Joe Ironside

Joe Samuel Ironside (født 16. oktober 1993 i Middlesbrough) er en engelsk professionel fodboldspiller, der spiller som angriber for Doncaster Rovers. Han er opvokset gennem Sheffield Uniteds akademi og har gennem en karriere præget af både låneophold og permanente overgange spillet i flere niveauer af det engelske ligasystem, fra ungdoms- og ungdomsfinaler til både non-league-fodbold og Football League, hvor han har bidraget med mål i flere sæsoner og været en del af hold, der har opnået oprykning.

Tidlig udvikling og gennembrud hos Sheffield United

Ironside kom gennem ungdomssystemet hos Sheffield United, og allerede som ung var han en del af et hold, der nåede FA Youth Cup-finalen i 2010-11, hvor Sheffield United tabte over to kampe til Manchester United; i anden finalekamp scorede han Uniteds eneste mål på Old Trafford i en 4-1-sejr til modstanderne, efter at holdene havde spillet 2-2 på Bramall Lane i den første kamp.

Han fik sin første optræden for førsteholdet kort efter ungdomsårene og debuterede for Sheffield Uniteds førstehold den 17. oktober 2012, da han kom på som indskifter i det 89. minut i en 4-1 ude-sejr mod Notts County i Football League Trophy, mens hans ligadebut fulgte den 8. december samme år, da han blev indskiftet i et 3-1 udeopgør mod Carlisle United.

I marts 2013 belønnedes han med en professionel kontrakt på to og et halvt år med Sheffield United, efter at han i begyndelsen af 2013-14-sæsonen havde fået en række optrædener for klubbens førstehold.

Låneophold og udvikling i non-league

For at sikre spilletid og erfaring blev Ironside sendt på flere lån fra Sheffield United, hvilket er karakteristisk for unge angribere i den engelske struktur, som søger kamptræning på seniorniveau.

FC Halifax Town

I november 2013 rykkede han på lån til Conference Premier-klubben FC Halifax Town med en låneaftale indtil begyndelsen af januar 2014; han debuterede samme dag som lånet trådte i kraft mod Hyde, hvor han startede kampen og så et mål blive annulleret for offside, og over sin låneperiode nåede han at spille 11 kampe for Halifax, før han vendte tilbage til Sheffield United.

Harrogate Town

I februar 2014 gik Ironside på et kortere låneophold til Harrogate Town i Conference North, oprindeligt én måned, men lånet blev forlænget til resten af sæsonen efter en indledende periode, som blev vurderet som succesfuld i forhold til spilletid og udvikling; han nåede dog kun otte kampe i den forlængede periode, idet skader begrænsede hans muligheder, og han vendte tilbage til Sheffield United ved sæsonens afslutning.

Alfreton Town (lån) og Hartlepool United

I august 2014 var Ironside på prøve hos Grimsby Town, men skrev i stedet kort efter under på et månedslån til Conference Premier-klubben Alfreton Town den 16. august, hvor han samme dag fik sin debut i et 2-0-nederlag ude mod Forest Green Rovers. Senere samme efterår, den 22. november 2014, blev han lånt ud til League Two-klubben Hartlepool United i en måned; Hartlepool valgte ikke at forlænge lånet ved udgangen af året, og Ironside vendte tilbage til Sheffield United efter at have scoret én gang i fire optrædener for Hartlepool.

Permanent skifte til non-league og videre karriere

Efter at være blevet frigivet af Sheffield United underskrev Ironside den 15. januar 2015 en kontrakt på et år og et halvt med Alfreton Town i Conference Premier på en permanent basis, hvilket markerede overgangen fra at være et udlånt talent til at etablere sig i seniorfodbold på permanent basis.

Den 5. februar 2016 forlod Ironside Alfreton ved gensidig aftale, og få dage senere, den 8. februar 2016, skrev han kontrakt med Nuneaton Town, en klub i National League North og en lokal rival til Alfreton, hvor han fortsatte sin udvikling i non-league-fodbold.

I marts 2017 tog karrieren endnu et skridt, da Kidderminster Harriers i National League North betalte et femcifret beløb for at hente ham den 21. marts 2017 på en kontrakt, der løb til juni 2019; hos Kidderminster blev han en fast del af truppen og blev senere udlejet til rivaler i samme række.

Den 12. november 2018 rykkede Ironside på korttidsudlån til York City frem til 11. januar 2019, men blev indkaldt tilbage af Kidderminster den 7. januar 2019 efter at have spillet ti kampe for York uden at score.

Tilbage i Football League: Macclesfield Town og Cambridge United

Efter at have afvist et tilbud om en ny langtidsaftale med Kidderminster valgte Ironside at vende tilbage til Football League ved at skrive under med League Two-klubben Macclesfield Town den 5. juni 2019 på en etårig kontrakt, hvilket gav ham endnu en chance for at etablere sig på liganiveau efter flere år i non-league.

Den 1. august 2020 tog hans karriere et positivt skridt, da han skrev under med League Two-klubben Cambridge United på en toårig aftale; han fik debut for Cambridge i en 1-0-sejr over Birmingham City i første runde af EFL Cup og fandt hurtigt vej til målnettet i ligaen, da han i åbningskampen mod Carlisle United scorede ved at modtage bolden på kanten af feltet og sende et skud ind i det nederste højre hjørne.

I sæsonen 2020-21 bidrog Ironside markant i ligaen for Cambridge med 44 ligakampe og 14 mål, og holdet sikrede oprykning fra League Two til League One ved at afslutte som nummer to, en bedrift hvor hans mål og kontinuerlige tilstedeværelse i truppen spillede en rolle i klubbens samlede succes.

Under FA Cup 2021-22 scorede Ironside et af de mest omtalte mål i sin tid i Cambridge, da han stod for det afgørende mål i tredje runde, da Cambridge skabte en overraskelse ved at slå Premier League-holdet Newcastle United ud af cupturneringen, en scoring der fik national opmærksomhed og markerede en af hans personlige højdepunkter i cup-sammenhæng.

Efter tre år i Cambridge, hvor han i alt scorede 35 mål i 145 kampe for klubben i perioden 2020-2023, forlod han Cambridge United i slutningen af 2022-23-sæsonen, da hans kontrakt udløb; han var en del af det Cambridge-hold, som dramatisk sikrede overlevelse i League One på sæsonens sidste dag med en 2-0-sejr over Forest Green.

Doncaster Rovers

Den 9. juni 2023 underskrev Ironside en treårig kontrakt med Doncaster Rovers, og overgangen fulgte efter hans produktive periode i Cambridge, hvor han havde leveret et tocifret antal mål og regelmæssig spilletid; hans skifte til Doncaster betød, at han fortsatte sin karriere i Football League med målet om at bidrage offensivt for sin nye klub.

Spillestil og rolle

Ironside benyttes primært som centerangriber, en position hvor han gennem karrieren har været sat til at være målfarlig i strafområdet og til at skabe chancer fra den centrale offensive rolle, hvilket afspejles i de sæsoner, hvor han har haft en forholdsvis høj målfrekvens, særligt i Cambridge Uniteds oprykningssæson, hvor hans 14 ligamål i 44 kampe var et væsentligt bidrag.

Hans karrierebane, der indeholder både lån i lavere rækker og permanente skift, peger på en spiller, som har arbejdet sig op gennem kampoplevelse i seniorfodbold for at etablere sig på et højere niveau, og som har leveret vigtige mål i både ligacup- og pokalkampe.

Personlige oplysninger

Joe Samuel Ironside er født i Middlesbrough i North Yorkshire den 16. oktober 1993, og han er søn af Ian Ironside, der selv var professionel fodboldspiller og spillede som målmand. Dette familiære bånd til fodboldverdenen er et dokumenteret faktum i hans biografiske oplysninger.

Meritter og statistisk oversigt

Ironsides karriere rummer enkelte nominelle holdmæssige meritter, der afspejler hans tidlige år og de succeser, hans hold har haft, som eksempelvis at være med i Sheffield Uniteds ungdomshold, der blev FA Youth Cup-finalister i 2010-11, samt at være en del af Cambridge Uniteds trup, da klubben sikrede oprykning fra League Two i 2020-21 som nummer to.

Officielle club-meritter listet i tilgængelige optegnelser omfatter blandt andet:

• FA Youth Cup - finalist (2010-11) med Sheffield United.
• EFL League Two - runner-up (2020-21) med Cambridge United.
• EFL League Two - vinder (2024-25) med Doncaster Rovers, som er noteret i klubbens meritter i forbindelse med hans tid der.

Med hensyn til individuelle sæsonstatistikker er det dokumenteret, at han i 2020-21 sæsonen spillede 44 ligakampe og scorede 14 mål for Cambridge United, og at han i perioden 2020-2023 nåede op på 35 mål i 145 kampe for samme klub; desuden er der optegnelser over hans antal kampe og mål under forskellige låneophold, eksempelvis 11 kampe for FC Halifax Town, otte kampe for Harrogate Town og fire kampe med ét mål for Hartlepool United i løbet af de tidlige år i hans senior-karriere, ligesom han spillede ti kampe uden scoring for York City på sit udlån i 2018-19.

Bemærkninger

Oplysningerne i denne artikel følger de tilgængelige optegnelser omkring Joe Ironsides klubskifte, kontrakter, lån og mål i de perioder, der er dokumenteret, og artiklen tager udgangspunkt i de konkrete datoer for skift og kontraktindgåelser, der er registreret i hans karriereforløb; hvor enkelte detaljer om statistikker er angivet, er det i overensstemmelse med de opgivelser, som ligger til grund for hans officielle klubhistorik.