Alexander Isak

Alexander Isak er en svensk fodboldspiller, født 21. september 1999 i Solna, der har markeret sig som en af sin generations mest spændende angribere. Han fik tidligt gennembruddet i hjemlige Allsvenskan, har siden været igennem både tysk, hollandsk og spansk fodbold, og står nu i spidsen for Newcastle Uniteds angreb i Premier League. Hans karriere kendetegnes af hurtige klubskifter med rekordhøje transfersummer, historiske målrekorder og en stillingtagen til spillet, som har gjort ham til et naturligt førstevalg på det svenske landshold siden 2017.

Opvækst og tidlige år

Isak voksede op i bydelen Ulriksdal i Solna Kommune nord for Stockholm. Forældrene stammer fra Eritrea og har talt tigrinya i hjemmet, hvilket betyder, at Isak behersker sproget. Allerede som seksårig blev han optaget i AIK’s omfattende børne- og ungdomssetup, og herfra fulgte han klubbens røde tråd hele vejen til førsteholdet. I ungdomsårene var han ofte toneangivende og imponerede blandt andet i en U17-ligacupkamp i 2015, hvor han scorede fire gange – herunder et spektakulært langskud direkte fra afspark.

Klubkarriere

AIK

Efter træninger med seniortruppen i 2015 fik Isak sin officielle debut den 28. februar 2016 i Svenska Cupen mod Tenhults IF, hvor han også nettede og med sine 16 år blev AIK’s yngste målscorer i en turneringskamp. Allsvensk debut fulgte den 7. april samme år mod Östersunds FK, og her sørgede han for 2-0-målet, som gjorde ham til klubbens yngste ligamålscorer nogensinde – blot 16 år og 199 dage gammel. En kontrakt frem til udgangen af 2018 blev underskrevet den 3. maj 2016, og et knap fem måneder senere fejrede han sin 17-års fødselsdag ved at lave to mål i derbysejren over Djurgården. Totalt rundede han ti ligamål i 2016-sæsonen, hvilket vakte opsigt langt uden for Sveriges grænser.

Borussia Dortmund

I januar 2017 købte Borussia Dortmund angriberen for omkring 85 millioner svenske kroner – på det tidspunkt den dyreste handel, der nogensinde var blevet lavet fra Allsvenskan. Han debuterede i en DFB-Pokal-kamp mod Sportfreunde Lotte den 14. marts og blev samme sæson noteret for sin første store klubtitel, da Dortmund vandt den tyske pokal. Bundesliga-debuten kom i september 2017, og den 24. oktober samme år scorede han det første officielle mål for tyskerne i 5-0-sejren over 1. FC Magdeburg. Spilletiden var dog begrænset, og i januar 2019 blev et lån det logiske skridt.

Udlejning til Willem II

Hos hollandske Willem II eksploderede Isaks scoringssnit. I februar 2019 sørgede han for en udligning samt den afgørende straffesparks­scoring i KNVB Cup-semifinalen mod AZ Alkmaar, som sikrede Tilburg-klubben sin første finaleplads siden 2005. En måned senere skrev han sig ind i Eredivisie-historien som den første spiller til at konvertere tre straffespark i samme ligakamp – 3-2 over Fortuna Sittard. I april blev han den første udenlandsfødte spiller til at ramme 12 ligamål i sine første 12 optrædener i den hollandske liga.

Real Sociedad

La Liga blev næste destination, da Real Sociedad den 12. juni 2019 gav ham en femårig kontrakt. Overgangssummen lå i omegnen af 7-8 millioner euro, og Borussia Dortmund indsatte indledningsvis en tilbagekøbsklausul, som dog senere blev fjernet. Isak fik en drømmestart i San Sebastián, og den 6. februar 2020 leverede han to mål og en assist, da Real Madrid blev ekspederet ud af Copa del Rey. Tre dage senere afgjorde han det baskiske derby mod Athletic Bilbao. Titlen kom i hus den 3. april 2021, da Sociedad vandt Copa del Rey-finalen – Isaks første pokaltriumf som fast starter. I februar 2021 blev han historisk som første svensker siden 1949 til at score et hattrick i La Liga, og med 17 fuldtræffere i sæsonen 2020/21 slog han Zlatan Ibrahimović’ svenske La Liga-rekord.

Newcastle United

Den 26. august 2022 skrev Isak under på en seksårig aftale med Newcastle United. Den rapporterede pris på cirka 740 millioner svenske kroner gjorde ham til den dyreste spiller i klubbens historie og Real Sociedads største salg nogensinde. Fem dage senere nettede han i sin Premier League-debut på Anfield. Et hamstringsproblem holdt ham ude i 16 kampe, men i januar 2023 var han tilbage med et sent sejrsmål mod Fulham, og i marts samme år blev han Premier League’s Månedens Spiller. I sæsonen 2023/24 rundede han 21 ligamål og overgik dermed Zlatan Ibrahimović som den svensker med flest scoringer på én Premier League-sæson.

21. december 2024 fuldendte han et hattrick mod Ipswich Town – første svenske ligahattrick i England siden 2003. Den gode form fortsatte, og 15. januar 2025 blev han første Newcastle-spiller nogensinde til at score i otte på hinanden følgende Premier League-opgør. Den 16. marts samme år cementerede han sin betydning ved at score i Ligacup-finalen mod Liverpool, en kamp som gav Newcastle den første nationale titel siden 1955.

Landslagskarriere

Isak bar Sveriges trøje allerede som U17-spiller i 2015, sprang hurtigt videre til U21 og debuterede på A-landsholdet den 8. januar 2017 mod Elfenbenskysten. Fire dage senere scorede han sit første A-mål mod Slovakiet og blev, 17 år og 114 dage gammel, Sveriges yngste målscorer nogensinde – et rekord, der stod uudfordret i mere end et århundrede. Han fik sit endelige gennembrud i EM-kvalifikationen 2019 og var fast starter ved EM-slutrunden i 2020, ligesom han siden har været selvskreven i startopstillingen ved de fleste landskampe. Antallet af A-landskampe har passeret 50, og han er en central figur i Sveriges jagt på fremtidige slutrundepladser.

Spillestil og kvaliteter

Med en højde på cirka 1,92 meter kombinerer Isak klassisk luftstyrke med en bemærkelsesværdig hurtighed og teknisk finesse. Han kan modtage bolden med ryggen til mål, distribuere den videre og efterfølgende angribe de rum, han selv åbner. Dribleegenskaberne gør ham farlig i én-mod-én-situationer, og han afslutter sikkert med begge fødder. Hans bevægelsesmønstre i feltet beskrives som intelligente; han søger hele tiden lommer mellem forsvarsspillerne og bidrager samtidig defensivt med pres og returløb, hvilket gør ham anvendelig både som enlig frontløber, venstrekant og del af en to-mands offensiv.

Privatliv

Trods en international karriere bevarer Isak en stærk tilknytning til Solna og AIK. Han begyndte på økonomi­programmet på Solna Gymnasium, men stoppede uddannelsen, da han som 17-årig flyttede til Dortmund. Idolerne i barndommen talte naturligt nok Zlatan Ibrahimović, Robert Åhman-Persson og Henok Goitom – sidstnævnte havde endda Isaks far som modersmålslærer i sin skoletid.

Statistik og meritter

Klubtitler: DFB-Pokal med Borussia Dortmund 2016/17; Copa del Rey med Real Sociedad 2019/20; Ligacupsejr med Newcastle United 2024/25.

Individuelle priser: Årets Nykomling i Allsvenskan 2016; Månedens Spiller i Allsvenskan september 2016; topscorer i Copa del Rey 2019/20; Premier League Player of the Month december 2024, samt flere udmærkelser i både Holland og England.

Rekorder: Yngste målscorer for både AIK og Sveriges A-landshold; første spiller i Eredivisie til at score tre straffespark i én kamp; første svensker med hattrick i La Liga siden 1949; flest svenske ligamål i både La Liga og Premier League på én sæson.

Eftermæle og betydning

Alexander Isak har i en ung alder krydset milepæle, som de fleste spillere drømmer om gennem en hel karriere. Hans evne til at tilpasse sig forskellige ligaer og levere markant output på kort tid vidner om et særligt talent, og den økonomiske investeringsvilje klubberne har udvist, understreger den internationale tiltro til hans potentiale. På landsholdet symboliserer han den nye angrebsgeneration efter Zlatan-æraen, og i Newcastle United har han allerede skrevet sig ind i klubbens moderne historie med afgørende mål og titler. Alt tyder på, at Isaks navn vil leve længe i både svensk og europæisk fodboldhistorie.