Jack Colback

Jack Raymond Colback, født 24. oktober 1989 i Newcastle upon Tyne, er en engelsk professionel fodboldspiller, som primært optræder på den defensive midtbane, men som i løbet af sin lange karriere også har udfyldt begge backpositioner, når holdets situation har krævet det. Efter en ungdomstid i Sunderland A.F.C.’s akademi slog han igennem i Premier League, skiftede siden kontroversielt til lokalrivalerne Newcastle United og har via flere sæsoner i Nottingham Forest fortsat karrieren i EFL Championship, hvor han siden august 2023 har repræsenteret Queens Park Rangers. Colback har en enkelt ungdomslandskamp for England og blev i 2014 for første gang indkaldt til det engelske A-landshold, om end en skade forhindrede debut i den sammenhæng.

Tidlige år og ungdomskarriere

Nordsøstaden Newcastle upon Tyne var rammen om Jack Colbacks opvækst, men allerede som 10-årig krydsede han den rivaliserende Tyne–Wear-grænse og lod sig optage på Sunderlands akademi. Her gennemgik han samtlige ungdomstrin og skrev den 30. maj 2008 sin første professionelle kontrakt. Et markant skridt på vejen til førsteholdet var to låneophold hos Ipswich Town i The Championship, hvor den dengang 19-årige midtbanespiller fik værdifuld spilletid og i 2009-10-sæsonen blev kåret til klubbens Players’ Player of the Season.

Sunderland

Låneophold i Ipswich Town (2009–2010 og 2010)

I august 2009 besluttede Sunderland-manager Steve Bruce, at Colback skulle på leje for at opnå kontinuerlig kamperfaring. Debuten for Ipswich faldt i Liga­cuppen mod Shrewsbury Town, og allerede i efteråret scorede han sit første seniormål mod Blackpool. Formen gjorde, at lejeaftalen blev forlænget til sæsonafslutningen, og ved tilbagekomsten til Stadium of Light havde han 41 turneringskampe og flere scoringer i bagagen.

Premier League-debut og gennembrud (2010–2011)

Colbacks Premier League-debut kom den 14. maj 2010 som indskifter mod Wolverhampton Wanderers, hvor han blot ni minutter senere blev præsenteret for sit andet gule kort og dermed udvist – et dramatisk indtryk af ligaens tempo. Efter et nyt kortvarigt ophold i Ipswich vendte han i januar 2011 permanent tilbage, hvor spilminutterne gradvist tog til. I april 2011 fik han sin første startplads i ligaen mod Birmingham City, og samme forår viste han sin alsidighed ved at dække venstre back i sæsonfinalen mod West Ham United.

Fast mand og første mål (2011–2013)

I sæsonen 2011-12 indledte Colback som central midtbanemakker til Lee Cattermole i 1-1-opgøret på Anfield. 26. december 2011 noterede han sig sit første Premier League-mål, da en afslutning via en Everton-forsvarer strøg i nettet. Skader i defensiven betød, at Colback ved årsskiftet blev placeret som venstre back – blandt andet i en opsigtsvækkende sejr over Manchester City på nytårsdag – og trods en mindre knæskade fastholdt han en markant rolle. Den 5. januar 2012 forlængede han kontrakten til juni 2014.

Sæsonen 2012-13 bød på 35 ligakampe, hvor kun målmand Simon Mignolet og midtbanekollega Sebastian Larsson optrådte oftere for Sunderland. Mange af indsatserne kom som venstre back, men i det lokale Tyne-Wear-derby blev han også anvendt som højre back i en 3-0-sejr over Newcastle United.

Sidste Sunderland-år og kontraktudløb (2013–2014)

Når Danny Rose vendte tilbage til Tottenham, startede Colback 2013-14-sæsonen som førstevalg på venstre back, inden Gus Poyet flyttede ham tilbage på midtbanen. I denne periode scorede han vigtige mål: udligningen dybt inde i tillægstiden mod Cardiff City, et jubilæum i form af kamp nummer 100 i ligaen 1. januar 2014 samt en fuldtræffer i 3-0-triumfen på St. James’ Park mod barndomsklubben Newcastle United. Den 7. maj 2014 åbnede han scoringen i 2-0-sejren over West Bromwich Albion, der sikrede overlevelse for Sunderland.

Med kontraktudløb nært forestående afviste Colback et forlængelsesforslag og tiltrak interesse fra flere klubber. I juni 2014 skiftede han på fri transfer til hjembyens sort-hvide rivaler.

Newcastle United

Overgangen den 9. juni 2014 gjorde Colback til første spiller siden Lionel Pérez i 1998, der gik direkte fra Sunderland til Newcastle United, og klubskiftet blev mødt med stærke følelser fra begge lejre. Colback erklærede selv, at Sunderland-fans formentlig ville bære nag hele livet.

Debuten kom 17. august 2014 i en 0-2-hjemmenederlag til Manchester City, mens første Newcastle-mål faldt 28. december i en 3-2-sejr over Everton. Kun fire dage senere nettede han igen med et langskud mod Burnley. I den efterfølgende periode blev Colback en regelmæssig starter, men i 2017-18 udelod manager Rafael Benítez ham fra Premier League-truppen, hvilket betød træning med juniorholdet og ingen plads på det officielle holdfoto. Ønsker fra Hull City og Wolverhampton Wanderers om en lejeaftale blev afvist af spilleren af familiære årsager, og efter udløb af kontrakten forlod han klubben 23. juni 2020.

Nottingham Forest

I januar 2018 indledte Colback sit første lejeophold i Nottingham Forest, og han vendte tilbage den følgende sommer på endnu en sæsonlang aftale, denne gang med købsklausul. I pressen beskrev han tiden i Newcastle som præget af manglende respekt og fremhævede, at han følte sig behandlet som et nummer.

Efter at det permanente skifte ikke blev realiseret umiddelbart, forblev han teknisk set Newcastle-spiller et år mere, men familiens fortsatte bopæl i Nottingham gjorde et endeligt skifte logisk, da kontrakten i nordøst udløb. Fra 11. august 2020 var han dermed fast Forest-spiller, og han blev i klubben til sommeren 2023. Blandt højdepunkterne var et mål, der siden blev kåret til klubbens Årets Mål for sæsonen 2021-22, samt oprykningssuccesen via Championship-playoff-finalen i 2022.

Queens Park Rangers

Den 1. august 2023 underskrev Colback en toårig aftale med Queens Park Rangers. Han debuterede som indskifter i pausen i sæsonpremieren, et knebent 0-1-nederlag til Ipswich Town. Blot en uge senere kom første mål i QPR-trøjen i et tæt udeopgør mod Southampton, og endnu en udebane­scoring fulgte, da Middlesbrough blev besejret 2-0 den efterfølgende spillerunde.

Landskampskarriere

I marts 2009 opnåede Colback en enkelt U20-landskamp for England, da han erstattede Marc Albrighton i et venskabsopgør mod Italien, som endte med engelsk 2-0-sejr. Den 28. august 2014 blev han for første gang udtaget til A-landsholdets kampe mod Norge og Schweiz, men en skade i læggen umuliggjorde debut, og han har siden ikke optrådt for seniorlandsholdet.

Spillestil og positioner

Colback beskrives ofte som en arbejdsom og taktisk disciplineret defensiv midtbanespiller med evne til at afbryde modstanderens opbygning og distribuere bolden enkelt videre. Hans tid i Sunderland viste dog også en betydelig grad af alsidighed, idet han gentagne gange udfyldte både venstre og højre back i perioder med skadesproblemer, ligesom han i enkelte kampe har fungeret som offensiv midtbanemotor.

Meritter og udmærkelser

• Sunderland: Finalist i Football League Cup 2013-14
• Newcastle United: EFL Championship-vinder 2016-17
• Nottingham Forest: Oprykning via Championship-playoffs 2022
• Individuelt:
  • Ipswich Town Players’ Player of the Year 2009-10
  • Ipswich Town Goal of the Season 2009-10
  • Nottingham Forest Goal of the Season 2021-22

Karrierestatistik (udvalgte nøgletal)

Sommeren 2025 stod Jack Colback noteret for over 115 Premier League-kampe for Sunderland, et halvt hundrede optrædener i Englands bedste række for Newcastle United samt mere end 150 ligakampe for Nottingham Forest og Ipswich Town tilsammen. Efter skiftet til Queens Park Rangers har han indledt endnu et kapitel i EFL Championship, hvor hans rutine og fleksibilitet fortsat udgør en værdifuld ressource for London-klubben.