Josh Benson

Josh Benson (født 5. december 1999) er en engelsk professionel fodboldspiller, som primært spiller som midtbanespiller med defensivt fokus. I løbet af sin karriere har han repræsenteret ungdomssystemet i Arsenal, skrevet professionel kontrakt med Burnley, været udlejet til Grimsby Town, og senere spillet for Barnsley, inden han i juli 2025 skiftede til Rotherham United. Der findes i kilderne forskellige oplysninger om detaljer i hans tidlige liv, særligt hvad angår angivelse af fødested, men hans fødselsdato, positionstype og de klubskift, der følger nedenfor, er konsekvent dokumenteret.

Tidligt liv og ungdom

Josh Benson blev født den 5. december 1999 og voksede op i området omkring Thurrock i Essex. Kilder angiver forskelligt, om hans fødested var Brentwood i Essex eller Thurrock, men de er enige om, at hans familie var bosat i Thurrock, hvor han er den ældste af fire søskende og gik i Herringham Primary School i Chadwell St Mary.

Hans fodboldtalent blev opdaget tidligt: allerede som syvårig blev han udtaget til at spille for Thurrock i en turnering, hvor en spejder fra Arsenal så ham og inviterede ham til prøve. Der var også opmærksomhed fra andre lokale klubber i London-området, herunder Tottenham Hotspur, West Ham United og Millwall, men det blev Arsenal, han begyndte at træne med fra otteårsalderen.

I ungdomsårene udviklede Benson sig fra at være en spiller, som ikke i første omgang skilte sig markant ud, til en af de stærkere profiler i Arsenals ungdomsrækker; han bar anførerbindet for ungdomsholdene og fik ved 16-årsalderen tilbudt en toårig scholarshipaftale. I løbet af den første scholarship-sæson pådrog han sig en knæskade, som holdt ham ude i omtrent fire måneder, og i foråret 2018 meddelte Arsenal ham, at klubben ikke ville tilbyde en professionel kontrakt, da hans scholarship udløb.

Spillestil og rolle

Benson beskrives konsekvent som en defensiv midtbanespiller, en type midtbaner med fokus på de defensive pligter i midtbanen, som typisk dækker plads, bryder modstanderens spil og hjælper med overgangen fra forsvar til angreb. Den defensive orientering er karakteristisk for hans rolle, både i ungdomsrækkerne og i de professionelle hold, han senere repræsenterede.

Professionel karriere

Skiftet til Burnley

Efter at være blevet frigivet af Arsenal i 2018 blev Benson inviteret til prøve hos Premier League-klubben Burnley, og efter en kort prøveperiode blev han overtalt til at skrive under på en toårig professionel kontrakt i sommeren 2018, blandt andet fordi klubben og under-23-træneren præsenterede en tydelig vej til førsteholdet. Trænerpersonalet i ungdoms- og reserverækkerne ændrede sig hurtigt, men relationerne til dem, der overtog, forblev positive, og Benson trænede ved flere lejligheder sammen med Burnleys førstehold.

Han var med i kamptruppen som unavngiven reserve ved en udebane mod Manchester United i januar 2019, og i pre-season for 2019-20 fik han spilletid i flere træningskampe under klubbens tur til Portugal, men en skade satte ham tilbage i sin ambition om straks at blive en fast del af førsteholdet. På under-23-holdet var han dog en regelmæssig figur og tjente anførerbindet ved lejligheder.

Udlejning til Grimsby Town

For at få mere erfaring på seniorniveau blev Benson i januar 2020 udlejet til EFL League Two-klubben Grimsby Town, hvor han sluttede sig til holdet sammen med en anden Burnley under-23-spiller, Anthony Glennon. Hos Grimsby fik han regelmæssig spilletid i det professionelle league-system, og i sin tid der nåede han at spille 11 ligakampe og score 2 mål, herunder sit første professionelle mål i februar 2020, da han scorede kampens sejrsmål i det 86. minut mod Morecambe i en 2-1-sejr.

Udlånet til Grimsby nåede kun at vare omkring to måneder, idet den sæson blev afbrudt af COVID-19-pandemien, men manager Ian Holloway udtrykte, at Benson havde gjort et positivt indtryk i sin korte periode i klubben.

Førsteholdsgennembrud og kontraktforhold i Burnley

Efter sæsonens genoptagelse sad Benson på bænken i en række Burnley-kampe, men fik ikke spilletid i den resterende del af Premier League-sæsonen. Burnley udnyttede en mulighed for at forlænge hans kontrakt med et år i sommeren 2020, og i september samme år fik han sin officielle debut for klubbens førstehold i en EFL Cup-kamp mod Sheffield United, hvor han kom ind som indskifter for Ashley Westwood i en kamp, som Burnley gik videre fra efter straffesparkskonkurrence.

En uge senere fik han sin første fulde start i samme turnering, da Burnley besejrede Millwall 2-0 på The Den. Den 28. november 2020 fik Benson sin Premier League-debut, da han blev sat i startopstillingen i udekampen mod Manchester City og spillede alle 90 minutter i en kamp, der endte med et 5-0-nederlag; manager Sean Dyche karakteriserede efterfølgende hans indsats som "terrific" trods resultatet. Kort efter denne kamp blev der fra klubledelsens side indikeret planer om at sende ham på yderligere udlån i januarvinduet.

I december 2020 underskrev Benson en ny kontrakt med Burnley, der løb til juni 2023, med en option for en yderligere 12 måneders forlængelse i klubbens favør. Indtil dette tidspunkt havde han lavet flere førsteholdskampe for Burnley, hvilket viste, at han begyndte at blive inddraget i klubbens planlægning på seniorniveau.

Skifte til Barnsley

I juli 2021 fortsatte Benson sin karriere væk fra Burnley, da han skiftede til Barnsley mod et i handlen ikke-offentliggjort beløb. Hos Barnsley fortsatte han med at blive brugt i midtbanen, og han stod for sit første mål for klubben i en EFL Cup-kamp mod Middlesbrough den 10. august 2022, en kamp som Barnsley vandt.

Hans tid i Barnsley strakte sig flere sæsoner; klubben meddelte, at han blev frigivet ved afslutningen af sæsonen 2024-25.

Skifte til Rotherham United

Efter sin afgang fra Barnsley bekræftes det, at Josh Benson i juli 2025 skrev kontrakt med Rotherham United. Dermed fortsatte han sin professionelle karriere i engelsk fodbold med endnu et clubskifte.

Karrierestatistik og noter

Fra de tilgængelige oplysninger kan følgende konkrete statistiske datapunkter gengives uden at påstå at være en fuldstændig karriereregistrering: Under sit lån i Grimsby Town i begyndelsen af 2020 spillede han 11 ligakampe og scorede 2 mål i League Two; ved udgangen af 2020 havde han desuden lavet flere førsteholdskampe for Burnley, herunder sin Premier League-debut den 28. november 2020, og hans første fulde kamp i ligaen blev spillet samme dag mod Manchester City.

Der findes øvrige kamp- og målopgørelser for hans perioder i Burnley, Barnsley og senere Rotherham, men for at undgå upræcise eller ufuldstændige tal er kun de ovenstående, direkte dokumenterede tal angivet her.

Andre forhold

Benson har i sine ungdomsår båret anførerroller og har gennemgået både perioder med skadesfravær og perioder med positiv fremgang, hvor han kom til at træne med førsteholdet og spille vigtige kampe på seniorniveau; hans karriere viser en progression fra ungdomstalent i et topakademi via en periode med læring og spillets realiteter i de lavere rækker til fast engagement i engelske professionelle klubber på seniorniveau.

Eventuelle uoverensstemmelser i registrerede detaljer, særligt omkring præcis angivelse af fødested, skyldes variation i de kilder, der dokumenterer hans biografi, men de centrale elementer i hans karriere - fødselsdato, positionstype, og rækken af klubber han har repræsenteret - fremstår konsekvent i kilderne.