Courtney Baker-Richardson

Courtney Romello Baker-Richardson (født 5. december 1995 i Coventry) er en engelsk fodboldspiller, der primært spiller som angriber og som senest har skrevet kontrakt med EFL League Two-klubben Newport County. Hans karriere spænder over både ungdoms- og professionelt niveau i Coventry City-systemet samt en række ophold i non-league-fodbold, før han bevægede sig tilbage ind i det professionelle ligasystem med kontrakter og låneophold i både den engelske Football League og lavere rækker.

Tidlige år og klubber

Courtney Baker-Richardson er født og opvokset i Coventry, og hans tidlige karriere indebar optrædener i og omkring lokalområdet, hvor han har repræsenteret en række non-league-klubber og udviklingsmiljøer, før han trådte ind på det professionelle niveau. Blandt de klubber, han på et tidspunkt har været tilknyttet, findes Romulus F.C., Nuneaton Borough, Redditch United, samt Coventry City, hvor han tog de første skridt som professionel ungdomsspiller. Ud over disse klubber omfattede hans tidlige non-league-ophold også Tamworth, Ilkeston, Kettering Town og Leamington, hvilket illustrerer en karriere, der har bevæget sig frem og tilbage mellem non-league-miljøet og de professionelle reserver/ungdomsopsætninger.

Professionel debut hos Coventry City

Baker-Richardson fik sin professionelle debut for Coventry City den 7. december 2013, da han kom ind som indskifter i en FA Cup-kamp mod Hartlepool United, hvor opgøret endte 1-1. I denne kamp blev han indskiftet efter 71 minutter som afløser for Franck Moussa, hvilket markerede hans første tællende professionelle optræden for Coventry på seniorniveau.

Non-league-faser og tidlige seniorovergange

Efter sin debut for Coventry blev Baker-Richardson sendt ud på lån og foretog flere skift i non-league-sektoren for at få spilletid og erfaring. Den 20. februar 2014 blev han udlejet til Conference-klubben Tamworth på en ungdomslån-aftale, og han debuterede for Tamworth to dage senere den 22. februar 2014, hvor han kom ind i det 68. minut i et 1-1 opgør mod Welling United. I marts 2014 fulgte et yderligere låneophold, denne gang hos Northern Premier League Premier Division-klubben Ilkeston.

I august 2015 skrev han kontrakt med Southern League Premier-side Kettering Town for sæsonen 2015-16, men et skadeforløb i oktober samme år betød, at han faldt ud af manager Marcus Laws foretrukne planer, og i februar 2016 skiftede han videre til en anden Southern League Premier-klub, Leamington. Hans tid i Leamington udviklede sig positivt, og efter en stærk 2016-17-sæson hos klubben fik han i august 2017 mulighed for at gå på prøve hos Premier League-klubben Leicester City, hvilket afspejler, at hans præstationer i non-league begyndte at give opmærksomhed fra højere niveauer.

Overgang til Swansea City

Den 14. august 2017 indgik Baker-Richardson en kontrakt med Swansea City, der dengang var i Premier League, på en toårig aftale. Hans officielle debut for Swansea kom et år senere, den 28. august 2018, i en EFL Cup-kamp mod Crystal Palace, hvor Swansea tabte 1-0. Kort tid efter, den 29. september 2018, scorede han sit første mål for Swansea i en ligakamp, da klubben besejrede Queens Park Rangers med 3-0.

I jagten på mere regelmæssig spilletid blev Baker-Richardson udlejet fra Swansea den 9. august 2019 til Accrington Stanley, hvor han var på lejeaftale resten af sæsonen for at få mere erfaring i ligafodbold på seniorniveau.

Barrow, lån til Barnet og fri overgang

Efter at være blevet frigivet af Swansea signede Baker-Richardson den 8. oktober 2020 for League Two-klubben Barrow på en fri overgang. Under sit ophold i Barrow blev han i januar 2021 sendt på lån til National League-klubben Barnet for resten af sæsonen, et skridt som skulle give ham mere spilletid. Ved sæsonens afslutning blev han frigivet af Barrow.

Newport County - første periode

I juni 2021 underskrev Baker-Richardson en etårig kontrakt med League Two-klubben Newport County for sæsonen 2021-22. Han fik sin debut for Newport den 18. september 2021 i en League Two-kamp, hvor Newport vandt 2-1 over Walsall, og han scorede sit første mål for klubben den 2. oktober 2021 i en 3-0-sejr over Scunthorpe United, hvilket hurtigt etablerede ham som en del af holdets offensive muligheder i den kampagne.

Crewe Alexandra

Den 31. maj 2022 blev det offentliggjort, at Baker-Richardson havde indgået en toårig kontrakt med Crewe Alexandra, som netop var rykket ned til League Two. Han fik tidlig spilletid som indskifter i sæsonens åbningskamp den 30. juli 2022, en 2-1-sejr over Rochdale, og scorede sit første mål for Crewe i den følgende ligakamp den 6. august 2022, da han kom ind som andenhalvlegsindskifter og fandt netmaskerne i en 3-0-sejr mod Harrogate Town.

Han fik sin første start for Crewe den 9. august 2022 i et EFL League Cup-opgør mod Grimsby Town, og i den efterfølgende uge leverede han tre mål over to hjemmekampe i ligaen - et mål mod Sutton United den 16. august og en førstehalvs-brace mod Northampton Town den 20. august - hvilket gav ham en stærk start i den sæson. Senere i sæsonen pådrog han sig uheldigt en ben-skade efter at have leget Xbox og måtte derfor stå over holdets kamp mod Carlisle United den 1. oktober 2022; efter genoptræning vendte han tilbage og spillede seks kampe i oktober, hvor han scorede et mål, men pådrog sig efterfølgende en alvorlig hamstringskade, som holdt ham ude i en længere periode.

Han vendte tilbage til førsteholdet den 4. marts 2023, da han kom ind som indskifter i det 71. minut i en 1-1-kamp mod Sutton United, og afsluttede sæsonen med ni mål i 32 kampe for Crewe i 2022-23. I den efterfølgende sæson 2023-24 øgede han sin målsum og leverede ti mål i 40 optrædener, inden han pådrog sig et luksationsskade i skulderen under Crewes 1-0-sejr over Sutton United på Gresty Road den 12. marts 2024, en skade der blev meldt til at holde ham ude i omkring seks uger. Han kom som indskifter i klubbens sidste ligakamp i den ordinære sæson den 27. april 2024, og bidrog senere til at hjælpe Crewe nå frem til League Two-playofffinalen i maj 2024, hvorefter klubben tilbød ham en ny kontrakt.

Return til Newport County

Efter forløbet med Crewe vendte Baker-Richardson tilbage til Newport County den 10. juli 2024, hvor han underskrev en toårig kontrakt med klubben, hvilket markerer en ny fase i hans karriere hos den walisiske League Two-klub, hvor han tidligere har haft succes med at score sit første mål kort tid efter sin debut i første periode.

Skader og bemærkelsesværdige episoder

I løbet af sin karriere har Baker-Richardson oplevet flere skadesudfordringer, som har påvirket hans kontinuitet på banen; herunder en skade i oktober 2015 mens han var hos Kettering Town, en ejendommelig ben-skade i oktober 2022 forårsaget under fritidsaktivitet (spil på Xbox), efterfulgt af en alvorlig hamstringskade, samt en dislokation af skulderen i marts 2024, som holdt ham ude i flere uger. Disse skader har haft direkte indvirkning på hans tilgængelighed i kritiske perioder, men han har også gentagne gange formået at komme tilbage og bidrage mål- og spillemæssigt for sine klubber.

Position og spillertype

Formelt registreres Courtney Baker-Richardson som angriber, en position han har spillet gennem størstedelen af sin karriere på både non-league-niveau og i de professionelle rækker. Hans måltal i de to på hinanden følgende sæsoner ved Crewe (2022-23 og 2023-24) vidner om, at han har fungeret som en målorienteret option i holdenes offensive sammensætning, men detaljer om spillestil ud over hans position er ikke uddybet i de tilgængelige optegnelser.

Karrierestatistikker

Visse sæsonspecifikke statistikker er dokumenteret for Baker-Richardson: i 2022-23-sæsonen for Crewe afsluttede han med ni mål i 32 kampe, og i 2023-24-sæsonen scorede han ti mål i 40 optrædener, før en skulderskade satte ham ude midlertidigt. Et samlet opgørelsesnummer for alle konkurrencer gennem hele hans karriere er ikke oplyst her, men de nævnte sæsontal giver et indblik i hans offensive bidrag i de seneste sæsoner.

Bemærkninger

Ovenstående sammenfatning følger de registrerede kampe, overgange, lån, mål og skader, som er dokumenteret i de tilgængelige optegnelser om Courtney Baker-Richardsons karriere, og den afspejler de centrale hændelser og skift, der har præget hans udvikling fra Coventry-ungdom til hans seneste kontrakt med Newport County.