Haydon Roberts

Haydon Cameron Roberts (født 10. maj 2002 i Brighton, England) er en engelsk professionel fodboldspiller, der primært spiller som venstre back, men også kan dække rollen som midterforsvarer. Han er uddannet i Brighton & Hove Albions ungdomsakademi og har siden gjort sig bemærket gennem debut for førsteholdet, flere udlån i English Football League samt et permanent skifte til Championship-klubben Bristol City.

Tidlige år og ungdomskarriere

Haydon Roberts voksede op i Brighton-området og gennemgik Brighton & Hove Albions akademisystem, hvor han udviklede sig som forsvarsspiller med evne til både at spille på venstre back og centralt i forsvaret. Hans progression i klubbens ungdomsmiljø førte til, at han i sensommeren 2019 blev betragtet som klar til førsteholdstræning og fik chancen for at debutere professionelt senere samme år.

Klubkarriere

Brighton & Hove Albion

Roberts fik sin professionelle debut for Brighton & Hove Albion den 25. september 2019 i EFL Cup-kamp mod Aston Villa, en kamp hvor han scorede Brightons mål i et 1-3-nederlag. Efter denne debut gik der næsten et år, inden han igen spillede for førsteholdet; hans næste registrerede optræden kom den 17. september 2020, også i EFL Cup, hvor han blev indskiftet i sejren 4-0 over Portsmouth. I sæsonen 2021-22 fik han yderligere spilletid i pokalkampe, herunder en EFL Cup-kamp mod Cardiff City den 24. august 2021, hvor Brighton holdt en 2-0-sejr og holdt rent bur.

Roberts blev desuden udtaget til kampsammensætningen i Premier League for første gang den 11. september 2021, hvor han var en ubenyttet indskifter iBrightons 1-0-sejr over Brentford.

Rochdale (udlån)

For at opnå mere førsteholdserfaring blev Roberts udlånt til League One-klubben Rochdale den 16. oktober 2020 på en låneaftale for sæsonen 2020-21. Han debuterede fire dage senere i ligaen, spillede hele opgøret og var en del af et hold, der holdt rent bur i 1-0-sejren mod Burton Albion. I løbet af sæsonen var han en fast del af Rochdales trup i deres kamp for overlevelse i League One, men klubben endte på 21. pladsen og rykkede ned.

Der findes mindre uoverensstemmende oplysninger om omfanget af hans optrædener for Rochdale: nogle kilder angiver, at han deltog i 26 ligakampe for klubben, mens andre angiver 25 optrædener i ligaen og samlet i alle turneringer. Begge opgørelser bekræfter dog, at han fik omfattende spilletid i løbet af sæsonen.

Derby County (udlån)

Den 9. juli 2022 skiftede Roberts på lån til endnu en League One-klub, Derby County, for sæsonen 2022-23. Under sin tid i Derby udviklede han sig yderligere og blev brugt både som venstre back og i en central forsvarsrolle. Han scorede sit første ligamål for Derby den 12. november 2022, hvor han headede et mål efter et hjørnespark fra Conor Hourihane i en 3-1-sejr over MK Dons. En bemærkelsesværdig og omtalt detalje fra hans tid i Derby er, at cheftræner Paul Warne gav Roberts en krus som belønning for det mål.

Under Warne fik Roberts også spilletid i midterforsvaret, og Warne har udtalt, at Roberts var "sin slags spiller" og udtrykte interesse i muligheden for at beholde ham længere end lånetiden. I løbet af sæsonen 2022-23 scorede Roberts to mål i 44 optrædener for Derby, som dog sluttede uden at sikre en plads i play-off for at avancere i ligaen.

Bristol City

Den 14. juni 2023 blev det offentliggjort, at Haydon Roberts havde underskrevet en treårig kontrakt med Championship-klubben Bristol City, en aftale der trådte i kraft fra 1. juli 2023. Han fik sin debut i klubbens første officielle kamp den 9. august 2023 i EFL Cup i anden runde mod Oxford United på Ashton Gate, hvor han startede og bidrog markant offensivt ved at lægge op til både Harry Cornicks første mål og Jason Knights andet mål i en samlet 5-1-sejr.

Tre dage senere fik han sin debut i Championship, da han kom på som indskifter i det udekamp mod Millwall, hvor Bristol City vandt 1-0 takket være et sene mål af Matty James i overtiden. Disse tidlige kampe viste, at han både kunne bidrage defensivt og med offensive assistmuligheder fra sin position på venstre side af defensiven.

Landsholdsaktiviteter

På ungdomslandsholdsniveau har Roberts repræsenteret England. Han var en del af den engelske trup ved UEFA European Under-17 Championship i 2019, en turnering der samler Europas bedste U17-landshold. Denne udtagelse vidner om, at han tidligt i sin karriere blev anerkendt som en af de mere lovende forsvarstalenter i sin årgang.

Spillerprofil

Roberts er registreret som både venstre back og midterforsvarer, hvilket afspejler en vis taktisk fleksibilitet: han anvendes på kanten i et backlinjesystem, hvor han kan bidrage offensivt med oplæg, men er også blevet brugt centralt i forsvaret, særligt i sin tid i Derby County, hvor træneren så ham som en spiller, der passede til klubbens defensive behov. Hans mål på dødbolde, herunder den nævnte header for Derby, viser desuden, at han kan være en trussel i offensiven ved standardsituationer.

Meritter og anerkendelser

Selv om Roberts ikke har noteret sig klubtrofæer i de nævnte perioder, har han modtaget individuelle anerkendelser undervejs i karrieren. Han blev kåret til årets spiller for måneden hos Rochdale i november 2020, hvilket afspejler hans indflydelse tidligt under udlånet, og senere blev han også kåret til månedens spiller hos Bristol City i april 2024.

Bemærkninger om optrædener og statistikker

I løbet af de beskrevne faser af hans karriere findes konkrete opgørelser over hans optrædener og scoringer, særligt i forbindelse med udlånene og hans tid i Derby, hvor han ifølge registreringer scorede to mål i 44 kampe. For perioden i Rochdale er der mindre uoverensstemmelser i kilderne med hensyn til antallet af ligakampe (angivelserne varierer mellem 25 og 26), men begge kilder bekræfter, at han var en regelmæssig starter gennem sæsonen, som i sidste ende endte med nedrykning for klubben.

Afsluttende bemærkninger

Haydon Roberts' karriere indtil videre er kendetegnet ved en klar akademisk opvækst i Brighton & Hove Albion, efterfulgt af målrettede udlån for at opnå konkurrencetid i ligafodbold og et permanent skifte til Bristol City i Championship, hvor han har vist evne til både at forsvare og bidrage offensivt. Hans tidligere udtagelse til Englands U17-landshold peger på, at han blev vurderet som et perspektivrigt talent allerede i ungdomsårene, og både låneopholdene og hans første sæsoner i Bristol City har givet ham den praktiske erfaring, som professionelle forsvarsspillere ofte bygger videre på i de følgende år af karrieren.