Jake Eastwood

Jake Eastwood (født 3. oktober 1996) er en engelsk professionel fodboldmålmand, som pr. sommeren 2025 er på kontrakt hos EFL League Two-klubben Cambridge United. Efter en lang opvækst i Sheffield Uniteds velrenommerede talentakademi har han over en årrække samlet værdifuld erfaring gennem en række lejeophold i både England og Skotland, inden han i 2023 for første gang skiftede klub permanent. Eastwood er især kendt for sin rolige fremtoning i feltet, sin evne til at agere reserve med kort varsel og for en dramatisk redning– og scoringspræstation i en straffesparkskonkurrence i august 2024.

Baggrund og tidlige år

Eastwood er vokset op i Sydyorkshire. De tilgængelige kilder angiver både Sheffield og nabobyen Rotherham som fødested; fælles for beretningerne er dog, at barndomsårene blev tilbragt i det fodboldintense område omkring Sheffield, hvor han allerede som tiårig blev optaget på Sheffield Uniteds ungdomsakademi.

Det tidlige talentudviklingsforløb bød på korte lejeophold hos mindre lokale klubber – heriblandt Sheffield FC, Gainsborough Trinity og Mickleover Sports – der gav den unge målmand værdifulde seniorminutter, mens han fortsat teknisk set tilhørte Uniteds ungdomssektor. Sådanne korte lån er almindelige i engelsk fodbold for at gøre akademispillere klar til seniorniveauet, og for Eastwood havde de stor betydning for hans overgang til professionel fodbold.

Gennembrud hos Sheffield United

I april 2016 underskrev Eastwood sin første fuldtidsprofessionelle kontrakt med Sheffield United – enkelte kilder nævner april 2017, men konsensus peger på forårssigneringen i 2016. Umiddelbart herefter blev han en fast del af førsteholdstruppen som reserve for klubbens mere etablerede keepere.

Debuten kom 9. august 2017 på et fyldt Bramall Lane, hvor Sheffield United besejrede Walsall 3-2 i Carabao Cup’en. Eastwood stod hele kampen og leverede flere solide redninger. Han fik endnu en turneringskamp senere samme måned, da Premier League-mandskabet Leicester City sendte United ud af cuppen med 1-4, men indsatsen gav ham værdifuld erfaring mod højere modstand.

I november 2017 belønnede klubben hans fremskridt med en langvarig kontraktforlængelse frem til 2020. Samme sæson fik han den 3. februar 2018 ligadebut i Championship-opgøret mod Wolverhampton Wanderers, hvor han i 73. minut måtte erstatte Simon Moore, som havde fået rødt kort. Debuten var vanskelig – Wolves vandt i sidste ende – men Eastwood håndterede presset kompetent.

Serien af lejeophold

Som tredjevalg i en ambitiøs Premier League-klub var udsigten til regelmæssig spilletid beskeden. Derfor fulgte en lang række strategiske lejeaftaler, som både skulle udvikle Eastwood og sikre ham kamperfaring.

Chesterfield

Allerede kort efter kontraktforlængelsen i 2017 tilbragte Eastwood resten af sæsonen i Chesterfield på en såkaldt emergency loan. Her optrådte han hyppigt og fik sit første sammenhængende forløb som førstemålmand i den professionelle del af The Football League.

Scunthorpe United

Sommeren 2019 fulgte et sæsonlån til Scunthorpe United. Planen var, at Eastwood skulle vogte buret i League Two gennem hele 2019/20-kampagnen, men i januar 2020 ramtes Sheffield United af samtidige skader til Simon Moore og Michael Verrips. Klubben kaldte derfor sin unge keeper hjem, og Eastwood sad på bænken som reserve i Premier League-mødet mod West Ham United den 10. januar 2020.

Kilmarnock

I jagten på kontinuerlig spilletid rykkede Eastwood i juli 2020 nordpå til skotske Kilmarnock på en seksmåneders aftale. Debuten mod Hibernian 1. august samme år blev dog kortvarig; en skade tvang ham til udskiftning i pausen, og han nåede kun to officielle optrædener, før han returnerede til Sheffield i januar 2021.

Grimsby Town (første periode)

Deadline-day 1. februar 2021 bragte et nyt League Two-lån, denne gang til Grimsby Town, der manglede en fit keeper. Eastwood overtog initialt pladsen fra James McKeown, men også her blev fremmarchen bremset af en skade i marts måned, hvilket begrænsede ham til syv ligakampe.

Portsmouth

Den 7. september 2021 skrev Eastwood under på en en-uges nødleje hos Portsmouth, alene med det formål at spille én kamp i EFL Trophy mod AFC Wimbledon. Klubbens to øvrige keepere var henholdsvis optaget af landsholdstjeneste og coronakarantæne. Kampen endte 5-3 til Wimbledon, men Eastwood fik endnu en milepæl i CV’et.

Ross County og Rochdale

Forud for sæsonen 2022/23 blev Eastwood igen udlånt til Skotland, denne gang til Ross County i Premiership. Her lykkedes det ham ikke at tilkæmpe sig ligaminutter, og i januar 2023 skiftede han i stedet på lejebasis til Rochdale, hvor han fuldførte sæsonen.

Permanente skifte til Grimsby Town

Sommerens transfervindue i 2023 bød på et karriereskifte af mere permanent karakter. Den 4. juli 2023 underskrev Eastwood en toårig kontrakt med Grimsby Town for et ikke-offentliggjort beløb. Han var tiltænkt rollen som førstevalg, men endte store dele af 2023/24-sæsonen som reserve for den unge lejesvend Harvey Cartwright.

Særligt mindeværdig blev League Cup-opgøret mod Bradford City den 13. august 2024: Efter 1-1 i ordinær spilletid reddede Eastwood to straffespark – og konverterede endda selv et forsøg – i en maratonkonkurrence, som Grimsby vandt 9-8. Glæden blev dog kort; i september 2024 pådrog han sig en alvorlig patellaseneskade i et sammenstød med stolpen under en 3-2-sejr over Carlisle United. Den nødvendige operation og et halvt års pause holdt ham ude frem til foråret 2025, hvor han igen generobrede pladsen i de sidste måneder. Den 7. maj 2025 offentliggjorde klubben, at målmanden forlod Grimsby, når kontrakten udløb i juni.

Cambridge United

Efter kontraktudløbet indgik Eastwood en etårig aftale med Cambridge United. Skiftet markerer et nyt kapitel, hvor han får mulighed for at bringe sine mangeartede erfaringer fra både engelsk og skotsk fodbold i spil i jagten på fast spilletid og karrieremæssig stabilitet.

Spillestil og karakteristika

Når Eastwood beskrives af trænere og mediekommentatorer, fremhæves ofte hans rolige attitude, hans disciplin i forberedelserne og ikke mindst parathed til at træde ind uden lang tids tilløb. Han er en målmand, der trives med at organisere forsvaret verbalt, og hans præstation mod Bradford City i 2024 demonstrerede en udpræget evne til at håndtere den psykologiske del af straffesparkskonkurrencer.

Meritter

• Sheffield United – oprykning til Premier League som sølvvinder i EFL Championship 2018/19.

Statistik (udpluk)

En fuld kamp-for-kamp-oversigt viser pr. 2. august 2025 blandt andet tre førsteholdskampe for Sheffield United, et mindre tocifret antal optrædener for Scunthorpe, Kilmarnock, Chesterfield og Rochdale tilsammen, syv ligakampe i sit første ophold hos Grimsby samt yderligere indhop og cupkampe i den efterfølgende permanente periode. Ross County-opholdet gav ingen ligakampe, mens én enkelt optræden er noteret for Portsmouth i EFL Trophy.

Det bemærkes, at listen ikke inkluderer ungdoms- og reserveholdskampe samt venskabsturneringer, men fokuserer på officielle ligakampe og nationale cuppers førsteholdskampe.