Jeppe Okkels

Jeppe Okkels, født 27. juli 1999 i Silkeborg, er en dansk professionel fodboldspiller, der primært opererer som venstrekant. Han er kontraktligt tilknyttet den engelske Championship-klub Preston North End, men tilbringer foråret 2025 på lejeaftale hos skotske Aberdeen FC. Siden sine tidlige ungdomsår i hjemegnens klubmiljø har han gradvist spillet sig frem gennem flere nationale og internationale ligaer og markeret sig som en teknisk dygtig offensivspiller med sans for både mål og oplæg.

Tidlige år og ungdomstid

Som 3-4-årig tog Jeppe Okkels de første spark til en fodbold ved ØBG Silkeborg, en breddeklub i hans fødeby. I 2011, da han var 12 år, rykkede han videre til Silkeborg IFs talentafdeling og indgik på klubbens U13-hold, hvor han meget hurtigt tiltrak sig opmærksomhed for sin teknik og fart. Sommeren 2014 kulminerede ungdomsperioden med en toårig professionel kontrakt, samtidig med at han blev udtaget til det danske U16-landshold.

I april 2015 fik han internationalt blikfang, da han gennemførte et ugelangt prøvetræningsophold hos den tyske Bundesligaklub Bayern München. Selvom opholdet ikke førte til skifte, gav det værdifuld erfaring og et klart fingerpeg om hans potentiale.

Professionel klubkarriere

Silkeborg IF

Den 28. maj 2016 debuterede Jeppe Okkels som blot 16-årig i den danske 1. division. Han startede på bænken mod Vejle Boldklub, men blev sendt på banen i det 67. minut og bidrog til en overbevisende 5-0-sejr. Resultatet cementerede Silkeborgs oprykning og lagde fundamentet for hans videre rolle på seniorholdet.

Allerede 5. august samme år fik han sin første Superliga-kamp, da Silkeborg mødte Lyngby BK i fjerde spillerunde, om end opgøret endte med et 0-4-nederlag. Fremgangen fortsatte, og 19. september 2017 scorede han sit første officielle senior­mål – et langskud i pokalopgøret mod Kjellerup IF, som Silkeborg vandt 6-0.

I sæsonen 2018-19 vandt Silkeborg den danske 1. division, hvorved klubben sikrede sig endnu en oprykning til landets bedste række, og Okkels skrev sig derved ind i klubbens historiebøger som en del af mesterskabs­holdet.

IF Elfsborg

Den 25. august 2020 valgte Okkels at prøve kræfter med svensk fodbold og underskrev en kontrakt med IF Elfsborg, gældende til udgangen af 2024. Han debuterede fem dage senere i en Allsvenskan-kamp mod Malmö FF, hvor han blev indskiftet, og opgøret sluttede 1-1.

Det første svenske ligamål faldt 18. oktober 2020 i en 3-1-sejr over Kalmar FF, og de følgende sæsoner markerede danskeren sig som en nøglefigur i Elfsborgs offensiv. Over 118 officielle kampe nåede han 29 mål og 16 assists – tal som både vidner om afslutnings­styrke og evne til at sætte holdkammeraterne i scene.

FC Utrecht

Efter tre-et-halvt år i Borås trak hollandske muligheder i form af en kontrakt med FC Utrecht, offentliggjort 30. januar 2024 og løbende frem til juni 2027, med option på yderligere et år. Opholdet i Eredivisie blev dog kortvarigt; konkurrencen om pladserne betød begrænset spilletid, og begge parter valgte derfor efter et halvt år at se nye veje.

Preston North End

Den 13. august 2024 skrev Okkels under med Championship-klubben Preston North End på en treårig aftale, også her med mulighed for forlængelse. Han fik sin officielle debut allerede fire dage efter, da han den 17. august blev indskiftet i et ligamøde mod Swansea City i kampens 64. minut.

Særligt bemærkelsesværdig blev hans præstation i Carabao Cup-opgøret mod Fulham, hvor Preston efter 120 minutters spil og en dramatisk straffesparks­konkurrence endte med at vinde 16-15; Okkels omsatte begge sine forsøg sikkert og understregede derved sin mentale styrke i pressede situationer.

Aberdeen FC (lejeophold)

I jagten på kontinuerlig spilletid aftalte Preston og Aberdeen FC den 6. januar 2025 et lejeophold, der løber resten af sæsonen. Skotterne sikrede sig samtidig en købsoption, og den sportslige konstellation bragte Okkels sammen med sin tidligere Elfsborg-træner, Jimmy Thelin, hvilket vurderes at lette integrationen i det skotske miljø.

Landsholdskarriere

Jeppe Okkels har repræsenteret Danmark på flere ungdoms­landshold. Ved U17-EM i Aserbajdsjan 2016 spillede han to af Danmarks tre gruppe­kampe; trods en sejr, en uafgjort og et nederlag blev danskerne dengang elimineret i indledende runde.

På U19-niveau leverede han en markant præstation i januar 2018, hvor han nettede to gange i en 7-1-testkampsejr mod Litauen. Året efter fik han erfaring på U20-landsholdet, hvor det blev til to venskabskampe.

Debuten på U21-landsholdet faldt 12. januar 2020 mod Slovakiet. Okkels begyndte inde og kvitterede med en scoring i en dansk 3-1-sejr, hvilket cementerede hans status som en af årgangens toneangivende offensivspillere.

Spillestil og kendetegn

Som klassisk venstrekant dribler Okkels gerne direkte mod mål, men han er også kendetegnet ved en bemærkelsesværdig arbejdsradius, der gør ham anvendelig i genpresset på modstanderen. Venstrefoden er det foretrukne våben, både når han afslutter fra distancen, som set i debutmålet for Silkeborg, og når han slår indlæg fra kanten. Tallene fra Elfsborg – 29 mål og 16 assists – illustrerer en profil, der kombinerer individuel afslutningskraft med evnen til at iscenesætte medspillere.

Meritter

• Silkeborg IF: Vinder af 1. division 2018-19

Derudover har han pr. april 2025 rundet 118 kampe for Elfsborg, hvilket fremhæver både hans stabilitet og betydning i den periode. Statistik fra de efterfølgende klubber er endnu begrænset på grund af nyere skifter og lejeaftaler, men udviklingen følges med interesse, ikke mindst i lyset af hans fortsatte jagt på gennembrud i britisk fodbold.

Perspektiver

Med erfaring fra Superligaen, Allsvenskan, Eredivisie, Championship og nu Scottish Premiership har Jeppe Okkels allerede opbygget et bredt referencefelt af spilstile og miljøer. Skulle lejeopholdet i Aberdeen munde ud i et permanent skifte, vil han fortsætte under en træner, der kender hans kvaliteter indgående, hvilket kan blive et afgørende skridt i den langsigtede karriereplan. Alternativt kan et vellykket forår give ham fornyet chance for gennembrud hos Preston North End eller åbne døre til andre ligaer.

Uanset udfaldet synes potentialet intakt, og med landsholds­erfaring på alle ungdomsniveauer samt en dokumenteret evne til at levere i flere ligaer står Jeppe Okkels som et navn, der fortsat kan udvikle sig til en stabil profil i europæisk klubfodbold.