Cristian Romero

Cristian Gabriel Romero, født 27. april 1998 i Córdoba-provinsen i Argentina, har på få år slået sit navn fast som en af sin generations mest konsekvente og fysisk dominerende midterforsvarere. Han har bevæget sig fra lokale ungdomsrækker i hjembyen til Serie A og videre til den engelske Premier League, hvor han i dag er en bærende skikkelse for Tottenham Hotspur. Parallelt har han etableret sig som fast mand på det argentinske landshold, der i perioden 2021-2024 vandt både Copa América og verdensmesterskabet. Romeros karriereforløb er præget af hurtig tilpasningsevne, markante transferbeløb og talrige individuelle udmærkelser, hvilket tilsammen afspejler en professionel rejse med konstant opadgående kurve.

Barndom og ungdomsår

Romero voksede op i nabolaget Las Flores i Córdoba, hvor han som ganske ung begyndte at spille organiseret fodbold i den lokale klub San Lorenzo (ikke at forveksle med storklubben fra Buenos Aires). Derfra gik turen til Talleres de Córdoba, inden han som 12-årig skiftede til Belgrano, den klub der skulle blive hans springbræt til professionalismen. I Belgranos ungdomssystem, som han tilsluttede sig i 2014, udviklede han de aggressive defensive dyder og den kompromisløse dueltagning, der senere skulle kendetegne hans spillestil.

Klubkarriere

Belgrano (2016-2018)

Efter blot to år i Belgranos ungdomsrækker blev Romero i 2016 rykket op på førsteholdet i den argentinske Primera División. Han debuterede 28. august samme år i en ligakamp mod Independiente under træner Esteban González. Allerede måneden efter fik han international erfaring med to opgør i Copa Sudamericana mod brasilianske Coritiba. I alt noterede han sig for 19 officielle førsteholdskampe i løbet af to sæsoner, hvilket var tilstrækkeligt til at tiltrække sig opmærksomhed fra europæiske talentjægere.

Genoa (2018-2019)

Sommeren 2018 rykkede Romero til Europa, da Serie A-klubben Genoa betalte omtrent 4 mio. € for den unge argentiner. Debuten fandt sted 20. oktober 2018 i et 1-1-opgør mod Juventus, og blot en uge senere scorede han sit første mål i en 2-2-kamp mod Udinese – et opgør han dog afsluttede med et rødt kort. Tiden i Ligurien demonstrerede hans evne til at kombinere offensiv duelighed på dødbolde med en hårdtslående defensiv attitude.

Juventus og tilbageleje til Genoa (2019-2020)

9. juli 2019 indkaldte Juventus ham til lægetjek, og tre dage senere blev handlen officiel: Torino-klubben betalte 26 mio. € for Romero, som dog straks blev udlejet tilbage til Genoa for resten af sæsonen. Dermed fik han endnu en hel Serie A-sæson til at modnes uden det pres, der ofte følger med en transfer til en italiensk storklub.

Atalanta (2020-2021)

5. september 2020 tog Romero et nyt skridt, da Atalanta lejede ham for to år mod et gebyr på 4 mio. €, ledsaget af en købsoption på 16 mio. € plus bonusser. Han debuterede 30. september i en overbevisende 4-1-sejr ude mod Lazio og fortsatte kort efter med at vise sit niveau i Champions League, hvor han 21. oktober assisterede Duván Zapata i en 4-0-sejr over FC Midtjylland. 1. december samme år scorede han sit første mål for Bergamo-klubben – et sent udlignende hovedstød i returopgøret mod Midtjylland. Efter en sæson, hvor han konstant imponerede med interceptions, dueltagning og suveræn timing, blev han kåret til Serie A’s bedste forsvarsspiller 2020-21.

Tottenham Hotspur (2021-)

6. august 2021 udnyttede Atalanta købsoptionen, hvorefter Tottenham Hotspur samme dag offentliggjorde en lejeaftale med købsret. Argentinerens Premier League-debut kom 15. august 2021 som indskifter i en 1-0-sejr mod Manchester City, og få dage senere startede han for første gang i Conference League mod Paços de Ferreira.

I den første sæson (2021-22) spillede han 32 kampe og scorede et enkelt mål – et afgørende hovedstød mod Brighton & Hove Albion. Under Antonio Conte blev han hurtigt en hjørnesten i den tremandsdefensiv, der sikrede Tottenham en Champions League-plads. 30. august 2022 aktiverede London-klubben deres købsoption og betalte 50 mio. €; kontrakten løber til 2027.

Forud for 2023-24-sæsonen udpegede manager Ange Postecoglou ham som en af holdets viceanførere, og han indledte kampagnen med så stærke præstationer, at han i oktober blev nomineret til ligaens pris som Månedens Spiller. Dog blev temperamentet endnu engang synligt 6. november 2023, da han mod Chelsea modtog sit fjerde direkte røde kort siden ankomsten til England. Ved sin tilbagevenden kvitterede han med et mål mod West Ham.

Højdepunktet kom 21. maj 2025, hvor Romero spillede hele Europa League-finalen mod Manchester United. Tottenham vandt 1-0, han blev kåret til ‘Player of the Match’, og klubben kunne løfte sin første store titel i 17 år samt første europæiske trofæ i 41 år.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Romero fik syv kampe for Argentinas U20-landshold ved det sydamerikanske U20-mesterskab i 2017 i Ecuador. I april samme år deltog han i en forberedende træningslejr med henblik på U20-VM, men blev ikke udtaget til den endelige trup. I september 2019 fulgte en indkaldelse til U23-landsholdet.

Debut og gennembrud på A-landsholdet

3. juni 2021 debuterede han for seniorlandsholdet i en VM-kvalifikationskamp mod Chile og spillede alle 90 minutter. Allerede i sin anden kamp, 8. juni mod Colombia, scorede han efter blot 130 sekunder med et kraftfuldt hovedstød. Målet blev noteret som det hurtigste i Argentinas landsholdshistorie, idet det slog Diego Maradonas 168-sekunders-scoring fra 1985.

Copa América 2021

Romero blev inkluderet i Lionel Scalonis 28-mands-trup til turneringen i Brasilien. Han optrådte i tre kampe, herunder finalen, som Argentina vandt 1-0 over værtsnationen. Hans solide indsatser sikrede ham en plads på turneringens All-Star-hold.

Verdensmesterskabet 2022

11. november 2022 var han blandt de udvalgte til VM i Qatar. Han startede i seks af holdets syv kampe og dannede et effektivt makkerpar med Nicolás Otamendi. I finalen mod Frankrig stod Romero for 14 boldgenerobringer og ni clearinger, en statistisk understøttelse af den autoritet, han udstrålede gennem hele opgøret, som Argentina vandt efter straffesparkskonkurrence.

Copa América 2024

Romero var en del af den endelige 26-mands-trup og leverede en næsten fejlfri turnering, både i luftrummet og i de direkte dueller på jorden. Argentina holdt nullet i fem kampe på vej mod endnu en titel, og Romero blev for anden gang udtaget til turneringens bedste hold.

Spillestil

Romero beskrives ofte som en proaktiv forsvarer, der konstant søger at skubbe kæden frem og afbryde spillet højt i banen. Den aggressive tilgang betyder, at han gerne træder ud af bagkæden for at bryde modstanderens kombinationer, og hans timing i tacklinger såvel som evne til at forudse afleveringsveje danner grundlaget for denne spillestil. Samtidig er han stærk i hovedspillet, hvilket både gør ham til en effektiv duelspiller defensivt og en trussel offensivt ved dødbolde. Risikovilligheden har dog også medført flere røde kort i Premier League, hvilket indikerer en balancegang mellem intensitet og disciplin.

Statistik (udvalgte tal)

• 19 officielle seniorkampe for Belgrano før Europa-skiftet.
• Første Serie A-mål: 28. oktober 2018 for Genoa mod Udinese.
• Første Tottenham-mål: 2-0-sejr over Brighton & Hove Albion i 2021.
• Debut for Argentinas A-landshold: 3. juni 2021.
• Første landsholdsmål: 8. juni 2021 mod Colombia (rekordhurtigt argentinermål efter 130 sekunder).
• Startede seks VM-kampe i 2022-turneringen.

Meritter og hædersbevisninger

Klubtitler

• Tottenham Hotspur: UEFA Europa League 2024-25.

Landsholdstitler

• Argentina: Copa América 2021, Copa América 2024, FIFA Verdensmesterskab 2022, CONMEBOL-UEFA Cup of Champions 2022.

Individuelle priser

• Serie A – Årets Forsvarsspiller: 2020-21.
• Copa América – Turneringens Hold: 2021 og 2024.
• IFFHS CONMEBOL Årets Hold: 2021.
• UEFA Europa League – Player of the Season: 2024-25.
• UEFA Europa League – Team of the Season: 2024-25.

Med en karriere, der allerede rummer både kontinentale triumfer med landsholdet og europæiske klubtrofæer, fremstår Cristian Romero som et af de mest markante defensive talenter, Argentina har fostret i det nye årtusinde. Hans blanding af fysisk styrke, taktisk intelligens og lederskab – kombineret med en aura af vindermentalitet – gør ham til en nøglespiller i nutidens internationale topfodbold og til en profil, der fortsat ventes at præge de største scener i årene fremover.