World Cup; ligakampe endnu ikke registreret pr. juli 2025

Detaljerede, opdaterede tal for alle turneringer mangler i den offentligt tilgængelige statistik på skæringsdatoen.

Meritter og priser

• Manchester City: Vinder af EFL Cup 2020-21
• England U19: Europamester 2022
• Individuelt:
  • Ipswich Town Young Player of the Year 2024-25
  • Ipswich Town Players’ Player of the Year 2024-25
  • Ipswich Town Goal of the Season 2024-25
  • Nominering til PFA Young Player of the Year 2025

Selv om Liam Delap stadig kun er i begyndelsen af sin seniorkarriere, har hans målstatistik, evnen til at levere i nøglekampe og det tydelige udviklingspotentiale allerede gjort ham til et af de mest lovende angribertalenter i engelsk fodbold. Hans fremtidige bidrag for Chelsea og eventuelt det engelske A-landshold vil blive fulgt tæt af både eksperter og fans.