Devante Rodney

Devante Darrius Rodney, født 19. maj 1998 i Manchester, er en engelsk professionel angriber, der siden sommeren 2022 har optrådt for Rochdale, som fra og med sæsonen 2023-24 spiller i National League. Han er kendt som en hurtig, fysisk stærk og hårdtarbejdende frontspiller, der efter ungdomsår i to af Englands mest anerkendte akademier har bevæget sig gennem flere klubber i The Football League og National League, ofte med betydelig personlig målproduktion til følge.

Barndom og ungdomsår

Rodney begyndte at spille organiseret fodbold allerede som dreng, og i en alder af blot ni år blev han optaget på Manchester Citys akademi. Han tilbragte seks formative år i den himmelblå talentafdeling, hvor fundamentet til hans fart og dynamik som angriber blev lagt. Som 15-årig tog han næste udviklingsskridt til Sheffield Wednesdays akademi, hvor han fortsatte sin ungdomsuddannelse og modnedes som angriber, inden han som 18-årig søgte regulær seniortid i en anden klub.

Professionel karriere

Hartlepool United

I januar 2017 indgik Rodney sin første professionelle aftale, da League Two-klubben Hartlepool United hentede ham til Victoria Park. Han blev oprindeligt tildelt trøje nummer 38 og fik spilletid på reserveholdet, fordi daværende manager Craig Hignett allerede rådede over en etableret angrebskæde med Pádraig Amond og Billy Paynter. Alligevel debuterede Rodney 1. april 2017 under den nytiltrådte manager Dave Jones i et 0-2-nederlag til Portsmouth.

På sæsonens sidste spilledag scorede han to gange mod Doncaster Rovers, og selv om målene næsten sikrede overlevelse, endte Hartlepool med at rykke ned, da Newport County samtidig fik en sen sejr. I 2017-18-kampagnen fulgte tre scoringer i liga og pokal, men han modtog også et rødt kort for to gule i april 2018 mod Leyton Orient. I alt nåede han fire officielle mål i sin tid hos klubben, inden han om sommeren afslog en ny kontrakt og lod sin aftale løbe ud.

Salford City og første lån til FC Halifax Town

Den 15. juni 2018 skiftede Rodney til ambitiøse Salford City, der netop var rykket op i National League, og overgangssummen blev rapporteret til omkring £20.000. Hos Salford fik han begrænset spilletid i efteråret, og i februar 2019 sendte klubben ham derfor på en måneds lejeaftale til FC Halifax Town. Her udviklede han et frugtbart samarbejde med nederlandske Manny Duku og forblev i Halifax sæsonen ud, hvor han nettede syv gange i tolv kampe.

Tilbage i Salford blev han indskiftet i både semifinalen og finalen i National League-play-off-turneringen, som klubben vandt 3-0 over AFC Fylde på Wembley, hvilket sikrede oprykning til The Football League.

Stockport County og anden periode i FC Halifax Town

I oktober 2019 blev Rodney udlejet til Stockport County frem til årsskiftet 2020. Han fik hovedsageligt rollen som højre kant, hvilket resulterede i tre scoringer i 14 optrædener. Ved tilbagekomsten til Salford blev et nyt lejeophold arrangeret – denne gang et comeback i Halifax fra 9. januar 2020. Her var Rodney igen i målhumør med fem scoringer i otte kampe ifølge flere kilder; enkelte rapporter angiver fire mål, så tallene varierer en smule, men fællesnævneren er, at han markant forbedrede holdets offensiv.

Efter COVID-19-nedlukningen meddelte Salford i maj 2020, at angriberen ikke ville få forlænget kontrakten, og han begyndte forhandlinger med andre klubber.

Port Vale

7. juli 2020 underskrev Rodney en treårig kontrakt med Port Vale i League Two. Træner John Askey beskrev sin nye mand som stærk, hurtig og med god teknik, men bemærkede samtidig, at hovedstøds- og opspilsfasen kunne forbedres. Allerede 19. september scorede Rodney sit første Vale-mål i en 2-0-sejr ude mod Exeter City, og han etablerede sig først på kanten, siden som central angriber efter et kort COVID-19-relateret fravær.

Januar 2021 blev højdepunktet, hvor han med fire mål i fire kampe blev nomineret til månedens spiller i League Two. Han sluttede sæsonen 2020-21 som Vales topscorer med 12 mål i 44 kampe og modtog prisen som klubbens Årets Unge Spiller. Efteråret 2021 blev dog delvist forstyrret af en trekampes karantæne for en off-the-ball-episode og tiltagende transfer-spekulationer, der aldrig udmøntede sig, før hans næste skifte blev en realitet.

Walsall

28. januar 2022 købte Walsall den 23-årige angriber for en ikke-offentliggjort sum og udstyrede ham med en kontrakt på to og et halvt år. Rodney fandt imidlertid aldrig vej til netmaskerne i klubben; to kampe fra start og tolv indhop blev det til uden scoringer. Trænerskiftet fra Matthew Taylor til Michael Flynn midt i foråret ændrede ikke billedet, og efter sæsonen valgte parterne at gå hver til sit.

Rochdale

Den 15. juni 2022 signerede Rochdale Rodney på en toårig aftale efter at have forhandlet en transfer med Walsall. Manager Robbie Stockdale begrundede købet med, at holdet ønskede sultne spillere med udviklingspotentiale. I den efterfølgende League Two-sæson leverede Rodney netop dét: 12 mål i 45 kampe gjorde ham til klubbens topscorer, selv om Rochdale sluttede sidst og rykkede ned i National League.

Han mis­sede starten på 2023-24-sæsonen på grund af sygdom, men fandt igen momentum og var atter på rygtebørsen som mulig EFL-transfer, inden han 21. juni 2024 forlængede med Rochdale til sommeren 2026. Sæsonen 2024-25 blev hans mest produktive til dato med 19 mål i 39 kampe, inklusive to scoringer i play-off-kvartfinalen mod Southend United. I juli 2025 kvitterede klubben med endnu en toårig forlængelse, der bringer aftalen frem til 2028.

Spillestil

Rodney beskrives som en frontløber med stor fart, eksplosivitet og arbejdsommelighed. John Askey fremhævede ved Port-skiftet i 2020, at hans styrke og tempo er de primære våben, mens der fortsat var plads til at raffinere opspils- og hovedstødskompetencerne. Klubbernes trænere har ofte benyttet ham både som kantspiller og som central angriber, men statistikken antyder, at han er mest effektiv, når han kan spille dybt og angribe bagrum eller tage løb mellem modstandernes forsvarere.

Karrierestatistik (udpluk)

Alle turneringer inkluderet. Tal opdateret til og med 15. maj 2025.

• Hartlepool United: 44 kampe / 4 mål
• Salford City: 19 kampe / 1 mål
• FC Halifax Town (to lejeophold): 20 kampe / 12 mål*
• Stockport County (lån): 14 kampe / 3 mål
• Port Vale: 57 kampe / 12 mål
• Walsall: 14 kampe / 0 mål
• Rochdale (til 15. maj 2025): 84 kampe / 31 mål

*Målantallet i det andet Halifax-ophold varierer mellem fire og fem afhængigt af kilde; den samlede sum her er angivet som tolv på baggrund af den højeste registrerede total.

Meritter

• Salford City: Vinder af National League-play-off 2019 (oprykning til EFL)

Selv om Devante Rodney endnu ikke har prøvet at vinde store individuelle titler eller spille i de øverste rækker, har hans stålsatte attitude, fleksibilitet i frontlinjen og dokumenterede evne til at nå tocifrede sæsonmål gjort ham til en markant figur i engelsk fodbolds lavere divisioner – en angriber, der fortsat har både tid og kapacitet til at tage næste skridt i sin karriere.