Konstantinos Mavropanos

Konstantinos “Dinos” Mavropanos (græsk: Κωνσταντίνος Μαυροπάνος), født 11. december 1997 i Athen, er en græsk professionel fodboldspiller, der hovedsageligt optræder som midterforsvarer, men som også har erfaring på højrebacken. Han har siden august 2023 været på kontrakt hos Premier League-klubben West Ham United og er desuden fast mand i det græske A-landshold. Trods sin relativt unge alder har han allerede føjet både Grækenland, England og Tyskland til sit fodbold-cv, og hans karriere er kendetegnet ved markante skridt fremad, tilbagevendende skader, men også flere mindeværdige mål fra forsvarspositionen.

Ungdomsår og tidlige seniorerfaringer

Apollon Smyrnis

Den centrale forsvarsspillers første fodboldmæssige opdrag fandt sted i hovedstadsområdet, hvor han tilbragte hele otte år i Apollon Smyrnis’ talentafdeling. Opholdet gav ham en solid teknisk og taktisk grunduddannelse, men efter endt ungdomstid valgte klubben ikke at forlænge samarbejdet, og Mavropanos stod derfor fri til at søge nye udfordringer.

PAS Giannina

I januar 2016 skrev han en tre-et-halvt-årig kontrakt med Super League-klubben PAS Giannina. Indlemmelsen skete på initiativ af daværende ejer Giorgos Christovasilis, som – ligesom spilleren selv – stammer fra landsbyen Agnanta i regionen Arta. Den 29. november 2016 fik den dengang 18-årige forsvarer sin officielle debut i den græske pokalturnering, hvor han spillede samtlige minutter i en 1-0-sejr.

Ligadebuten fulgte 5. april 2017 mod Veria, og selv om kampen endte med et 0-3-nederlag, cementerede han sin position i førsteholdstruppen. Allerede 19. august 2017 scorede han sit første seniormål – kampens sejrsmål til 2-1 mod Asteras Tripolis – og blev ugen efter kåret som kampens spiller i en pointdeling med AEK Athen. Han nåede sammenlagt 23 kampe og tre mål for klubben i alle turneringer.

Gennembrudsforsøg i England

Arsenal

Arsenal indløste den 4. januar 2018 hans kontrakt for et beløb på omkring €2,1 mio. Allerede halvanden uge senere var han i aktion for klubbens U-23-hold, der besejrede Manchester Uniteds reservehold 4-0. Den 2. februar blev han inkluderet i klubbens Europa-League-trup til knockout-fasen, og selve Premier League-debuten fandt sted 29. april på Old Trafford i et 1-2-nederlag til Manchester United – en præstation, der trods resultatet udløste ros fra både fans og eksperter.

I den efterfølgende hjemmekamp, hvor Arsenal besejrede Burnley 5-0 i Arsène Wengers sidste optræden på Emirates Stadium som manager, var Mavropanos med fra start og noterede sit første clean sheet. Sæsonens tredje og sidste kamp kom mod Leicester City; her blev han allerede efter 15 minutter vist ud, hvilket satte et brat punktum for et ellers lovende forår.

Den efterfølgende sæson blev præget af en lyskeskade, han pådrog sig i oktober 2018. Først 15. januar 2019 var han tilbage i kamptræning, da han fik 70 minutter for U-23-holdet mod Manchester Citys talenter. Tre uger senere fik han sæsondebut i Premier League som indskifter mod Manchester Citys førstehold, og på sæsonens sidste dag startede han ude mod Burnley, men måtte udgå efter en halv time med endnu en skade.

Lejeophold i Tyskland

1. FC Nürnberg

For at sikre kontinuerlig spilletid blev han i januar 2020 udlejet til 1. FC Nürnberg i 2. Bundesliga. Her leverede han tre stærke præstationer på stribe, som gav to Man-of-the-Match-kåringer, og han reddede tillige et sikkert mål på stregen i sin fjerde kamp. En skade den 25. februar 2020 mod Darmstadt 98 bremsede dog momentum, og opholdets resterende del kom til at stå i genoptræningens tegn.

VfB Stuttgart – fra leje til fast kontrakt

Trods skadespausen forlængede Arsenal samarbejdet og sendte ham i juli 2020 på en sæsonlang leje til Bundesliga-oprykkerne VfB Stuttgart mod et gebyr på €250.000. Sportsdirektør Sven Mislintat, som oprindeligt havde hentet ham til Arsenal, så nu chancen for at udvikle ham yderligere. Han debuterede 3. oktober 2020 i 1-1-opgøret mod Bayer Leverkusen, men blev allerede 12 dage senere ramt af en menisklæsion, der krævede operation.

Lejeaftalen blev i juni 2021 forlænget med endnu en sæson, denne gang med en købsoption på €3,5 mio. Han kvitterede 7. august 2021 ved at score på hovedstød mod BFC Dynamo i DFB-Pokalens første runde. Bundeskampen 28. august 2021 mod SC Freiburg bragte hans første ligamål, og i de efterfølgende måneder fulgte flere spektakulære scoringer: 2. oktober mod Hoffenheim, 16. oktober mod Borussia Mönchengladbach og 11. december mod VfL Wolfsburg – sidstnævnte en vital sejr i klubbens kamp mod nedrykning.

Da Stuttgart i maj 2022 sikrede Bundesliga-overlevelse, blev købsoptionen automatisk aktiveret, og Mavropanos underskrev en kontrakt, der binder ham til klubben frem til juni 2025.

Tilbage i Premier League

West Ham United

Efter to succesfulde sæsoner i Tyskland vendte han 22. august 2023 tilbage til engelsk fodbold, da West Ham United udløste en transfersum på omkring €25 mio. En klausul betød, at Arsenal modtog 10 % af beløbet. Han blev samtidig den første græske spiller nogensinde i Hammers-trøjen.

Debuten kom 21. september 2023 i en 3-1-sejr over serbiske TSC Bačka Topola i Europa League-gruppen, og allerede 28. december markerede han sig med sit første mål for klubben – ydermere på udebane mod sin tidligere arbejdsgiver Arsenal i en 2-0-sejr.

Landsholdskarriere

John van ’t Schip udtog ham første gang til det græske A-landshold 24. marts 2021 forud for VM-kvalifikationskampene mod Spanien og Georgien. Fire dage senere, 28. marts 2021, fik han debut som indskifter i en venskabskamp mod Honduras. Han cementerede sin rolle i truppen og oplevede sin personlige landsholdstriumf 10. september 2023, hvor han scorede to gange i en 5-0-sejr over Gibraltar i EM-kvalifikationen – hans første mål i nationaldragten.

Spillestil

Mavropanos er først og fremmest kendt som en fysisk stærk, hovedstødsstærk og aggressiv midterforsvarer, der samtidig besidder den fart, der skal til for at indgå i et højtstående forsvar. Selvom hovedpositionen er i midterforsvaret, har han flere gange løst opgaven som højreback – både i klub- og landsholdssammenhæng – hvilket vidner om taktisk alsidighed og en betydelig arbejdsradius.

Udvalgte karrieremilepæle

• Første professionelle mål: 19. august 2017 for PAS Giannina mod Asteras Tripolis.
• Premier League-debut: 29. april 2018 for Arsenal mod Manchester United.
• Debutmål i Bundesligaen: 28. august 2021 for VfB Stuttgart mod SC Freiburg.
• Første West Ham-mål: 28. december 2023 mod Arsenal.
• Første mål for Grækenland: 10. september 2023 mod Gibraltar (to mål i samme kamp).

Statistik (udpluk)

De nøjagtige tal for alle sæsoner opdateres løbende af klubber og forbund, men følgende kan fremhæves:

• PAS Giannina: 23 officielle kampe, 3 mål.
• VfB Stuttgart 2021/22-sæsonen: 4 Bundesliga-mål fra midterforsvaret.
• Græsk A-landshold: Debut 2021, første scoringer 2023 (i alt to mål mod Gibraltar).

Personlige noter

Mavropanos, der i hjemlandet ofte omtales under kælenavnet “Dinos”, er kendt for at fastholde en ydmyg fremtoning trods den stadigt stigende mediebevågenhed. Bag kulissen har han, ifølge flere interviews, fastholdt tætte bånd til familien i Athen og til hjembyen Agnanta, som han besøger uden for sæsonen.

Konklusion

Konstantinos Mavropanos’ karriereforløb illustrerer den moderne fodboldspillers rejse på tværs af ligaer og kulturer: fra ungdomsårene i Athen, over et gennembrud i provinsholdet PAS Giannina til Premier League-skifte, tyske lejeophold og tilbage til England i en nøglerolle hos West Ham United. Undervejs har han overkommet flere skadespauser, markeret sig med vigtige mål og etableret sig som en helstøbt landsholdsspiller. Fremtiden synes derfor fortsat at rumme potentiale for nye milepæle – både på London Stadium og i den blå-hvide græske nationaltrøje.