Ibou Touray

Ibou Omar Touray, født 24. december 1994 i Toxteth, Liverpool, er en gambisk-engelsk professionel fodboldspiller, der igennem en bemærkelsesværdig karriere har bevæget sig fra Evertons ungdomsrækker til en fast plads i EFL-systemet og samtidig markeret sig som landsholdsspiller for Gambia. Han er venstrebenet og har primært gjort sig som venstre back, men har indimellem også dækket venstre midtbane. Med flere hundrede seniorkampe, to oprykninger med Salford City, en pokaltitel på Wembley og deltagelse i to Africa Cup of Nations-slutrunder har Touray opbygget en solid profil som pålidelig forsvarsspiller med international erfaring.

Opvækst og ungdomsår

Touray voksede op i det multikulturelle Liverpool-kvarter Toxteth. Han var meget tæt på at skifte til Liverpool FC som helt ung, men valgte i stedet byens blå side og tiltrådte Evertons akademi i 2011. Her gennemgik han klubbens fulde ungdomsforløb og underskrev sin første professionelle kontrakt i juli 2013. Selvom han blev tildelt trøje 40 til sæsonen 2013-14, nåede han ikke førsteholdet og blev frigivet i maj 2014.

Klubkarriere

Everton

I de tre år hos Everton udviklede Touray sig teknisk og taktisk på højeste ungdomsniveau, men konkurrencen om pladserne i Premier League-truppen var hård, og han forlod klubben uden officiel seniorkamp.

Chester (2014-2015)

Efter et mislykket prøveophold hos Tranmere Rovers skrev han 13. september 2014 kontrakt med Conference Premier-klubben Chester. Tre dage senere debuterede han som indskifter i en 2-0-sejr over Southport og cementerede hurtigt sin plads – ofte højere på banen som venstre midtbane. En kortvarig lejeaftale med Oldham Athletic bragte ham dog kun til to bænkepladser i League One. I resten af sæsonen optrådte han regelmæssigt indtil et rødt kort mod Altrincham 31. december 2014. Efter den deraf følgende tre kampes karantæne gled han ud af startopstillingen og blev løsladt ved sæsonafslutningen.

Rhyl (2015-2016)

Skiftet til walisisk fodbold gav Touray fast spilletid. Han debuterede 21. august 2015 i 1-1-kampen mod Bangor City og mis­sede kun én ligakamp, afsonet for karantæne. Sine første senior­mål scorede han 9. april 2016, da Rhyl vandt 5-0 over Port Talbot Town og brød en 16 kampes sejrsløs stime. Klubben var samme sæson genstand for matchfixing-mistanker efter mistænkelige spil­mønstre, men Touray var ikke impliceret. Han nåede i alt 29 kampe og to mål, inden han blev frigivet i maj 2016.

Nantwich Town (2016-2017)

Anbefalet af manager Dave Cooke skrev Touray under i Northern Premier League-klubben Nantwich Town. Han debuterede i sæson­premieren mod Ashton United (1-1) og blev sæsonen igennem fast venstre back. Han var en vigtig brik, da Nantwich vandt straffesparks­konkurrencen i semifinalen i Cheshire Senior Cup mod Warrington Town, men de tabte finalen 3-2 til Crewe Alexandra. Med 41 kampe blev han kåret til klubbens Unge Spiller 2016-17.

Salford City (2017-2023)

I maj 2017 rykkede Touray til ambitiøse Salford City i National League North. Han debuterede i sæsonens første kamp mod Darlington. Allerede i sin første sæson var han fast starter, og Salford sikrede oprykning til National League. Sæsonen efter gentog holdet bedriften med oprykning til EFL League Two, deres første nogensinde, og Touray leverede selv det tredje mål i 3-0-sejren over AFC Fylde i play-off-finalen på Wembley 11. maj 2019.

Touray fortsatte som en central profil, passerede 200 kampe i november 2021 og 250 kampe i januar 2023, hvilket gjorde ham til klubbens mest benyttede spiller i nyere tid. Han medvirkede i EFL Trophy-triumfen 2020, hvor Salford slog Portsmouth efter straffespark. Individuelt blev han udtaget til EFL League Two Team of the Season i både 2020-21 og 2022-23, og han modtog prisen som Salfords Årets Spiller 2019-20. I sin sidste sæson bar han anførerbindet.

Stockport County (2023-2025)

1. juli 2023 skiftede han til Stockport County. Allerede i debutsæsonen 2023-24 bidrog han til klubbens ligatitel i League Two. Han scorede sit første mål for klubben 14. marts 2024 på sin gamle hjemmebane Moor Lane mod Salford, hvor han indledte et comeback fra 0-2 til sejr. I januar 2024 blev han den første Stockport-spiller nogensinde til at optræde ved en stor international slutrunde, da han repræsenterede Gambia ved Africa Cup of Nations.

I maj 2025 tilbød Stockport ham en ny kontrakt, men 9. juni bekræftedes det, at han ville forlade klubben, når aftalen udløb.

Bradford City (fra juli 2025)

20. juni 2025 offentliggjorde Bradford City, at Touray tiltræder 1. juli 2025. Klubben konkurrerer i EFL League One, og manager Graham Alexander – som også var hans chef i Salford – betonede, at venstrebackens arbejdsomhed og professionelle tilgang passer perfekt til truppen.

Nogle kilder angiver fortsat hans tilhørsforhold til Stockport County, men den seneste officielle melding fra juni 2025 peger på skiftet til Bradford City.

Landsholdskarriere

Touray er berettiget til at repræsentere Gambia gennem sin far, der immigrerede til England som 16-årig. Han debuterede i 2015 og blev en del af den gruppe diaspora-spillere, som styrkede landsholdets resultater. I et interview 2021 fremhævede han 1-1-kampen mod det daværende ubesejrede Algeriet som sin hidtil største landsholdsoplevelse.

Han deltog i Africa Cup of Nations 2021, Gambias første store slutrunde, hvor holdet nåede kvartfinalen. Turneringen beskriver han som en surrealistisk oplevelse, ikke mindst mødet med præsident Adama Barrow. Han måtte dog sidde ude med sygdom i ottendedels­finalen mod Guinea.

Touray var også i truppen til AFCON 2023 og noterede sig dermed som første Stockport-spiller i en stor slutrunde. Hans samlede antal A-landskampe er vokset støt siden debuten; eksakte tal varierer fra opgørelse til opgørelse, men han har passeret snesevis af optrædener.

Spillestil

Som venstre back kombinerer Touray høj arbejdsrate og defensiv disciplin med villighed til at skubbe frem ad kanten. Hans tidlige år som kantspiller i Chester har givet ham offensiv boldsikkerhed, hvilket gør ham velegnet til moderne wingback-roller. Han er kendt for præcise indlæg, stort løbepensum og evnen til at klare både duelspil og overlap.

Meritter og priser

• Salford City
  National League North-mester: 2017-18
  National League play-off-vinder: 2019
  EFL Trophy-vinder: 2019-20
• Stockport County
  EFL League Two-mester: 2023-24
• Individuelt
  Salford City Årets Spiller: 2019-20
  EFL League Two Team of the Season: 2020-21, 2022-23
  PFA Team of the Year (League Two): 2022-23, 2023-24

Udvalgte statistikker

De tilgængelige tal viser blandt andet:

• Everton: 0 førsteholds­kampe
• Chester: 20+ ligakampe i 2014-15-sæsonen
• Rhyl: 29 kampe, 2 mål i 2015-16
• Nantwich Town: 41 kampe i 2016-17
• Salford City: 250 kampe rundet i januar 2023
• Stockport County: fast del af truppen 2023-25, mål mod Salford 2024

Internationale kamptal opdateres løbende, men han var i aktion ved Africa Cup of Nations 2021 og 2023 samt i flere kvalifikations­kampe siden 2015.

Eftermæle

Ibou Touray har med sin rejse fra akademifodbold i Everton til internationalt gennembrud med Gambia og stabile præstationer i EFL vist, at vedholdenhed og professionel attitude kan åbne døre selv efter en sen start i seniorfodbolden. Særligt hans tid i Salford City, hvor han både var publikums­favorit, rekord­holder for antal kampe og med til at skrive klubhistorie med to oprykninger, understreger hans betydning. Samtidig har han som landsholdsspiller været del af en generation, der gjorde Gambia til et hold, man regner med i afrikansk fodbold.