Ryan Longman

Ryan James Longman, født 6. november 2000 i Redhill i grevskabet Surrey syd for London, er en engelsk professionel fodboldspiller, der først og fremmest optræder på begge fløje, men som også kan dække mere centrale offensive positioner, når kampens udvikling kræver det. Longman er især kendt for sin vilje til at udfordre direkte på farten, sit skud med højrebenet fra kanten af feltet og sin evne til at vende en kamp med pludselige temposkift. Efter at have fået sin seniordebut hos Brighton & Hove Albion har han bevæget sig rundt i det engelske ligasystem via flere lejeaftaler og senere permanente skifter, og i januar 2025 landede han hos den walisiske klub Wrexham, som i denne periode befandt sig i de øverste lag af EFL-hierarkiet.

Baggrund og opvækst

Det meste af Longmans tidlige fodbolduddannelse er foregået i Sydengland, hvor han voksede op i London-forstaden Redhill. Den geografiske nærhed til flere ambitiøse klubber på Englands sydkyst betød, at han relativt tidligt kom under kyndig trænerovervågning. Officielle ungdomsdata fra hans tidligste år er sparsomt tilgængelige, men det står klart, at Brighton & Hove Albions akademi blev hans springbræt ind i den professionelle fodboldverden, og han løftede her sine tekniske færdigheder og sin taktiske forståelse til et niveau, der gjorde ham interessant for først holdets trænerstab og siden for andre klubber i EFL-systemet.

Klubkarriere

Brighton & Hove Albion

Longman optrådte første gang i en officiel seniorkamp den 25. september 2019, da han i det 58. minut erstattede Aaron Connolly i en EFL Cup-opgør mod Aston Villa på Amex Stadium. Seagulls tabte kampen 1-3, men indskiftningen markerede et vigtigt skridt for den dengang 18-årige offensivspiller, der her fik debut i direkte duel mod Premier League-modstand. Selvom det forblev ved enkelte førsteholdschancer i den sydkystklub, gav oplevelsen ham et praktisk indblik i tempoet på øverste niveau i engelsk fodbold.

AFC Wimbledon – lejeophold 2020-21

For at sikre regelmæssig spilletid og derigennem fremskynde hans udvikling blev Longman den 26. august 2020 udlejet til League One-klubben AFC Wimbledon for hele 2020-21-sæsonen. Allerede seks dage senere debuterede han fra start i en 2-1-sejr over Charlton i EFL Trophy, og 12. september fulgte ligadebuten, hvor han fik 86 minutter i 2-2-kampen ude mod Northampton. Den 19. september nettede han for første gang for The Wombles, da han i et målorgie på hjemmebane var med til at sikre 4-4 mod Plymouth Argyle. Lejeopholdet gav ham kontinuerlige minutters erfaring i en fysisk krævende række, hvor unge kantspillere ofte testes maksimalt både på bolden og i det taktiske returarbejde.

Hull City

Næste skridt kom 7. juli 2021, da Hull City – netop rykket op i The Championship – hentede Longman på en sæsonlang lejeaftale. Debuten faldt 14. august i et opgør mod Queens Park Rangers, hvor Longman fik startpladsen, men måtte udgå efter 35 minutter med en skade i en kamp, som endte med Hull-nederlag 0-3. Han vendte tilbage 28. august i 0-0-opgøret mod Bournemouth og fik her 58 minutter på banen. 27. november fulgte så det første Hull-mål – en sen matchvinder i 2-1-sejren over Millwall – og to uger senere sendte han bolden i nettet allerede efter tre minutter i et 2-2-opgør mod Bristol City. 8. januar 2022 scorede han et spektakulært opløbende langskud, der bragte balance mod Everton i FA Cup’ens tredje runde og tvang kampen ud i forlænget spilletid, inden Hull tabte 2-3. Indtrykket var solidt nok til, at klubben 31. januar 2022 gjorde aftalen permanent for et ikke offentliggjort beløb.

Millwall – lejeophold 2023-24

Efter halvandet år som fast del af Hull-truppen indgik Longman 1. september 2023 endnu et lån, denne gang til ligakonkurrenterne Millwall. Ideen bag skiftet var at sikre ham en rolle, hvor han kontinuerligt kunne starte på banen, da konkurrencen om kantpladserne i Hull var intensiveret. Opgaverne på The Den gav ham nye taktiske erfaringer, idet Millwalls spillestil ofte kombinerer direkte fløjarbejde med et massivt defensivt pres, hvilket krævede disciplin i både det offensive overlap og i genpresset.

Wrexham

24. januar 2025 blev det officielt meldt ud, at Longman havde skrevet under med Wrexham på en permanent aftale for et ukendt transferbeløb. På dette tidspunkt herskede der lidt divergerende informationer om klubbens præcise ligastatus: enkelte oversigter beskrev Wrexham som EFL Championship-klub, mens andre rubricerede den walisiske traditionsklub i League One. Uanset den nøjagtige række var skiftet til Wrexham et tydeligt signal om, at Longman skulle spille en fremtrædende rolle i en ambitiøs organisation, der i disse år arbejder målrettet mod yderligere sportslig opstigning.

Spillestil og position

Longman definerer sig selv som winger, og hovedparten af hans professionelle kampe er da også faldet på kanterne, hvor han drager fordel af sin acceleration, sin dribling tæt på sidelinjen og en veludviklet evne til at slå hårde indlæg mod bageste stolpe. Han er højrebenet, men har i flere perioder vist, at han både kan skære ind fra venstrefløjen og trykke af med højre eller holde bredden på højre side og levere hurtige førsteberøringer ind i feltet. Hans løbemønstre ind bag modstanderens backlinje giver plads til mellemrumsspillere, og han er samtidig villig til at søge dybt mod egen banehalvdel for at hjælpe i det defensive pres.

Statistik og milepæle

En opgørelse senest opdateret 29. december 2024 angiver, at Longman har haft regelmæssige optrædener i både League One og The Championship, suppleret af enkelte cupkampe mod Premier League-modstandere. De præcise tal kan variere marginalt alt efter kilden, men hovedlinjerne er, at han i perioden siden sin Brighton-debut har rundet adskillige fyrre førsteholdskampe, passeret et tocifret antal mål og har været kampafgørende ved flere lejligheder, især i Hull-perioden.

Eksterne bemærkninger

Longmans karriereforløb er et illustrativt eksempel på den rute, mange engelske kantspillere følger: fra akademi-træning i en Premier League-klub over lejeophold i de lavere rækker for at opnå minutters erfaring og videre til enten gennembrud i oprindelsesklubben eller et permanent skifte, hvor vejen til fast førsteholdsfodbold synes bredere. Med sin stadig relativt unge alder og sin udtalte styrke i gennembrudsspillet betragtes han som en offensiv spiller, der fortsat har udviklingspotentiale, især hvis han kan supplere sin fart og udfordringslyst med endnu mere slutprodukt i form af assists og scoringer på øverste niveau.