Bailey Peacock-Farrell

Bailey Peacock-Farrell, født 29. oktober 1996 i Darlington i det nordøstlige England, er en professionel fodboldmålmand, der siden sommeren 2024 har vogtet målet for Birmingham City i den engelske League One. Selvom han er opvokset i England, valgte han tidligt at repræsentere Nordirland på internationalt niveau, hvilket han er berettiget til gennem sin morfars rødder i Enniskillen. Peacock-Farrell har gennem karrieren bevæget sig fra ungdomsfodbold i Middlesbrough via en stabil, men til tider turbulent, periode i Leeds United til Premier League-klubben Burnley, suppleres af lejeophold i både Danmark og de lavere engelske rækker, inden turen altså gik til Birmingham. Han er kendt som en atletisk og modig keeper, der især har markeret sig med flere redninger på straffespark og med evnen til at slå tilbage, når konkurrenter har truet hans plads på holdkortet.

Baggrund og ungdomsår

Peacock-Farrell tilbragte barndomsårene i Darlington og indtrådte allerede i 2006 – blot ti år gammel – i Middlesbroughs akademi. I syv år arbejdede han sig op gennem de forskellige ungdomshold, men i 2013 besluttede klubben ikke at tilbyde ham et scholarship, hvilket betød, at han stod uden akademiplads. Den skuffelse blev imidlertid det vendepunkt, som bragte ham til Leeds United; samme år skrev han under på sin ungdomskontrakt i Yorkshire-klubben, hvor han to år senere – i juni 2015 – modtog sin første fuldtids professionelle kontrakt.

Klubkarriere

Leeds United

Debuten for Leeds’ førstehold kom allerede 5. april 2016 i en Championship-kamp mod Queens Park Rangers. Han blev kastet ind i startopstillingen, fordi førstemålmand Marco Silvestri var blevet udvist i runden forinden. Opgøret sluttede 1-1, efter at Peacock-Farrell blot fire minutter før tid blev passeret på et straffespark, men han efterlod et solidt indtryk og blev snart belønnet med en toårig kontraktforlængelse.

Efteråret 2016 blev dog sat på pause af en brækket hånd, der krævede operation, og først i sommeren 2017 skrev han under på endnu en forbedret aftale, denne gang for tre sæsoner. I samme sommer var han til prøvetræning i Oldham Athletic, men League One-klubben valgte ikke at indgå en lejeaftale. I stedet tog han i oktober 2017 en måneds lejeophold i York City i National League North, hvor han nåede fire kampe og lukkede ni mål ind.

Tilbage i Leeds fik han i januar 2018 et kortvarigt ophold hos svenske Landskrona BoIS, men også her endte det uden kontrakt. Vendepunktet kom 7. marts 2018: to år efter debuten fik han sin anden førsteholdsoptræden for Leeds – denne gang mod Wolverhampton Wanderers, der på daværende tidspunkt førte rækken. Trods et 0-3-nederlag blev han kåret som kampens spiller, og han forblev førstevalg resten af sæsonen. I alt stod han 11 ligakampe i 2017/18, imponerede med flere redninger mod blandt andre Aston Villa og blev hædret som Leeds Uniteds ‘Young Player of the Year’.

Sæsonen 2018/19 – fra førstevalg til reserve

Marcelo Bielsa overtog trænersædet i Leeds i sommeren 2018, og Peacock-Farrell startede sæsonen som førstevalg trods konkurrencen fra nyindkøbte Jamal Blackman. Bielsa var dog åben om, at præstationerne svingede som “en rutsjebane”, og efter Blackman vendte tilbage til Chelsea med et brækket ben, udtalte argentineren, at han under normale omstændigheder ville have skiftet målmand. Alligevel blev Peacock-Farrell kampvinder 27. november 2018, da han ved stillingen 1-0 reddede et sent straffespark mod Reading.

Situationen ændrede sig markant 17. januar 2019, hvor Leeds hentede Kiko Casilla i Real Madrid. Spanieren overtog buret, og Peacock-Farrell måtte fra 26. januar acceptere bænken. Han kom dog tilbage i en enkelt kamp 30. marts mod Millwall, som Leeds vandt 3-2. Hele sæsonen 2018/19 endte for hans vedkommende på 29 kampe på tværs af turneringer, men manglen på en fast plads fik ham til at overveje sin fremtid, og forhandlingerne om en ny kontrakt gik i stå.

Burnley

2. august 2019 købte Premier League-klubben Burnley den nordirske landsholdsmålmand for cirka 2,5 millioner pund og gav ham en fireårig aftale plus option på yderligere ét år. I første omgang var han tiltænkt rollen som konkurrent til Nick Pope og Joe Hart. Liga­debuten lod vente på sig: først 28. november 2020 fik han Premier League-minutter, da Burnley tabte 0-5 ude mod Manchester City. De første to sæsoner på Turf Moor kastede blot fire ligakampe af sig.

Lejeophold i Sheffield Wednesday

For at få kontinuerlig spilletid skiftede Peacock-Farrell 27. juli 2021 til Sheffield Wednesday på et år langt lån. Han startede sæsonen i overlegen stil: clean sheet i de fem første kampe – en bedrift ingen Wednesday-keeper tidligere havde præsteret. Fansene belønnede ham med prisen som ‘Player of the Month’ både i august og december, blandt andet efter flere straffesparksredninger mod Rotherham United og Crewe Alexandra.

Tilbage til Burnley og dansk afstikker

Efter låneopholdet vendte han sommeren 2022 hjem og fik otte Championship-kampe i Burnleys oprykningssæson 2022/23, som sluttede med, at klubben sikrede sig titlen i Englands næstbedste række. For at garantere mere fast spilletid blev han i juli 2023 udlejet til AGF i den danske Superliga, hvor han genforenedes med cheftræner Uwe Rösler. Opholdet i Aarhus dækkede hele sæsonen 2023/24, og da han returnerede til England, valgte Burnley 21. maj 2024 at aktivere en kontraktforlængelse.

Birmingham City

30. juni 2024 tog karrieren endnu en drejning, da Birmingham City – netop rykket ned i League One – købte Peacock-Farrell for en ikke-offentliggjort sum og udstyrede ham med en fireårig kontrakt. Han delte omklædningsrummet med nyankomne Ryan Allsop, og begge målmænd betonede, at de ville støtte hinanden uanset hvem, der var førstevalg. Peacock-Farrell fik den første chance og stod sæsonpremieren, en 1-1-kamp mod Reading. Sæsonen udviklede sig positivt for klubben, der endte med at sikre sig oprykning som mestre i 2024/25-udgaven af League One samt en finaleplads i EFL Trophy.

International karriere

Selv om han er født i England, kvalificerer Bailey Peacock-Farrell sig til det nordirske landshold via sin morfar Jim Farrell fra Enniskillen. Han deltog første gang i en træningslejr med den nordirske A-trup i maj 2017 og blev samme sommer udtaget til VM-kvalifikationskampene mod San Marino og Tjekkiet, dog uden at få spilletid. I marts 2018 debuterede han i stedet for U21-landsholdet med clean sheet i 0-0 mod Island.

I maj 2018 kom den længe ventede A-landsholdsdebut, da han blev skiftet ind i pausen i en venskabskamp mod Panama, der sluttede 0-0. I september samme år spillede han sin første konkurrencedygtige landskamp i Nations League, hvor Nordirland tabte 1-2 hjemme til Bosnien-Hercegovina. Inden da havde han afvist en henvendelse fra det engelske landsholds stab, der forsøgt at overtale ham til at skifte fodboldnationalitet. Siden har han fastholdt, at hans loyalitet ligger hos Nordirland.

Spillestil og kendetegn

Peacock-Farrell er en målmand, der kombinerer smidighed og reaktionsstyrke med en udpræget ro i feltet. Flere managers har fremhævet hans mod til at blive på stregen i de rette øjeblikke og hans evne til at læse straffespark, hvilket statistikken med flere vigtige redninger for både klub- og landshold underbygger. Karrieren har været præget af perioder som klar nummer ét og faser, hvor han har måttet acceptere bænken; hver gang har han dog vist mentalt overskud til at erobre pladsen tilbage eller søge spilletid via lejeaftaler.

Meritter

• Burnley: Vinder af EFL Championship 2022/23.
• Birmingham City: Vinder af EFL League One 2024/25; finalist i EFL Trophy 2024/25.
• Individuelt: Leeds United Young Player of the Year 2017/18; Sheffield Wednesday Player of the Month (august og december 2021).

Udvalgte statistiske nedslag

Pr. april 2025 tæller målmandens seniorkarriere:

• Flere end 50 førsteholdskampe for Leeds United, inklusive 29 i sæsonen 2018/19 alene.
• Fire Premier League-optrædener for Burnley og otte Championship-kampe i oprykningssæsonen 2022/23.
• 45 kampe på sæsonlånet i Sheffield Wednesday 2021/22, hvoraf de første fem endte uden indkasserede mål.
• En hel Superliga-sæson for AGF 2023/24.
• Et voksende tocifret antal landskampe for Nordirland siden debuten i 2018, herunder både Nations League- og EM-kvalifikationskampe.

De præcise tal opdateres løbende i officielle databaser som National-Football-Teams, Soccerbase og de nationale liga-statistikker.

Perspektiv

Bailey Peacock-Farrells karriere vidner om en spiller, der gang på gang har stået over for udfordringer, men som hver gang har benyttet modgang som afsæt for udvikling. Fra at blive fravalgt i Middlesbrough til at etablere sig som landsholdsspiller og til at løfte trofæer med Burnley og Birmingham City illustrerer hans rejse den hårfine balance mellem talent, hårdt arbejde og det rette skifte på det rette tidspunkt. Med en kontrakt, der løber til 2028 i Birmingham, og med erfaring fra både engelsk top- og bundfodbold samt et dansk eventyr, tegner fremtiden fortsat lovende for den nordirske sidste skanse.