Aaron Drinan

Aaron John Drinan (født 6. maj 1998) er en irsk fodboldspiller, der primært spiller som angriber og som aktuelt er tilknyttet den engelske klub Swindon Town i EFL League Two. Hans karriere har bevæget sig fra lokale ungdomklubber i Irland via flere clubs i både Irland, England, Sverige og Skotland, og han har desuden repræsenteret Republikken Irlands U21-landshold. Drinan er kendt for sin vej gennem ungdoms- og udviklingsmiljøer i Cork-området og for en række låneophold mens han var kontraktspiller i England, før han etablerede sig som professionel i det engelske ligasystem.

Tidlige år og ungdomsfodbold

Aaron Drinan begyndte at spille fodbold i en meget ung alder for lokalklubben Carrigaline United, hvor han ifølge tilgængelige oplysninger var aktiv fra omkring fire-års alderen og gjorde et godt indtryk i de lokale rækker. Senere skiftede han til Cobh Ramblers, hvor han spillede for klubbens U19-hold i begyndelsen af 2015, før han i sommeren 2015 gik videre til rivalerne i Cork Citys U19-hold, hvor han blev til udgangen af 2017-sæsonen.

I sin tid i Cork Citys ungdomssystem var Drinan en del af et hold, der opnåede succes på ungdomsniveau: han vandt en ungdomstitel med Cork City Under-19 efter en sejr over Limerick på Markets Field den 15. december 2015, og han var involveret i Cork Citys sejr i Enda McGuill Cup i september 2016, en triumf der også førte til deltagelse i UEFA Youth League. I UEFA Youth League fik han markante øjeblikke ved blandt andet at score kampvinderen mod HJK Helsinki og et mål mod AS Roma, og han fik også erfaring med førsteholdet i form af en venskabskamp mod Fulham den 9. juni 2016, hvor han spillede 85 minutter, samt ved at være en del af truppen til ligakampe i 2017.

Overgangen til seniorklubber og tid i Waterford

I juli 2017 bevægede Drinan sig op på seniorniveau ved at skifte til Waterford, der på det tidspunkt spillede i League of Ireland First Division. Han debuterede i seniorfotballen i en ligakamp mod Cabinteely den 4. august 2017, og han scorede sit første seniormål den 1. september 2017 i en 1-1-kamp mod Shelbourne. I sin debut-sæson spillede han i alt fem ligakampe og scorede et mål, og Waterford sikrede sig samme år first division-titlen, hvilket gav Drinan sin første senior-titel.

Skifte til Ipswich Town og låneophold

I oktober 2017 begyndte Drinan at træne med den engelske klub Ipswich Town, og den 4. januar 2018 blev overgangen officielt, da Ipswich annoncerede, at de havde skrevet kontrakt med ham på en periode på tre og et halvt år med mulighed for forlængelse, i en transfer der ifølge rapporter indeholdt et gebyr på omkring £90.000. I sin første tid i klubben var han med som ubenyttet indskifter i flere kampe i den sæson, men han kom ikke til at få sin førsteholddebut i den umiddelbare periode efter overgangen.

Lån til Sutton United

For at få mere spilletid blev Drinan den 1. august 2018 udlejet til National League-klubben Sutton United. Han fik spilletid i ligaen for Sutton og spillede samtidigt også i pokalkampe, hvor han for eksempel scorede sit første mål for Sutton i en FA Cup-kamp mod Wealdstone den 20. oktober 2018. Han vendte tilbage til Ipswich i november 2018 efter sit ophold i Sutton.

Tilbage til Waterford på leje

I februar 2019 vendte Drinan på lån tilbage til Waterford for resten af sæsonen, og dette låneophold blev sportsligt succesfuldt for ham; han scorede syv mål i 18 ligakampe og var en markant del af holdets offensiv i løbet af låneperioden, hvilket også affødte ønske fra Waterford om at forlænge lånet, men Ipswich ønskede at få spilleren tilbage efter låneperiodens ophør.

Udlån til GAIS i Sverige

Den 8. august 2019 blev Drinan udlejet til den svenske Superettan-klub GAIS for resten af sæsonen. Han debuterede for GAIS den 18. august 2019 i en kamp mod Dalkurd FF, og i løbet af sit svenske ophold noteredes han for flere indhop og i alt ni optrædener inden han vendte tilbage til Ipswich i november 2019 ved lånets afslutning.

Udlån til Ayr United i Skotland

I januar 2020 fortsatte rækken af lån med et skotsk ophold, da han den 17. januar 2020 blev udlejet til Ayr United for resten af sæsonen. Han debuterede allerede dagen efter i en sejr i Scottish Cup over Ross County og fandt vej til målnetmaskerne for klubben, herunder et mål i en Scottish Cup-kamp mod St Johnstone den 8. februar 2020. I alt spillede han ni kampe for Ayr Under lånet og scorede to mål.

Tilbage til Ipswich: seniordebut og første mål

Efter sine flere låneophold vendte Drinan tilbage til Ipswich og fik i august 2020 spilletid i træningskampe og opvisningskampe i forbindelse med pre-season, herunder en kamp hvor han scorede to mål mod Colchester United. Hans officielle førsteholdsdebut for Ipswich kom den 5. september 2020 i en EFL Cup-kamp mod Bristol Rovers, hvor han startede og bidrog med oplæg til et af målene, og nogle dage senere fik han sin ligadebut i en 2-0-sejr over Wigan Athletic på sæsonens åbningsdag, selvom han blev udskiftet ved pausen på grund af en lårskade, der holdt ham ude i et par måneder.

Drinans første ligamål for Ipswich kom den 30. januar 2021 i en 1-1-kamp mod Crewe Alexandra, og i sæsonen 2020-21 fik han i alt 24 optrædener for klubben og ét mål, mens Ipswich efter sæsonen benyttede sig af en kontraktoption, der holdt ham tilknyttet klubben frem til 2022.

Leyton Orient

Den 28. juni 2021 forlod Drinan Ipswich og skiftede til Leyton Orient, hvor han underskrev en toårig kontrakt for et ikke-offentliggjort beløb. I juli 2022 blev hans tilknytning til Leyton Orient forlænget med en ekstra sæson gennem en et-årig kontraktforlængelse, hvilket gav ham fortsat rolle i klubbens trup og engagement over flere sæsoner.

Swindon Town

Den 1. februar 2024 skiftede Drinan videre til Swindon Town, og han fortsatte dermed sin karriere i det engelske ligasystem på League Two-niveau. Ved udgangen af 2024-25-sæsonen blev han tilbudt en ny kontrakt af Swindon, og den 20. juni 2025 meddelte klubben, at han havde underskrevet en ny toårig aftale, hvilket sikrede hans fortsatte tilstedeværelse i klubben.

Landsholdserfaring

På ungdomslandsholdsniveau har Aaron Drinan repræsenteret Republikken Irlands U21-hold. Han blev først indkaldt til en U21-træningslejr i februar 2019 og fik sin officielle U21-debut den 24. marts 2019, hvor han kom ind som anden halvlegs indskifter i en 3-0-sejr over Luxembourg i en EM-kvalifikationskamp i Dublin. Senere samme år blev han udtaget til det irske U21-hold, der deltog i Maurice Revello-turneringen i Toulon i maj 2019; han spillede fire kampe i turneringen, hvor Irland endte på fjerdepladsen. Han var også en del af U21-truppen til en EM-kvalifikationskamp i oktober 2019 mod Island i Reykjavík, hvor han igen kom ind som indskifter.

Spillestil og karakteristika

Som angriber har Drinan gennem sin karriere kombineret erfaring fra forskellige ligaer og boldkulturer, hvilket har betydet, at han har oplevet skift mellem irsk ungdomsfodbold, det engelske ligasystem, svensk andenrække og skotsk fodbold. Hans profil har udviklet sig gennem gentagne perioder med spilletid på lån, hvor han i flere tilfælde har leveret målnumre og fået værdifuld kamptræning, og han har, ifølge tilgængelige beskrivelser fra hans periode i Ipswich, også gjort et indtryk i omklædningsrummet under træning, hvor han fik tilnavnet "Murph" blandt holdkammeraterne som reference til den tidligere spiller Daryl Murphy.

Meritter

• Waterford United: League of Ireland First Division-mester 2017
• Leyton Orient: EFL League Two-mester 2022-23

Bemærkninger om statistikker

I de oplysninger, der er tilgængelige fra dokumenterede kilder, fremgår det blandt andet, at Drinan i sit første seniorår i Waterford spillede fem ligakampe og scorede ét mål, at han i sit låneophold i Waterford i 2019 scorede syv mål i 18 ligakampe, at han optrådte ni gange for både GAIS og Ayr United under de respektive lån, og at han i løbet af sæsonen 2020-21 fik 24 optrædener og ét mål for Ipswich Town. For en fuldstændig og opdateret oversigt over alle kampe, mål og eventuelle yderligere statistikker anbefales det at konsultere officielle klub- og ligaopgørelser eller dedikerede statistiktjenester.