Haji Mnoga

Haji Suleiman Haji Ali Mnoga (født 16. april 2002 i Portsmouth, England) er en professionel fodboldspiller, der primært spiller som højre back, men også kan fungere som central forsvarer. Han har udviklet sig gennem Portsmouths ungdomsakademi og har repræsenteret både Englands ungdomslandshold på U17-niveau og seniorlandsholdet for Tanzania. Efter flere låneophold i lavere engelske rækker skrev han kontrakt med Salford City i august 2024.

Baggrund og tidlige år

Haji Mnoga er født og opvokset i Portsmouth som søn af en tanzanisk far og en engelsk mor. Hans far stammer fra Unguja, den største ø i Zanzibar, og spillede selv fodbold, herunder for Zanzibar på ungdomsniveau, hvilket har været en del af Mnogas familiekontext og interesse for sporten. Mnoga gik i Cottage Grove Primary School og senere Trafalgar School i Portsmouth, og han tilknyttede sig Portsmouths ungdomsafdeling i en tidlig alder, hvor han tilbragte store dele af sin ungdomskarriere.

Klubkarriere

Portsmouth og gennembruddet

Mnoga var en del af Portsmouths ungdomssystem fra 2008 og blev tilbudt en toårig lærlingekontrakt den 28. juni 2018, hvilket formelt markerede hans overgang fra akademispiller til professionel i udviklingssystemet. Han fik sin professionelle debut den 9. oktober 2018 i en EFL Trophy-kamp mod Crawley Town, hvor Portsmouth vandt 1-0, og debutens alder - 16 år, fem måneder og 24 dage - gjorde ham til klubbens andenældste debutant i den efterkrigshistorie, kun overgået af hans akademikammerat Joe Hancott.

Under sin tid i Portsmouths førsteholdstrup optrådte han både som indskifter og som starter i liga- og pokalkampe; hans ligadebut kom 3. november 2020, da han kom ind i en 3-1 sejr over Lincoln City, og hans første fulde ligakamp var en hjemmesejr på 4-1 over Crewe Alexandra, hvor han dog blev udskiftet ved pausen. Hans første mål for Portsmouth blev scoret i EFL Trophy den 8. december 2020 mod Cheltenham Town.

I foråret 2020 blev Mnoga testet positiv for COVID-19 (21. marts 2020), hvilket påvirkede mange spilleres sæson forårsaget af pandemien, men han kom sig og kunne efterfølgende deltage i kampe igen. I september 2020 gæstede han for en enkelt venstrejet for Gosport Borough i en præ-sæsonkamp mod Havant & Waterlooville, hvor han var udlånt fra Portsmouth blot for denne kamp.

Låneophold i National League og League Two

Som led i sin udvikling underskrev Mnoga en ny treårig kontrakt med Portsmouth den 31. august 2021, hvorefter klubben sendte ham på lån for at få mere fast spilletid. Han blev udlejet til Bromley i National League indtil januar 2022, og den 8. januar 2022 fortsatte han på lån i National League hos Weymouth for resten af 2021-22-sæsonen.

I sommeren 2022 blev han lånt ud til Gillingham på en sæsonlang aftale, men hans start dér var vanskelig: i sin debut i League Two blev han udvist efter blot ti minutters spil. I januar 2023 rykkede han videre på et nyt låneophold til Aldershot Town i National League frem til sæsonafslutningen, og han vendte tilbage til Aldershot på endnu en sæsonlang lejeaftale den 2. august 2023.

Portsmouth oplyste i deres årlige trupgennemgang den 1. maj 2024, at Mnogas kontrakt ville udløbe til sommer, og at han dermed blev frigivet ved kontraktens ophør.

Salford City

Efter sin afgang fra Portsmouth skrev Haji Mnoga kontrakt med League Two-klubben Salford City på en etårig aftale den 30. august 2024. Kontrakten indeholdt en mulighed for forlængelse, og i maj 2025 blev en sådan klausul i hans kontrakt aktiveret, hvilket betød, at hans ophold i klubben blev udvidet i henhold til de betingelser, parterne havde aftalt.

Landsholdskarriere

Mnoga har dobbelt nationalitet i kraft af sin fødsel i England og sin fars tanzaniske oprindelse, hvilket gjorde ham valgfri for både England og Tanzania. På ungdomsniveau repræsenterede han England, hvor han fik sin U17-debut den 10. februar 2019 ved at komme på banen i pausen i en venligskamp mod Ungarn U17, som England vandt efter straffesparkskonkurrence.

På seniorsiden valgte han at repræsentere Tanzania og blev første gang indkaldt til det tanzaniske landshold den 22. marts 2022 af landstræner Kim Poulsen. To dage senere, den 24. marts 2022, fik han sin debut for Tanzania i en venskabskamp mod Den Centralafrikanske Republik, som Tanzania vandt 3-1. Senere i september 2022 blev det rapporteret, at han afslog en indkaldelse til Tanzanias U23-hold for at vise sit engagement over for Gillingham under sit låneophold.

Tanzania sikrede sig kvalifikation til AFCON 2023 efter blandt andet et uafgjort resultat 0-0 mod Algeriet i den afsluttende kvalifikationskamp, og senere, som en del af de tanzaniske trupbeslutninger, blev Mnoga udtaget af Adel Amrouche den 2. januar 2024 til at repræsentere Taifa Stars ved Afrikansk Mesterskab 2024. Ved denne slutrunde var han starter i samtlige tre gruppespilskampe; holdet tabte 3-0 til Marokko og spillede uafgjort mod både Zambia og Den Demokratiske Republik Congo, og selvom Tanzania sluttede sidst i gruppe F, noterede landet alligevel sin højeste pointsum ved en slutrunde i landets historie.

Personligt

Ud over sine sportslige aktiviteter har Mnoga personlige bånd til både England og Tanzania, hvilket afspejles i hans familiebaggrund og i hans valg om at repræsentere Tanzania på seniorplan. Han er vokset op som fan af Chelsea, og har navngivet John Terry som en af sine forbilleder fra barndommen, noget der illustrerer hans tilknytning til engelsk klubkultur og forsvarerrollen.

Haji Mnoga er i et forhold med Maisie Pannell, og parret fik deres første barn, en datter ved navn Nova, der blev født den 19. april 2023.

Meritter

Som del af Portsmouths trup var Mnoga tilknyttet klubben under sæsonen, hvor Portsmouth vandt EFL Trophy i 2018-19. Hans videre meritliste inkluderer flere perioder med fast spilletid på lån i National League og League Two, samt udtagelse til Afrikansk Mesterskab 2024 som en del af Tanzanias seniorlandshold.