Jamie Knight-Lebel

Jamie Mathieu Knight-Lebel (født 24. december 2004 i Montréal, Québec) er en canadisk fodboldspiller, som spiller som midterforsvarer. Han er uddannet i det engelske ungdomssystem og er tilknyttet Bristol City som professionel, hvorfra han har været udlejet for at opnå førsteholdserfaring. Internationalt har han repræsenteret Canada på ungdomsniveau og har siden november 2024 også fået sin første seniorkamp for det canadiske landshold.

Tidligt liv og opvækst

Jamie Knight-Lebel blev født i Montréal af en canadisk far med rødder i La Pocatière og en mor fra Aberystwyth i Wales, og familien flyttede til Bristol i England, da han var omkring fem år gammel, hvilket betød, at det meste af hans tidlige fodbolduddannelse fandt sted i det engelske ungdomsmiljø snarere end i Canada.

Allerede fra omkring femårsalderen begyndte han at spille fodbold i lokale klubber i Bristol; blandt de ungdomsklubber han har været tilknyttet er Stapleton AFC og DRG Frenchay, og han kom senere ind i Southampton-akademiets system, inden han i sine teenageår skiftede til Bristol Citys akademi, hvor han gennemgik aldersgrupperne op til U23-niveau og etablerede sig som en del af klubbens unge lederskare.

Klubkarriere

Ungdomsårene og gennembrud i Bristol City

I Bristol Citys ungdomsafdeling gik Knight-Lebel gradvist frem gennem årgangene og påtog sig også ledelsesroller på ungdomsniveau; han fungerede eksempelvis som anfører for klubbens U21-hold i sæsonerne 2022-23 og 2023-24, og hans udvikling blev anerkendt med en nominering til Championship Apprentice of the Season i 2023, en pris der fremhæver lovende unge spillere i den engelske andenbedste række.

Som følge af sin progression blev han tilbudt en professionel kontrakt med Bristol City; i begyndelsen af maj 2022 underskrev han en treårig aftale, og dette markerede overgangen fra ungdomsspiller til professionel i klubbens struktur.

Førstehold-debut og kontraktforlængelse

Efter at have trådt ind i førstetrupsmiljøet fik Knight-Lebel sin officielle ligadebut for Bristol City i efteråret 2023, hvor han 28. oktober 2023 kom på banen som indskifter i en udekamp mod Cardiff City i en kamp, der endte 2-0 til hjemmeholdet; ved denne lejlighed blev han indskiftet i stedet for Joseph James. I marts 2024 bekræftede klubben tilliden til hans potentiale ved at tilbyde ham en ny treårig kontrakt, hvilket forlængede hans ophold i klubben ind i den efterfølgende flerårsperiode.

Udlejningsophold for at skaffe førsteholdserfaring

I jagten på regelmæssig førsteholdsspillertid blev Knight-Lebel udlejet fra Bristol City i sommeren 2024. Den 24. juni 2024 blev det offentliggjort, at han skulle tilbringe sæsonen på lån i Crewe Alexandra i EFL League Two, et lejeophold der blev planlagt for at give ham værdifuld erfaring på seniorniveau i det engelske ligasystem. Låneaftalen indeholdt mulighed for en hjemkaldelse fra Bristol City midtvejs i sæsonen.

Hans debut for Crewe kom i en startopstilling i EFL Cup-kamp mod Rotherham United den 13. august 2024, og senere på sæsonen nåede han flere personlige milepæle: han scorede sit første professionelle mål i ligaen den 29. december 2024 i en 1-1-kamp mod Milton Keynes Dons, fulgte op med et yderligere mål ugen efter mod Bromley, og blev i januar 2025 kåret til Crewe Alexandras spiller for måneden efter en periode med flere scoringer og markante præstationer.

Sæsonen med Crewe indeholdt også sværere øjeblikke; den 11. februar 2025 modtog han et rødt kort efter at have begået en forseelse, der førte til et straffespark i en 3-0-fu̇st nederlag til AFC Wimbledon, hvilket illustrerede, at hans første fulde seniorsæson indeholdt både lovende udvikling og læringsmomenter.

Det skal bemærkes, at der i nogle oversigter også er registreret, at Knight-Lebel i en senere opdatering er noteret som udlejet til Swindon Town; dette fremgår som et alternativt registreret lejeophold, men de detaljerede kampbegivenheder og milepæle, som er dokumenteret i forbindelse med sæsonen 2024-25, relaterer sig til hans tid i Crewe Alexandra.

Landsholdskarriere

Knight-Lebel har dobbeltnationalitet og dermed mulighed for at repræsentere flere lande; han besidder både canadisk og britisk statsborgerskab, og gennem sin mor har han oprindelse i Wales, hvilket teknisk set gav ham adgang til flere landsholdsmuligheder, men det er Canada, han har repræsenteret internationalt.

På ungdomssiden blev han i april 2022 indkaldt til Canadas U20-landshold til et træningsophold i Costa Rica som forberedelse til CONCACAF U-20 Championship, og i juni 2022 var han en del af den 20-mand store trup udtaget til selve U-20-mesterskabet, hvor han spillede i tre kampe under turneringen.

På seniorsiden blev Knight-Lebel for første gang involveret i den canadiske A-trup som en del af en udvidet trup i begyndelsen af 2024 i relation til kvalifikationsspil og venskabskampe, og i oktober 2024 blev han for første gang udtaget til en officiel landsholdstrup for en venskabskamp mod Panama; han afventede dog sin seniordebut indtil 19. november 2024, hvor han kom ind som indskifter for Kamal Miller i en CONCACAF Nations League-kvartfinale mod Suriname, en kamp Canada vandt 3-0, hvilket sikrede holdet avancement til nationsligans slutrunde.

I marts 2025 blev han udtaget til Canadas 23-mands trup til den efterfølgende fase af Nations League, men spillede ikke i kampene, og holdet sluttede turneringen på en samlet tredjeplads; udtagelsen bekræfter dog, at han er en del af landsholdsstrukturen og betragtes som en mulighed til fremtidige opgaver.

Personlige forhold og uddannelse

Ved siden af sin spillemæssige udvikling har Knight-Lebel kombineret fodboldkarrieren med uddannelse; i 2024 var han i gang med at tage en sportsvidenskabelig uddannelse, og udover engelsk som modersmål behersker han også fransk, hvilket afspejler hans canadiske baggrund og to-sprogede opvækst.

Væsentlige milepæle og præstationer

• Født 24. december 2004 i Montréal, flyttet til Bristol som barn.
• Gennemgået ungdomssystemer i Stapleton AFC, DRG Frenchay, Southampton-akademiet og Bristol City-akademiet.
• Underskrevet sin første professionelle kontrakt med Bristol City i maj 2022 og efterfølgende forlænget i marts 2024.
• Ligadebut for Bristol City den 28. oktober 2023 mod Cardiff City.
• Sæsonlån til Crewe Alexandra fra juni 2024, med bl.a. første professionelle mål 29. december 2024 og udråbelse som Crewe-spiller for måneden i januar 2025.
• Ungdomslandskampe for Canada U20 i 2022 og seniordebut for Canada 19. november 2024 i CONCACAF Nations League.

Bemærkninger om registreringer og optegnelser

Der findes i forskellige optegnelser detaljer om både et lejeophold i Crewe Alexandra i sæsonen 2024-25 og, i visse andre oversigter, en registrering som udlejet til Swindon Town, hvilket betyder, at opgørelser over klubplacering kan variere afhængigt af tidspunktet for opdatering af disse oversigter; de konkrete kampbegivenheder og statistiske højdepunkter fra perioden 2024-25, herunder debut, første mål og månedlig anerkendelse, er dog knyttet til hans tid i Crewe Alexandra.