Brandon Comley

Brandon Comley, født 18. november 1995 i Islington-bydelen i det nordlige London, er en montserratiansk landsholdsspiller og central midtbanespiller, som fra sommeren 2022 har været på kontrakt i EFL League Two-klubben Walsall. Han har tilbragt størstedelen af sin professionelle karriere i engelsk klubfodbold, hvor han har repræsenteret en række hold fra Premier League-niveau til National League, og siden 2018 har han desuden optrådt for Montserrats landshold.

Barndom og tidlige år

Comley voksede op i Islington og meldte sig allerede som niårig under fanerne i Queens Park Rangers’ ungdomssektor, hvor han gennemløb samtlige aldersgrupper. Den tidlige tilknytning til QPR’s akademi gav ham solid teknisk ballast og en tidlig forståelse for kravene i professionel fodbold, hvilket senere banede vejen for hans debut i Premier League.

Klubkarriere

Queens Park Rangers

Efter en lang årrække i QPR’s ungdomsrækker fik Comley sin førsteholds- og Premier League-debut den 24. maj 2015, da han i kampens 80. minut afløste Karl Henry i sæsonens sidste ligakamp, et 1-5-nederlag ude mod Leicester City. Debuten markerede kulminationen på knap et årtis udvikling i klubben, men konkurrencen om pladserne i London-holdets midtbane førte til, at han kort efter begyndte en serie af lejeophold for at hente kontinuerlig spilletid.

Carlisle United (leje)

Den 21. januar 2016 skiftede han midlertidigt til League Two-klubben Carlisle United på en indledende en-måneders aftale, som kort efter blev forlænget til sæsonafslutningen. Han debuterede ti dage senere i en 0-3-nederlag mod Everton i FA Cup’ens fjerde runde og nåede i alt 13 optrædener for Cumbrians, hvoraf én blev bemærket af et rødt kort mod Newport County den 13. februar 2016.

Grimsby Town (to lejeophold)

På transfervinduets sidste dag, 31. august 2016, skiftede Comley igen på lejebasis, denne gang til oprykkerne Grimsby Town. Han debuterede den 3. september i en underholdende 2-2-kamp mod Notts County og blev hurtigt en fast del af managerens planer. Ved det første lejeopholds udløb havde han 22 officielle kampe på cv’et, hvorefter han kortvarigt returnerede til QPR, fik en enkelt Championship-optræden, og blev udlånt tilbage til Grimsby for resten af sæsonen. Yderligere 13 ligakampe blev det til i den sort-hvide trøje.

Colchester United

Endnu et lejeeventyr ventede i den efterfølgende sæson. Fra 31. august 2017 til januar 2018 tørnede han ud for Colchester United, hvor han nåede 23 kampe i alle turneringer. Indsatsen var overbevisende nok til, at klubben den 17. januar 2018 købte ham fri af QPR på en permanent aftale gældende for to-et-halvt år. Han scorede sit første professionelle mål den 10. marts 2018 i en 1-1-kamp mod Mansfield Town og forblev en del af Colchesters centrale midtbane indtil kontraktudløb. Den 28. april 2020 meddelte klubben, at han ville blive frigivet, når aftalen udløb i juni samme år.

Bolton Wanderers

Den 21. juli 2020 skrev Comley under på en toårig kontrakt med Bolton Wanderers. Han fik debut den 5. september samme år i en 1-2-nederlag hjemme mod Bradford City i EFL Cup’ens første runde. I sæsonen 2020-21 bidrog han til, at Bolton sikrede sig oprykning via en tredjeplads i League Two. Udsigten til spilletid blev dog mindre den følgende sæson, hvor han ikke blev inkluderet i klubbens officielle ligatrup, og 3. november 2021 blev kontrakten ophævet gensidigt.

Dagenham & Redbridge

I jagten på kontinuerlig spilletid rykkede midtbanespilleren den 5. februar 2022 et trin ned i pyramiden til National League-mandskabet Dagenham & Redbridge, hvor han spillede sæsonen færdig. Opholdet gav værdifuld kamptræning i non-league-miljøet og fungerede som springbræt til endnu en League Two-mulighed.

Walsall

Den 20. juni 2022 offentliggjorde Walsall, at Brandon Comley havde underskrevet en toårig aftale, gældende fra 1. juli samme år. Han markerede sig øjeblikkeligt – allerede i sin debut scorede han holdets første mål i sæsonen, da Saddlers vandt 4-0 over Hartlepool United. I februar 2024 belønnede klubben ham med en kontraktforlængelse til juni 2026, og hans indsats i 2023-24-kampagnen blev hædret, da spillertruppen kårede ham til Players’ Player of the Season.

Landskampskarriere for Montserrat

Comleys familie har rødder på Montserrat, og i marts 2015 blev han første gang udtaget til østatens landshold til to VM-kvalifikationskampe mod Curaçao, dog uden at få spilletid. Debuten kom i CONCACAF Nations League-kvalifikationen den 8. september 2018, hvor han spillede alle 90 minutter i en smal 1-2-nederlag mod El Salvador. Siden da har han været en tilbagevendende figur på midtbanen i landsholdstruppen.

Personlige forhold

Brandon Comley er lillebror til James Comley, der ligeledes er montserratiansk A-landsholdsspiller. De to brødre delte for første gang grønsværen i landsholdssammenhæng ved Brandons debut mod El Salvador i 2018 og har ved flere lejligheder repræsenteret Montserrat side om side.

Spillestil og position

Comley opererer primært som central midtbanespiller, hvor han kombinerer et energisk presarbejde med evnen til at distribuere bolden sikkert over korte og mellemlange afstande. Han har demonstreret taktisk fleksibilitet ved at udfylde både dybere liggende roller foran forsvaret og mere boks-til-boks-orienterede opgaver, afhængigt af holdets behov.

Meritter og anerkendelser

• Bolton Wanderers – Oprykning fra EFL League Two: 2020-21 (tredjeplads).
• Individuelt – Walsall Players’ Player of the Season: 2023-24.

Statistisk overblik

Comley har optrådt i Premier League, Championship, League One, League Two og National League samt i forskellige engelske cupturneringer. I løbet af perioderne i Carlisle United, Grimsby Town og Colchester United passerede han grænsen på 100 ligakampe i League Two-regi, og siden ankomsten til Walsall har han rundet et solidt tocifret antal optrædener, suppleret af yderligere landskampe for Montserrat frem til efteråret 2024. En detaljeret sæsonopdelt statistik kan findes i de officielle ligaregistre og hos de respektive klubber.

Eftermæle

Mens Brandon Comleys karriere endnu er i fuld gang, har han allerede demonstreret en evne til at tilpasse sig forskellige miljøer og holdstrukturer. Hans rejse fra ungdomsfodbold i London, over Premier League-debut og videre gennem alle niveauer af det engelske ligasystem, til at være en profil i Walsall og en kontinuerlig landsholdsspiller for Montserrat, vidner om vedholdenhed, professionalisme og en stærk arbejdsmoral.