Kai Havertz

Kai Lukas Havertz, født 11. juni 1999 i Aachen, er en tysk professionel fodboldspiller, der primært opererer som offensiv midtbanespiller eller som falsk nier, men som også har bevist sin alsidighed ved lejlighedsvis at varetage rollen som højre kant eller central angriber. Han repræsenterer i dag Premier League-klubben Arsenal FC og er fast medlem af det tyske A-landshold, hvor han har optrådt i flere slutrunder. Siden sin seniordebut i 2016 har han markeret sig med en rekordtidlig gennemslagskraft i Bundesligaen, et markant million­skifte til Chelsea FC, afgørende scoringer i europæiske finaler og et fortsat højt præstationsniveau i London-klubbernes rækker.

Tidlige år og familie

Havertz voksede op i bydelen Mariadorf i Alsdorf nær Aachen, hvor fodbold hurtigt blev en naturlig del af hverdagen, ikke mindst fordi hans mor, Anne, er jurist, mens faren Ralf arbejder som politibetjent – en familiebaggrund, der ifølge spilleren selv gav ham stabile rammer til at dyrke sporten. Barndommens favorithold var dels den lokale klub Alemannia Aachen, dels FC Barcelona. Han har to ældre søskende, og interessen for sporten har rødder endnu længere tilbage, idet hans morfar, Richard Weidenhaupt-Pelzer, nåede at spille i Oberliga West for Rhenania Würselen i årene efter Anden Verdenskrig.

Efter grundskolen fulgte Havertz undervisningen på Heilig-Geist-Gymnasium i Würselen, men skiftede på gymnasieniveau til Landrat-Lucas-Gymnasium i Leverkusen, en skole med status som eliteskole for fodbold. Her bestod han sin studentereksamen i 2017 – et år, hvor eksamensperioder til tider faldt sammen med Bundesliga-kampe, hvilket medførte bemærkelsesværdige logistiske udfordringer.

Ungdomskarriere

Allerede som fireårig trænede Havertz med hos den lokale amatørklub Alemannia Mariadorf, selv om klubbens officielle minimumsalder var seks år; et nabomedlem måtte flere gange overbevise trænerstaben om den unge spillers ekstraordinære talent. Frem til 2009 optrådte han konstant på hold for ældre årgange, og efter et enkelt år i ungdomsafdelingen hos Alemannia Aachen blev han som 11-årig tilknyttet Bayer 04 Leverkusens Nachwuchsleistungszentrum.

Scout-arbejdet blev initieret af Martin Plum og senere fulgt op af ungdomstræner Burak Yıldırım, som organiserede regelmæssige køreture mellem Mariadorf og Leverkusen for at forberede spilleren på miljøskiftet. I sæsonen 2015/16 slog han for alvor igennem som anfører og målfarlig midtbanemand på Leverkusens U17-hold med 19 mål og én assist i 29 kampe; holdet vandt det tyske U17-mesterskab efter finalesejr over Borussia Dortmund.

Professionel klubkarriere

Bayer 04 Leverkusen (2016-2020)

Den 15. oktober 2016 debuterede Havertz i Bundesligaen blot 17 år og 126 dage gammel som indskifter mod Werder Bremen, hvilket gjorde ham til Leverkusens yngste ligadebutant nogensinde. I foråret 2017 assisterede han Karim Bellarabi til Bundesligaens mål nummer 50.000, scorede sit første ligamål i april mod VfL Wolfsburg og rundede sæsonen af med et dobbeltmål mod Hertha BSC. Trods skolegang nåede han 28 førsteholdsoptrædener i debutsæsonen.

Som 18-årig blev han den yngste spiller til at nå 50 Bundesliga-kampe, og udviklingskurven fortsatte: i 2018/19-sæsonen blev han den første U20-spiller i ligahistorien med 17 sæsonscoringer. Undervejs scorede han også sine første europæiske mål i Europa League mod Ludogorets Razgrad. I december 2019, 20 år gammel, satte han rekord som den yngste til 100 ligakampe, og samme år sluttede han på tredjepladsen i den europæiske Golden Boy-afstemning.

Chelsea FC (2020-2023)

I september 2020 skiftede Havertz til Chelsea på en aftale frem til 2025. Den anslåede transfersum på omkring 80 mio. euro (potentielt op til 100 mio.) gjorde ham til den dyreste tyske spiller på daværende tidspunkt. Han introducerede sig for engelske fans med et hattrick mod Barnsley i Liga­pokalen, men både en COVID-19-infektion og rotationsprincipper betød, at han i perioder blev brugt sporadisk.

Det største øjeblik kom den 29. maj 2021, hvor han scorede sejrsmålet i Champions League-finalen mod Manchester City, og senere samme år nettede han igen det afgørende mål i VM for klubhold mod Palmeiras. Sæsonen 2021/22 bød på en mere central angriberrolle på grund af skader hos holdkammerater, mens 2022/23 blev præget af managerial uro og en offensiv under ombygning. Trods en krævende sæson endte han som Chelseas næstmest scorende spiller med ni ligamål.

Arsenal FC (2023- )

I juni 2023 skiftede Havertz – med kontraktformuleringen »langfristet« – til Arsenal for omkring 65 mio. pund. Debuten kom i Community Shield-sejren over Manchester City, og den første sæson bragte både perioder med tilvænnings­vanskeligheder og en markant opstigning i foråret. Som offensiv midtbane i Mikel Artetas system rundede han 13 ligamål og syv assists, hvilket udgjorde hans bedste Premier League-total til dato og bidrog til Arsenals andenplads.

Efterårssæsonen 2024/25 begyndte med en historisk målstime på Emirates Stadium, hvor han tangerede Robin van Persies rekord med scoring i syv hjemmekampe i træk. En alvorlig lårskade under en træningslejr i Dubai i februar 2025 satte dog et foreløbigt punktum for kampdeltagelsen i resten af sæsonen.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Havertz fik debut på det tyske U16-landshold i november 2014, og ved U17-EM i 2016 spillede han samtlige fem kampe og nåede semifinalen. Efter en længere pause fra ungdomslandsholdene vendte han tilbage i U19-regi i 2017, hvor han som anfører markerede sig med fire mål mod Hviderusland i EM-kvalifikationen.

A-landshold

Joachim Löw indkaldte første gang Havertz til A-truppen i august 2018, hvorefter han fik debut mod Peru i september som den første landsholdsspiller født i 1999. I EM 2020 (afviklet 2021) scorede han mod Portugal og Ungarn, og ved VM 2022 i Qatar blev han dobbelmålscorer mod Costa Rica, om end Tyskland atter forlod turneringen efter gruppespillet.

Ved EM 2024 på hjemmebane åbnede han slutrunden med et assist og et straffesparksmål i 5-1-sejren over Skotland og gentog bedriften i ottendedels­finalen mod Danmark. Dermed står han noteret for to mål i både EM 2020 og EM 2024 samt to scoringer ved VM 2022.

Spillestil og vurderinger

Havertz beskrives ofte som en Alleskönner, der kombinerer teknisk finesse med spilintelligens, to-fodethed og en usædvanligt rolig boldbehandling. Hans evne til både at aflevere, drible og dukke op i feltet har ført til sammenligninger med Mesut Özil i elegance, Michael Ballack i robusthed og mål­farlighed samt Thomas Müller i positionssans. Trænere har fremhævet hans hurtige rumopfattelse og førsteberøring, mens ungdomstræner Dirk Morfeld tidligt betonede, at spilleren trives bedst med tillid og kontinuitet.

Meritter og priser

Klubtitler

• Bayer 04 Leverkusen: Tysk U17-mester 2016
• Chelsea FC: UEFA Champions League 2021, UEFA Super Cup 2021, FIFA Club World Cup 2021
• Arsenal FC: FA Community Shield 2023

Individuelle udmærkelser (udvalg)

• Fritz-Walter-Medalje, sølv U17 (2016) og guld U19 (2018)
• Udtaget til U17-EM’s turneringshold 2016
• Bundesliga Player of the Month: april 2019, maj 2019, maj 2020
• Top 3 i Golden Boy-afstemningen 2019
• Bundesliga Team of the Season 2018/19 (kicker-udgave)

Personlige forhold og velgørenhed

Uden for banen er Havertz engageret i velgørenhed via Kai Havertz-Stiftung, som støtter projekter inden for dyrevelfærd, talentudvikling, ungdoms- og ældrehjælp. Siden juli 2024 har han været gift med modellen og influenceren Sophia Weber, og parret blev i marts 2025 forældre til en søn.

Med sin kombination af tekniske kvaliteter, taktisk alsidighed og afgørende bidrag i nøglekampe har Kai Havertz allerede skrevet sig ind i både tysk og europæisk fodboldhistorie, og karrieren tegner fortsat til at byde på flere milepæle, når han vender tilbage fra sin skade og igen trækker Arsenals trøje over hovedet.