Jordan Ayew

Jordan Pierre Ayew, født 11. september 1991 i Marseille, er en ghanesisk-fransk fodboldspiller, der gennem en årrække har markeret sig som en alsidig offensivprofil med evnen til både at agere central angriber, angribende midtbanespiller og kantspiller. Med over 110 A-landskampe for Ghana og et klub-CV, der spænder fra barndomsklubben Olympique de Marseille til en lang Premier League-karriere og videre til Leicester City i den engelske Championship, har han etableret sig som et af de mest erfarne og vedholdende navne i afrikansk fodbold. Han er søn af den tidligere ghanesiske landsholdskaptajn Abedi Pelé og lillebror til André Ayew, hvilket betyder, at han fra barnsben har befundet sig midt i en usædvanligt fodboldkyndig familie – en baggrund, der både har skabt store forventninger og givet et solidt fundament for den professionelle karriere, der begyndte med ungdomsårene i det sydfranske fodboldakademi.

Tidlige år og familiebaggrund

Jordan Ayew voksede op i Marseille som barn af Maha Ayew og den tredobbelte afrikanske guld­bold­vinder Abedi Pelé. Hans maternelle bedstefar, Alhaji A.A. Khadir, er af libanesisk oprindelse, og familien rummer i forvejen flere professionelle fodboldspillere end de fleste andre: brødrene André og Ibrahim (også kendt som Abdul Rahim) Ayew har begge optrådt på højt niveau, ligesom onklerne Kwame og Sola tidligere har gjort sig bemærket i den professionelle verden. Kombinationen af ghanesisk, fransk og libanesisk ophav har givet Jordan en flerkulturel identitet, der kommer til udtryk i både hans spillestil og hans liv uden for banen, hvor han åbent praktiserer islam.

Klubkarriere

Olympique de Marseille (2006-2014)

Ayew blev optaget på Marseilles ungdomsakademi i 2006 og fik allerede tidligt mulighed for at vise sit talent, da han i april samme år blev udtaget til Ligues Méditerranées U-14-hold ved Coupe Nationale i Clairefontaine. Tre år senere, den 16. december 2009, fik han debut på klubbens førstehold, og han udnyttede øjeblikket optimalt ved at score udligningen mod FC Lorient blot få minutter efter sin indskiftning. Sæsonen 2009-10 resulterede i et fransk mesterskab for Marseille, og selv om Ayew kun nåede 50 minutters spilletid, blev han noteret som mester.

I 2010-11-sæsonen fik den unge angriber markant mere ansvar; han fik sin første startplads mod AS Monaco i januar 2011 og satte et foreløbigt højdepunkt i april samme år med både mål og assist i 4-2-sejren over OGC Nice. Med sejren i Coupe de la Ligue fulgte også det første nationale pokaltrofæ. Over de næste to sæsoner udviklede han sig til en værdifuld rotations­spiller, spillede 45 kampe og scorede syv mål i 2011-12, og han nettede sine to første europæiske mål i UEFA Europa League-opgøret mod Sheriff Tiraspol i august 2012. Et ophold, der længe så ud til at kunne ende med et skifte til Premier League, blev i stedet fulgt op af yderligere halvandet år i Marseille, inden et lejeophold i FC Sochaux fra januar 2014 gav fast spilletid – dog uden at kunne forhindre klubbens nedrykning.

FC Lorient (2014-2015)

I juli 2014 skiftede Ayew permanent til FC Lorient på en fireårig kontrakt. Her overtog han trøje nummer 9 og blev hurtigt en hovedfigur i offensiven. Han scorede allerede i tredje ligakamp mod EA Guingamp og leverede blandt andet et mindeværdigt dobbeltmål på Stade Vélodrome i en 5-3-sejr over sin tidligere arbejdsgiver Marseille – en kamp, der satte en tyk streg under hans evne til at præstere i følelsesladede opgør. Lorient undgik nedrykning, men da Aston Villa viste interesse sommeren 2015, gjorde Ayew det klart, at udfordringen i Premier League fristede, og et klubskifte blev hurtigt uundgåeligt.

Aston Villa (2015-2017)

Den 27. juli 2015 skrev den ghanesiske angriber under på en femårig aftale med Aston Villa for en sum, der i britiske medier blev anslået til cirka otte millioner pund. Han debuterede i august 2015 og scorede sin første Villa-kasse to måneder senere, ironisk nok mod brorens klub Swansea City. Trods personlige fremskridt – han blev klubbens topscorer med syv ligamål – lykkedes det ikke at redde Villa fra en historisk nedrykning i 2016, hvorefter Ayew fuldførte et halvt år i Championship, inden kursen endnu en gang skiftede til Wales.

Swansea City (2017-2019)

I januar 2017 ankom Ayew til Swansea City som led i en byttehandel, der sendte Neil Taylor den modsatte vej. Han fik debut mod de senere mestre fra Leicester City og var afgørende i den afsluttende kamp mod West Bromwich Albion, hvor hans udligning banede vej for 2-1-sejren, der sikrede Premier League-overlevelse. 2017-18-sæsonen blev hans mest produktive i walisisk regi: 11 mål i alle turneringer, titlen som Spillernes Spiller og prisen for Årets Mål efter en forrygende solotur mod Wolverhampton i FA-cuppen. Alligevel rykkede Swansea ned, og dermed oplevede Ayew for anden gang at blive klubtopscorer i en nedrykningssæson.

Crystal Palace – lejeaftale og permanent transfer (2018-2024)

Sidste dag i august 2018 blev Ayew lejet ud til Crystal Palace. Lejeopholdet bød på to mål og stor anerkendelse for arbejdsevnen i presspillet – nok til, at hans ophold blev gjort permanent i juli 2019 for omkring 2,5 millioner pund. Han kvitterede omgående ved at score sejrsmålet på Old Trafford mod Manchester United i august 2019 og fortsatte med en flok vigtige fuldtræffere, blandt andet en dribletur og sejrsscoring på Boxing Day mod West Ham United. Sæsonen 2019-20 afsluttede han som Palace-topscorer med ni ligamål og blev både kåret til klubbens Årets Spiller, Spillernes Spiller og modtog prisen for Årets Mål.

I de følgende sæsoner forblev Ayew en nøglespiller, trods perioder uden scoringer. I 2021-22 stod han noteret for tre mål og tre assists i 31 kampe, og i 2022-23-sæsonen deltog han i samtlige 38 ligaopgør, nettede fire gange og leverede tre oplæg. I februar 2024 rundede han 200 kampe for Palace og markerede milepælen med både mål og assist i en 3-0-sejr over Burnley – præstationen indbragte ham også månedens spiller i klubregi. Efter seks år i det sydlondonske blev det offentliggjort, at han forlod klubben ved udgangen af sæsonen.

Leicester City (2024- )

Den 23. august 2024 skrev Ayew under på en toårig aftale med Leicester City. Dagen efter fik han debut i en 2-1-kamp mod Fulham. Karrierens første mål for ‘The Foxes’ kom i EFL Cup-opgøret mod Tranmere Rovers, hvor han bidrog til en 4-0-sejr, og i oktober fulgte han op med sin første ligascoring: et matchvindermål i overtiden mod Southampton. Dermed fortsatte han traditionen med at levere markante øjeblikke i sine nye klubbers tidlige fase.

Landsholdskarriere

Jordan Ayew fik sin A-landsholdsdebut for Ghana den 5. september 2010 i en 3-0-sejr over Swaziland i kvalifikationen til Africa Cup of Nations 2012. Allerede i juni 2012 kom de første to lands­holds­scoringer i en VM-kvalifikationskamp mod Lesotho, og han fulgte op med et hattrick i en testkamp mod Sydkorea umiddelbart før VM i Brasilien 2014. Han var udtaget til slutrunden i både 2014 og 2022 samt til seks Africa Cup of Nations-turneringer: 2012, 2015, 2017, 2019, 2021 og 2023.

Højdepunktet med Ghana kom i 2015, hvor holdet nåede finalen i Equatorial Guinea, men måtte nøjes med sølv efter straffesparksdrama mod Elfenbenskysten. I de efterfølgende kvalifikations- og slutrunder har Ayew fortsat med at levere vigtige mål, herunder to straffescoringer i sin landskamp nummer 100 mod Mozambique i januar 2024, et kampafgørende mål mod Mali i juni 2024 og et hattrick mod Centralafrikanske Republik få dage senere. I november 2024 blev han udpeget som anfører forud for de afgørende kvalifikationskampe til Africa Cup of Nations 2025.

Spillestil og position

Ayew er i udgangspunktet angriber, men hans karriere vidner om en betydelig taktisk fleksibilitet; han har ageret frontløber, hængende angriber og kantspiller i både højre og venstre side. Hans store aktiv er evnen til at kombinere en aggressiv, energisk presspiller med teknisk finesse i én-mod-én-situationer. På trods af en relativt beskeden højde på 1,75 m besidder han en solid fysik og god timing i hovedspillet, hvilket gør ham uforudsigelig for modstandernes forsvar, mens hans arbejdsradius og villighed til at deltage i det defensive gør ham til en værdifuld brik i kollektivt organiserede hold.

Privatliv

Uden for banen fastholder Jordan Ayew en tæt tilknytning til sit ghanesiske og franske ophav og praktiserer som nævnt islam. Han har aldrig indgået ægteskab, men er far til tre børn – to sammen med Denise Acquah og et ældre barn fra et tidligere forhold. Sprogligt er han flydende på både fransk og engelsk, hvilket har været en fordel i hans transnationale klubkarriere. Familien udgør fortsat et centralt omdrejningspunkt, og han fremhæver jævnligt faren Abedi Pelé samt brødrene André og Ibrahim som inspirationskilder og sparringspartnere.

Statistik i hovedtræk

• Over 200 førsteholdskampe for Crystal Palace mellem 2018 og 2024.
• Topscorer for Aston Villa 2015-16 (7 ligamål) og Swansea City 2017-18 (11 mål i alle turneringer).
• Mere end 110 A-landskampe og over 20 landsholdsmål for Ghana per maj 2025.
• Har deltaget i to VM-slutrunder og seks Africa Cup of Nations-slutrunder.

Meritter og hædersbevisninger

Klubtitler

• Ligue 1-mester med Olympique de Marseille: 2009-10
• Coupe de la Ligue-vinder med Marseille: 2010-11 og 2011-12
• Trophée des Champions-vinder med Marseille: 2011

Landshold

• Africa Cup of Nations-sølv med Ghana: 2015

Individuelle priser

• Crystal Palace Årets Spiller: 2019-20
• Crystal Palace Spillernes Spiller: 2019-20
• Crystal Palace Årets Mål: 2019-20
• Swansea City Spillernes Spiller: 2017-18
• Swansea City Årets Mål: 2017-18
• Ghana Player of the Year: 2020

Med en karriere, der allerede spænder over mere end femten år på øverste niveau, og med fortsat drivkraft i både klub- og landsholdsregi, fremstår Jordan Ayew som et eksempel på den moderne angriber, der forener disciplineret arbejde med teknisk flair og kulturel alsidighed – en profil, der har sikret ham respekt i både Frankrig, England og på det afrikanske kontinent.