Dean Henderson

Dean Bradley Henderson, født 12. marts 1997 i kystbyen Whitehaven i Cumbria, er en engelsk professionel fodboldmålmand, som i dag vogter buret for Premier League-klubben Crystal Palace og repræsenterer det engelske landshold.

Allerede som dreng slog han sine folder i flere sportsgrene og optrådte bl.a. som talentfuld cricketspiller, men fodbolden tog gradvist over, og efter et ungdomsforløb i Carlisle United blev han som 14-årig rekrutteret til Manchester Uniteds berømte akademi. Herfra begyndte en karriere præget af talrige lejeophold, hvor Henderson i en ung alder fik værdifuld kamptræning i de lavere engelske rækker, inden han for alvor slog sit navn fast via succes i både League One, Championship og siden Premier League.

Gennem sin rejse fra Stockport County, Grimsby Town og Shrewsbury Town over Sheffield United og Nottingham Forest til det permanente skifte til Crystal Palace har han opbygget et ry som en vokal, reaktionsstærk og distributionssikker keeper. Samtidig har han været en del af Englands U16-, U17-, U20-, U21- og seniorlandshold; i ungdomsårene kronet af U-20-VM-triumfen i 2017, mens han i voksensammenhæng har været udtaget til to EM-slutrunder.

Tidlige år og ungdomskarriere

Efter seks år i barndomsklubben Carlisle United skiftede Henderson i august 2011 som 14-årig til Manchester Uniteds akademi. Han blev hurtigt førstemålmand på U18-holdet i sæsonen 2013-14, og året efter stod han 25 U18-kampe, inden en skade afbrød foråret. Hans præstationer udløste en nominering til Jimmy Murphy Young Player of the Year, som dog gik til Axel Tuanzebe. I august 2015 skrev han sin første professionelle kontrakt med Manchester United.

Manchester United og de første lejeophold

For at få seniorkampe blev Henderson lejet ud til Stockport County i januar 2016, hvor han i National League North bokstaveligt talt fik mudder under støvlerne og noterede ni optrædener og tre clean sheets. En skade­krise i moderklubben gav ham kortvarigt en plads på Uniteds førsteholdsbænk i en FA Cup-kamp mod Shrewsbury, inden han vendte tilbage til Stockport og fuldførte lejeaftalen.

Den følgende sæson gik turen til Grimsby Town i League Two. Her startede han som reserve, men præstationer i juledagene 2016 overbeviste trænerstaben, og han overtog målet indtil United i februar 2017 kaldte ham hjem pga. en skade til tredje­keeper Joel Castro Pereira. Syttenåringen forlod Grimsby med syv optrædener og fire clean sheets i bagagen.

Gennembruddet hos Shrewsbury Town

Sommeren 2017 blev Henderson udstyret med trøje nummer 1 hos Shrewsbury Town i League One. Allerede i sæsonpremieren fik han sit første clean sheet, og han fulgte op med sejre, der sendte Shrewsbury top 3, mens hans egen popularitet blandt fans voksede. December 2017 bød på tre clean sheets i træk, men i januar 2018 pådrog han sig tre kampes karantæne efter en episode med en modstanderfan. Han vendte stærkt tilbage og stod i alt 13 clean sheets inden marts. Sæsonen sluttede med en Wembley-finale i EFL Trophy, udtagelse til PFA Team of the Year for League One samt en playoff-finale mod Rotherham United, hvor han reddede et straffespark.

Oprykning og Premier League-debut i Sheffield United

I juni 2018 forlængede Henderson kontrakten med Manchester United til 2020 og blev straks lejet til Sheffield United i Championship. Her blev han en nøglefigur, vandt klubbens pris som Årets Unge Spiller og erobrede Golden Glove-trofæet med 20 clean sheets, hvilket var med til at sikre Sheffield United oprykning til Premier League efter 12 års fravær.

Sommeren 2019 skrev han endnu en kontraktforlængelse med Manchester United (til 2022) og fortsatte et år yderligere i Sheffield. Den 10. august 2019 fik han så sin Premier League-debut i 1-1-opgøret mod Bournemouth. Sæsonen bød igen på markante redninger – blandt andet en spektakulær trippel­redning mod Norwich i marts 2020 – men også lærerige øjeblikke som den tabte bold mod Liverpool, hvor manager Chris Wilder offentligt opfordrede ham til at hæve niveauet, hvis drømmen om at vogte Uniteds eller Englands mål skulle realiseres.

Tilbagevenden til Manchester United

I august 2020 blev Henderson definitivt indlemmet i Manchester Uniteds førsteholdstrup og underskrev en kontrakt frem til juni 2025. Han debuterede mod Luton Town i EFL Cup og fulgte op med endnu et clean sheet mod Brighton. 4. november 2020 fik han sin Champions League-debut ude mod İstanbul Başakşehir, og knap en måned senere erstattede han en skadet David de Gea i sin Premier League-debut for United mod Southampton.

Foråret 2021 gav flere starter, blandt andet en Manchester-derby­sejr, hvor hans halvtreds-meters udkast lod Luke Shaw score til 2-0. I alt noterede han 25 starter i sæsonen 2020-21, som sluttede med en plads i truppen, der tabte Europa League-finalen til Villarreal. Efterfølgende satte et langt COVID-forløb ham tilbage, og manglende spilletid i 2021-22 førte til åben kritik af klubben fra Hendersons side.

Lejeophold i Nottingham Forest

Den 2. juli 2022 skiftede Henderson på leje til Premier League-oprykkerne Nottingham Forest. Allerede i sin anden kamp – en 1-0-sejr over West Ham 14. august – reddede han et straffe fra Declan Rice og holdt sit første clean sheet på City Ground i top­divisionen i 23 år. Han bevarede pladsen som førstemålmand, indtil en lårskade i januar 2023 satte ham ud for resten af sæsonen.

Permanentskiftet til Crystal Palace

På transfervinduets sidste dag, 31. august 2023, købte Crystal Palace ham fri af Manchester United på en aftale, der løber fem år. Debuten kom i en EFL Cup-kamp mod netop United, men et nyt lårproblem tvang en tidlig udskiftning og to måneders pause. Han returnerede 17. december i 2-2-kampen mod Manchester City, spillede herefter syv ligakampe, men blev i februar 2024 forbigået af Sam Johnstone. Da Johnstone i marts pådrog sig en albueskade, var Henderson tilbage mellem stængerne, hvor han blandt andet holdt sit første Palace-clean sheet i en 1-0-sejr på Anfield.

Før sæsonen 2024-25 blev han officielt tildelt trøje nummer 1, og i maj 2025 vogtede han buret i hele FA Cup-finalen, hvor Palace besejrede Manchester City 1-0. Finalen huskes for en omdiskuteret hands-situation, et reddet straffespark fra Omar Marmoush og flere vigtige redninger, som gjorde Henderson til kampens højest bedømte spiller og indbragte ham sin første store titel på seniorplan.

Landsholdskarriere

Ungdomsår

Henderson har repræsenteret England på alle ungdomsniveauer fra U16 til U21. Debuten for U20 landsholdet kom 1. september 2016 mod Brasilien. Han var del af truppen, der vandt U-20-VM i 2017, hvor han spillede én gruppekamp og berettede om en “fantastisk følelse” efter finalesejren over Venezuela. Som U21-målmand debuterede han i marts 2018 og blev udnævnt til førstevalg ved EM U21 2019.

Seniorlandsholdet

Gareth Southgate indkaldte første gang Henderson til A-landsholdet 8. oktober 2019 som erstatning for en skadet Tom Heaton. Selv debuterede han 12. november 2020 i en testkamp mod Irland, hvor han afløste Nick Pope i pausen og var med til en 3-0-sejr. Han blev udtaget til EM 2020, men måtte melde fra med en hofteskade efter den første gruppekamp. Året 2024 bød på en ny EM-deltagelse, og 13. oktober 2024 fik Henderson sin første landskamp fra start – en 3-1-sejr ude mod Finland i Nations League.

Spillestil

Som målmand er Henderson kendt for en moderne profil, hvor fordelingen af bolden med både hænder og fødder vægtes højt. Han beskrives som en “vokal” kommandør i feltet og er særligt rost for evnen til at plukke eller bokse høje bolde under pres. Flere iagttagere, bl.a. ESPN-journalisten Rob Dawson, har påpeget hans komplethed sammenlignet med David de Gea, mens Mark Critchley fra The Independent fremhæver hans reflekser og kommunikationsevner.

Personlige forhold og rekorder

Privat voksede Henderson op med en stærk forankring i sport. Som skolebarn var han dygtig cricket­spiller – både som batsman og wicketkeeper – før målvogter­rollen i fodbold tog over. Han har i medierne nævnt, at han begyndte sin tid som markspiller, men fandt sin rette hylde som keeper.

Under opholdet i Shrewsbury Town lod han sig i 2017 kronrøve for at støtte velgørenheds­organisationen Hope House. To år senere, 27. maj 2019, satte han sammen med Jake Clarke-Salter to Guinness World Records: hurtigste tid til at klæde sig på som målmand (49,51 sek.) og flest hoved­støds­afleveringer på ét minut som makkerpar (91).

Meritter og udmærkelser

Klubtitler

• FA Cup-vinder med Crystal Palace 2024-25
• Oprykning til Premier League med Sheffield United (Championship-sølv) 2018-19
• EFL Trophy-sølv med Shrewsbury Town 2017-18
• UEFA Europa League-sølv med Manchester United 2020-21

Landshold

• FIFA U-20-VM-vinder med England 2017
• EM-sølv med England 2020 og 2024

Individuelle hædersbevisninger

• PFA Team of the Year (League One) 2017-18
• Sheffield United Young Player of the Year 2018-19 (og igen 2019-20)
• Sheffield United Community Player of the Year 2018-19
• EFL Championship Golden Glove 2018-19

Statistik i hovedtræk

Ved afslutningen af sæsonen 2024-25 havde Henderson passeret 200 seniorkampe fordelt på Stockport County, Grimsby Town, Shrewsbury Town, Sheffield United, Manchester United, Nottingham Forest og Crystal Palace, heraf langt størstedelen i de to øverste engelske rækker. På landsholdsniveau har han optrådt for alle ungdomsårgange og noteret flere A-landskampe siden debuten i 2020.

Dean Hendersons karriere er dermed et eksempel på den moderne engelske målmandsuddannelse: et talent, der gennem tålmodige lejeophold finpudser sine færdigheder, avancerer via hårdt arbejde og forbedrer sit niveau gennem gradvis eksponering på højeste hylde – og fortsat jagter personlige mål, både i klub- og landsholdstrøjen.