Guido Rodríguez

Guido Rodríguez, født 12. april 1994 i den bonaerense forstad Sáenz Peña, er en argentinsk professionel fodboldspiller, der igennem en karriere, som har bragt ham fra River Plates ungdomsakademi over Mexicos Liga MX og den spanske La Liga til Englands Premier League, har markeret sig som en kompromisløs og taktisk velfunderet defensiv midtbanespiller. Siden debuten på det argentinske A-landshold i 2017 har han indgået i de trupopstillinger, der både har sikret Argentina en Copa América-titel og – som kulmination – verdensmesterskabet i 2022. I august 2024 skiftede han på en fri transfer til West Ham United, hvor han fortsat repræsenterer både klub og land.

Tidlige år og ungdomstid

Rodríguez’ tidligste fodboldtrin blev taget i River Plates talentafdeling, der i mange år har været en af Argentinas mest frugtbare fødekæder til både hjemlige og internationale klubber. Som ungdomsspiller blev han uddannet i en spillestil, der kræver boldsikkerhed og løbevillighed fra de centrale midtbanespillere, og netop disse kvaliteter skulle senere blive hans varemærke.

River Plate (2014–2016)

Den professionelle debut fandt sted 10. oktober 2014 i en Copa Argentina-kvartfinale mod Rosario Central, hvor han spillede hele kampen i et opgør, der endte 0-0 men som River tabte efter straffesparkskonkurrence. Tre dage senere indtrådte han også i Primera División, idet han blev indskiftet i det 72. minut og var med til at sikre en 1-0-sejr ude mod Belgrano.

I overgangssæsonen 2014/15 nåede han syv ligakampe, og i 2015-sæsonen blev det til ni yderligere optrædener, hvoraf syv var fra start. Hans første seniorscoring kom 18. juli 2015, da River hjemme besejrede Atlético de Rafaela med 5-1; Fernando Cavenaghi havde scoret de første fire mål, inden Rodríguez kom fra bænken og lukkede målregnskabet. Konkurrencen på midtbanepladserne var hård, og efter ankomsten af flere rutinerede spillere i januar 2016 rykkede han ned i hierarkiet.

Trods den begrænsede spilletid forlod han River med to markante trofæer i bagagen, idet klubben i perioden havde vundet Copa Sudamericana 2014 og Copa Libertadores 2015.

Lån til Defensa y Justicia (2016)

For at fremme sin udvikling valgte River at udleje ham til ligakonkurrenten Defensa y Justicia i første halvår 2016. Debuten kom allerede 7. februar, hvor han startede inde i en 2-2-kamp mod Unión de Santa Fe. Låneopholdet gav ham 15 ligakampe som kontinuerlig starter, og erfaringen som bærende figur i en mindre klub skulle vise sig afgørende for hans næste skridt.

Gennembrud i Liga MX

Club Tijuana (2016–2017)

Få uger før låneaftalen udløb, sikrede mexicanske Club Tijuana sig hans underskrift for en anslået transfersum på 1,75 million euro. Allerede i første runde af Apertura 2016 – 16. juli mod Monarcas Morelia – spillede han fuld tid i en 2-0-sejr, og blot én kamp senere scorede han sit første mål, om end Tijuana tabte 2-3 til Puebla. Han missede ingen kampe i den indledende halvdel af sæsonen og nettede tre gange; i Clausura 2017 deltog han i 20 af 21 kampe, hvor han scorede to mål men sad over én runde på grund af karantæne. Hans betydning blev anerkendt med titlen som Liga MX’ bedste defensive midtbanespiller i sæsonen 2016/17.

Club América (2017–2020)

7. juli 2017 rykkede Rodríguez videre til hovedstadsklubben Club América, der betalte cirka 6,2 millioner euro og samtidig gav ham gensyn med træneren Miguel Herrera fra Tijuana-tiden. Den første officielle optræden fandt sted 16. juli i Supercopa MX, hvor América tabte 0-2 til Querétaro. Ligaindgangen blev dramatisk: 30. juli mod Pachuca modtog han et andet gult kort efter 79 minutter og blev udvist, men han etablerede sig hurtigt i startopstillingen.

Hans første ligascoring faldt 20. november 2017 i 17. spillerunde af Apertura, hvor han sikrede 1-0 sejren over Santos Laguna. I Apertura 2018 spillede han samtlige 23 kampe og leverede fem mål samt to oplæg, og dette forløb endte med mesterskabstriumf. Her divergerer kilderne dog: nogle angiver, at Apertura-titlen kom i 2018, mens andre placerer Américas seneste pokalløft i 2019. Enigheden er til gengæld entydig om, at han i juni 2019 var med til at vinde Copa MX (Clausura-udgaven) efter finalesejr over FC Juárez.

Personligt blev han både kåret som sæsonens bedste defensive midtbanespiller og modtog den prestigefulde Balón de Oro som Liga MX’ mest værdifulde spiller for 2018/19-kampagnen. I efterfølgende Apertura 2019 nåede han 22 opgør og tre scoringer, men finalen mod Monterrey blev tabt på straffespark – et straffespark, han selv sparkede over mål.

Europa-skiftet: Real Betis (2020–2024)

14. januar 2020 åbnede døren til europæisk fodbold, da Real Betis betalte cirka 4,5 millioner euro og indgik en fire-et-halvt-årig kontrakt. Debuten indtraf blot fem dage senere i en 3-0-hjemmesejr over Real Sociedad, hvor han blev indskiftet for Carles Aleñá. Sit første La Liga-mål fik han noteret 8. juli 2020 i en 3-0-sejr mod Osasuna – et vigtigt øjeblik efter en indledende periode med kritik fra omverdenen.

I 2021/22-sæsonen var han en nøglespiller, da Betis vandt Copa del Rey for første gang siden 2005. Finalen mod Valencia gik ud i forlænget spilletid, og argentineren gennemførte samtlige 120 minutter. Efter fire og en halv sæson og en solid position som defensiv motor forlod han klubben på fri transfer, da kontrakten udløb efter kampene i 2023/24-sæsonen.

Premier League: West Ham United (2024-)

6. august 2024 annoncerede West Ham United hans ankomst uden overgangssum. Den 17. august fik han sin debut i engelsk fodbold, da han startede inde i en 1-2-nederlag mod Aston Villa. Skiftet til London-klubben markerede både et nyt sportsligt kapitel og en mulighed for at afprøve sine evner i Premier League, der ofte fremhæves som verdens mest fysisk krævende liga.

Landsholdskarriere

Rodríguez fik sin første landskamp 9. juni 2017 i Melbourne, hvor Argentina slog Brasilien 1-0 i en testkamp; han afløste Paulo Dybala efter 68 minutter. Derefter fulgte en længere pause fra udtagelserne, men i foråret 2019 vendte han tilbage og kom med i Copa América-truppen samme år, hvor han optrådte i ét gruppespilsmøde.

Sitt første landsholdsmål scorede han 18. juni 2021, da Argentina besejrede Uruguay 1-0 i anden gruppekamp ved Copa América. Turneringen blev siden vundet efter finalesejr over Brasilien 10. juli 2021. Han var derudover del af det argentinske hold, som vandt Finalissima i juni 2022 mod Italien på Wembley, og han blev udtaget til VM 2022 i Qatar. Her fik han én optræden – som starter i 2-0-sejren over Mexico – og kunne således fejre verdensmesterskabet, da Argentina slog Frankrig i finalen.

I 2024 blev han igen indkaldt af landstræner Lionel Scaloni til Copa América-slutrunden, hvilket cementerer hans status som en erfaren og pålidelig brik i den argentinske midtbane-rotation.

Meritter

Klubtrofæer

• River Plate: Copa Sudamericana 2014, Copa Libertadores 2015
• Club América: Liga MX (Apertura 2018 / 2019)^*, Copa MX (Clausura 2019)
• Real Betis: Copa del Rey 2021/22

^*Årstallet for Liga MX-triumfen fremgår forskelligt i tilgængelige kilder; nogle angiver 2018, andre 2019.

Landshold

• FIFA Verdensmester 2022
• Copa América-vinder 2021 og 2024
• CONMEBOL–UEFA Cup of Champions (Finalissima) 2022

Individuelle hædersbevisninger

• Liga MX – Årets defensive midtbanespiller 2016/17 og 2018/19
• Liga MX – Balón de Oro (Årets spiller) 2018/19

Samlet set fremstår Guido Rodríguez som en moderne, hårdtarbejdende sekser, der kombinerer fysisk styrke med en veludviklet positionssans og pasningssikkerhed. Uanset om han har stået i spidsen for River Plates opbygning, afskærmet forsvaret i Club América, bidraget til Real Betis’ pokaltriumf eller ageret balancepunkt på det argentinske landshold, har han bevist sin værdi som en stabil bund, hvorfra resten af holdet kan agere. Overgangen til West Ham United giver ham en ny scene at udfolde disse kvaliteter på, mens han fortsat jagter titler med La Albiceleste.