Clarke Oduor

Clarke Sydney Omondi Oduor (født 25. juni 1999 i Siaya, Kenya) er en professionel fodboldspiller, der gennem karrieren har været brugt i flere roller på venstresiden og som offensiv midtbanespiller, og som ifølge de tilgængelige oplysninger har repræsenteret det kenyanske landshold samt spillet klubfodbold i England for klubber som Leeds United, Barnsley, Hartlepool United (på lån) og Bradford City. Hans karriere har været præget af fleksibilitet i spillepositioner, skift mellem ungdoms- og seniorhold i engelske klubber samt enkelte markante øjeblikke i kampe, der har trukket opmærksomhed til hans evner både i offensiven og i forsvaret.

Tidlige år og ungdomskarriere

Oduor blev født i Siaya i Kenya og kom tidligt ind i det engelske ungdomssystem, hvor han gennemgik Leeds Uniteds akademi, et ophold der kulminerede med, at han skrev under på en professionel kontrakt med klubben den 16. januar 2017; i forbindelse med denne kontrakt blev han tildelt trøjenummer 54. Hans ophold i Leeds’ ungdoms- og U23-miljø betød, at han fik chancen for at udvikle sig i flere forskellige roller på banen og spillede en del for klubbens under-23-hold under Carlos Corberán i sæsonen 2018/19, hvor holdet vandt PDL Northern League-divisionen og senere også den nationale PDL-titel efter en finalesejr over Birmingham City.

Som led i sin udvikling blev Oduor desuden udtaget til førsteholdets trænings- og forberedelsesture, herunder en udtagelse i juli 2019 til Marcelo Bielsa’s trup til et træningsophold i Australien, hvor Leeds blandt andet spillede venskabskampe mod Manchester United og Western Sydney Wanderers; disse ture indikerede, at han var på grænsen til at blive fast en del af senioropstillingerne, selvom hans egentlige gennembrud på seniorniveau endnu lå foran ham.

Klubkarriere

Leeds United (professionel kontrakt og U23)

Efter at have skrevet professionel kontrakt i januar 2017 kom Oduor i løbet af de efterfølgende år til at være en fast del af Leeds’ U23-mandskab, hvor hans alsidighed blev udnyttet i både defensiv og offensiv rolle på venstresiden. Han fik sin officielle seniordebut for Leeds United den 6. januar 2019, da han blev indskiftet i det 85. minut i en FA Cup-kamp mod Queens Park Rangers, som Leeds tabte 1-2. Kort tid efter denne debut blev hans kontrakt forlænget den 17. februar 2019 med en aftale, der løb til udgangen af sæsonen 2019/20, med mulighed for forlængelse på yderligere et år.

Barnsley

Mod slutningen af transfervinduet sommersæsonen 2019 skiftede Oduor permanent klub, da han den sidste dag i august 2019 underskrev en fireårig kontrakt med Championship-klubben Barnsley; overgangen var en del af en række unge spillerskift mellem de to sider af Yorkshire i den sommer. Oduor fik sin debut for Barnsley i mesterskabssammenhæng den 7. december 2019, da han kom på som indskifter i kampens sidste minutter, og ugen efter, den 14. december 2019, fik han sin første start i ligaen, i en kamp hvor han trods sin normale rolle som offensiv midtbanespiller blev rykket til venstre forsvar som følge af en skade hos en holdkammerat.

I løbet af sin tid i Barnsley viste Oduor flere bemærkelsesværdige øjeblikke: den 26. december 2019 mod West Bromwich Albion blev han ifølge de rapporterede oplysninger kåret til kampens bedste spiller, og i den sidste kamp af sæsonen 2019/20 scorede han sit første mål for klubben i det 91. minut i en kamp mod Brentford, et mål som ifølge beskrivelserne hjalp med at sikre Barnsleys overlevelse i Championship i netop den sæson.

Udlån til Hartlepool United

Den 1. september 2022 skiftede Oduor på lån til Hartlepool United, og under sit ophold hos klubben fandt han også vej på scoretavlen; han scorede sit første mål for Hartlepool i en 2-1-kamp, som endte med et nederlag mod Swindon Town. Dette udlån gav ham spilletid og mulighed for at vise sin alsidighed i en anden sammenhæng end hos Barnsley.

Bradford City

Efter at hans kontrakt med Barnsley udløb, skiftede Oduor videre til Bradford City på en treårig aftale, men der findes forskellige angivelser om, hvilken række Bradford spillede i på tidspunktet for skiftet; nogle fremstillinger betegner Bradford City som en klub i EFL League One, mens andre angiver, at han skiftede til en klub i EFL League Two. Uanset den nøjagtige rækkebetegnelse viser skiftet, at Oduor fortsatte sin karriere i det engelske ligasystem efter sin tid i Barnsley.

Landsholdskarriere

Oduor var som ungdomsspiller berettiget til at repræsentere enten Kenya eller England på internationalt niveau, men valgte eller fik senere chancen for at repræsentere Kenya på seniorniveau; han fik sin første landsholdsoptræden for Kenya den 9. oktober 2020, da han debuterede i en venskabskamp mod Zambia, som Kenya vandt 2-1. Denne debut bekræfter, at han på seniorniveau er registreret som internationale for Kenya.

Spillerprofil og spillestil

Clarke Oduor er generelt beskrevet som en alsidig spiller, primært associeret med spil på venstresiden, hvor han kan agere både som traditionel venstreving, som offensiv venstreback eller wingback og som venstresiddende angriber eller offensiv midtbanespiller; denne fleksibilitet har gjort ham nyttig i flere taktiske opsætninger, idet han både kan understøtte offensiven og bidrage defensivt. Hans spillemæssige kendetegn omfatter blandt andet hurtighed, hurtige fødder og evnen til at bidrage i både markerings- og angrebsspil, hvilket gentagne gange er fremhævet i beskrivelser af hans præstationer i ungdoms- og seniorkampe.

At han er blevet brugt på flere forskellige positioner afspejler både en fysisk og taktisk tilpasningsevne, som aktuelle og tidligere trænere har benyttet for at dække skader i truppen eller udnytte hans evne til at skabe overtalssituationer på venstrekanten.

Bemærkelsesværdige øjeblikke

• Profkontrakt med Leeds United den 16. januar 2017 og tildeling af trøje nr. 54.
• Seniordebut for Leeds United i FA Cupen den 6. januar 2019 (indskiftet i 85. minut mod Queens Park Rangers).
• Deltagelse i Leeds U23-holdets PDL-sejr i 2018/19 samt sejr i PDL-finalen mod Birmingham City.
• Udtagelse til Leeds’ førsteholdsturné i Australien under Marcelo Bielsa i juli 2019, hvor truppen spillede mod Manchester United og Western Sydney Wanderers.
• Permanent skifte til Barnsley i august 2019 på en fireårig kontrakt, første ligaoptræden i december 2019, Man of the Match 26. december 2019 mod West Bromwich Albion, og første seniormål for Barnsley i sidste kamp af sæsonen 2019/20 mod Brentford (scoring i 91. minut).
• Udlån til Hartlepool United 1. september 2022 og scoring for Hartlepool i en kamp mod Swindon Town.
• Skifte til Bradford City på en treårig kontrakt efter kontraktudløb i Barnsley.
• Seniorlandsholdsdebut for Kenya den 9. oktober 2020 i en 2-1-sejr over Zambia.

Afsluttende bemærkninger

Clarke Oduors karriere er et eksempel på en moderne, fleksibel flankespillers forløb i det engelske fodboldsystem, hvor evnen til at spille flere positioner har været både en fordel i ungdoms- og U23-sammenhænge og en måde at finde spilletid på i seniorfodbold, både i Championship og i underliggende rækker samt under udlån. Hans internationale debut for Kenya markerer desuden et fast valg på seniorniveau trods hans berettigelse til at spille for England, og de nævnte karrierebegivenheder fremhæver de konkrete milepæle i hans professionelle forløb.