Kostas Tsimikas

Konstantinos “Kostas” Tsimikas, født 12. maj 1996 i Thessaloníki, har i løbet af få år bevæget sig fra lokal ungdomsfodbold i det nordlige Grækenland til nogle af de mest prestigefyldte scener i europæisk klubfodbold. Med udgangspunkt i positionen som venstre back har han først vundet nationale titler med Olympiakós, siden etableret sig som en rotations- og konkurrencespiller på Jürgen Klopps Liverpool-mandskab, og han har sideløbende været et fast indslag på det græske A-landshold siden 2018. Karrieren er kendetegnet ved flittige lejeophold, gradvis modning gennem spilletid i flere lande og en række afgørende bidrag i kampene om både nationale og internationale trofæer.

Tidlige år og ungdomstid

Tsimikas er vokset op med rødder i landsbyen Lefkónas i regionen Serrés, men han blev født i Grækenlands næststørste by, Thessaloníki. De første skridt med en fodbold ved foden tog han i den lokale klub Olympiakós Lefkónas, hvorefter han allerede som 14-årig tog et lille, men vigtigt, skridt videre til AS Neápoli i det vestlige Thessaloníki. Opholdet i Neápoli gav ham mulighed for at blive set af spejdere fra større klubber, og i 2013 – som 17-årig – skiftede han til Panserraïkós, der på det tidspunkt tørnede ud i den græske tredjebedste række, Gamma Ethnikí.

Panserraïkós: De første senioroptrædener

I Panserraïkós blev han hurtigt forfremmet til førsteholdet. I sæsonen 2013-14 opnåede han 20 ligakampe og scorede hele fem mål trods sin forsvarsrolle, hvilket naturligt skabte opsigt. Han nåede i de samme ungdomsår også at vinde to aldersbestemte mesterskaber med Panserraïkós’ akademihold, inden næste store trin ventede.

Olympiakós

Overgang til Pireus og første holdkampe

Allerede i januar 2014 hentede den græske storklub Olympiakós ham til Pireus. Han blev tilknyttet U-19-truppen, som på det tidspunkt blev ledet af den tidligere landsholdsspiller Grigóris Georgátos. Allerede senere samme år var han en del af førsteholdstruppen til en pokalkamp mod Panachaïkí, og den 28. oktober 2015 fik han sin officielle debut mod Platanías i den græske pokalturnering. Den 19. december 2015 kom Super League-debuten i en sejr over AEL Kalloní.

Lejeophold i Esbjerg

For at sikre kontinuerlig spilletid blev Tsimikas den 28. december 2016 udlejet til Esbjerg fB frem til sæsonafslutningen i Danmark. Allerede i sin debut den 17. februar 2017 scorede han i 3-0-sejren over SønderjyskE. I alt nåede han 13 kampe i Superligaen, inden turen igen gik hjem til Pireus.

Et år i Willem II – gennembrud i Holland

Sommeren 2017 sendte Olympiakós ham videre på endnu et lejeophold, denne gang til Willem II i Eredivisie. Sæsonen 2017-18 blev et afgørende udviklingsår: han startede 32 af 34 ligakampe, scorede fem mål og leverede momenter, der vakte opsigt i Holland – blandt andet et “scorpion kick” i en 3-2-sejr over FC Utrecht, som blev kåret til Månedens Mål af Voetbal International. Præstationerne udløste prisen som Eredivisie Rookie of the Month i marts 2018, og i KNVB Cup-kvartfinalen mod Roda hjalp et af hans frispark, via en afretning, holdet i forlænget spilletid, hvorefter Willem II avancerede på straffespark.

Tilbage til Olympiakós og europæisk eksponering

Sommeren 2018 valgte træner Pedro Martins at beholde Tsimikas i truppen. Han fik debut i europæiske turneringer den 9. august 2018 i Europa League-opgøret mod FC Luzern, som Olympiakós vandt 4-0. Senere samme efterår blev både han og holdkammeraten Kostas Fortounis udtaget til UEFA Europa League Team of the Week efter en 5-1-sejr over F91 Dudelange, hvor Tsimikas leverede en assist. Klubmæssigt kulminerede perioden med et græsk mesterskab i 2019-20.

Antallet af titler med Olympiakós varierer i kilderne: nogle anfører fire ligatitler (2014-15, 2015-16, 2016-17, 2019-20) og to pokaltitler (2015, 2020), mens andre kun medregner tre ligamesterskaber og én pokal fra perioden. Fælles er dog, at Tsimikas var med i truppen i alle disse triumfsæsoner, om end han i dele af perioden var udlejet.

Liverpool: Et græsk islæt på Anfield

Den 11. august 2020 blev den længe ventede transfer til Premier League realiseret, da Liverpool sikrede sig hans underskrift for et beløb, der i engelske medier blev opgjort til 11,75 millioner pund. Han blev dermed blot den anden græske spiller i klubbens historie – ni år efter Sotírios Kyrgiakos.

Allerede den 24. september 2020 fik han debut i en EFL Cup-sejr på 7-2 mod Lincoln City, og kort efter fulgte Premier League-debuten som indskifter mod Manchester City. Hans første ligastart kom på Carrow Road den 14. august 2021 i 3-0-sejren over Norwich City, og en uge senere leverede han en assist og en man-of-the-match-præstation i hjemmeopgøret mod Burnley.

I Champions League-kvartfinalen mod Benfica den 13. april 2022 leverede han to assists i 3-3-kampen på Anfield – en præstation, der gav ham titlen som kampens spiller. Den 14. maj 2022 skrev han sig ind i klubbens nyere historie, da han afgjorde FA Cup-finalen mod Chelsea ved at score det sidste og afgørende straffespark i shootouten på Wembley.

Efter en ny langvarig kontraktforlængelse i september 2023 – angiveligt til 2027 – blev han ramt af et brækket kraveben i december samme år. Skaden satte en midlertidig stopper for momentum, men han vendte tilbage og assisterede Virgil van Dijk på det afgørende hjørnespark i EFL Cup-finalen 2024, hvor Liverpool vandt 1-0 over Chelsea. Den 27. april 2025 kunne han som første græske spiller nogensinde hæve Premier League-trofæet, efter at Liverpool sikrede titlen med en 5-1-sejr over Tottenham.

Landsholdskarriere

Efter ungdomslandskampe for både U-19 og U-21 – hvor han blandt andet noterede sig for to mål i EM-kvalifikation – kom A-landsholdsdebuten den 12. oktober 2018 i Nations League-kampen mod Ungarn. Her leverede han indlægget til Kostas Mitroglous kampafgørende scoring til 1-0. Tre dage senere spillede han igen, denne gang mod Finland.

Fra debuten og frem til juli 2025 har han ifølge det græske fodboldforbund nået 40 landskampe. Han indgår som regel enten i startelleveren eller som førstevalg på bænken i den venstre forsvarsside og har dermed etableret sig som en vigtig brik i en periode, hvor det græske landshold arbejder på at vende tilbage til de store slutrunder.

Statistik i oversigtsform

Detaljerede kamp- og målstatistikker opdateres løbende, men følgende pejlemærker illustrerer hans karriereforløb:

• Panserraïkós (2013-14): 20 ligakampe, 5 mål.
• Olympiakós (inkl. flere sæsoner og europæiske turneringer): over 40 officielle førsteholdskampe, suppleret af flere U-20- og U-23-optrædener.
• Esbjerg fB (forår 2017): 13 Superliga-kampe, 1 mål.
• Willem II (2017-18): 32 Eredivisie-kampe, 5 mål samt afgørende bidrag i KNVB Cup.
• Liverpool (2020-maj 2025): Flest kampminutter i EFL Cup og Premier League-rotationen, samt optrædener i Champions League – herunder to assists mod Benfica i april 2022.
• Grækenlands A-landshold (oktober 2018-juli 2025): 40 kampe.

Ovenstående tal bygger på de senest tilgængelige officielle registreringer per maj-juli 2025.

Meritter og udmærkelser

Holdtitler

• Olympiakós
  • Super League Greece: 2014-15*, 2015-16, 2016-17, 2019-20 (*nogle kilder udelader 2014-15).
  • Græsk Pokal: 2014-15*, 2019-20 (*nogle kilder nævner kun 2019-20).
• Liverpool
  • Premier League: 2024-25
  • FA Cup: 2021-22
  • EFL Cup: 2021-22, 2023-24; finalist 2024-25
  • UEFA Champions League: finalist 2021-22

Personlige priser

• Eredivisie Talent of the Month: marts 2018
• Super League Greece – Greek Footballer of the Season: 2019-20
• Super League Greece – Team of the Season: 2019-20
• Gazzetta Awards – Greek Footballer of the Year: 2021 og 2022

Gennem sin udvikling fra lokal helt i Lefkónas til international profil i Liverpool har Kostas Tsimikas demonstreret en kombination af arbejdsomhed, teknisk snilde og evnen til at levere i pressede situationer – egenskaber, der flere gange har sikret ham plads på store fodboldscener og i historiebøgerne for både klub og land.