Derby County

Derby County Football Club er en af Englands ældste og mest traditionsrige fodboldinstitutioner, hvis rødder strækker sig helt tilbage til 1884, hvor klubben blev grundlagt som et vintertilbud for medlemmer af Derbyshire County Cricket Club. Siden debuten som en af de 12 grundlæggere af The Football League i 1888 har “The Rams” næsten uden afbrydelse befundet sig i de to øverste niveauer af det engelske ligasystem og har i enkelte perioder – ikke mindst i 1970’erne – formået at etablere sig som en absolut indflydelsesrig magtfaktor såvel nationalt som internationalt.

Klubben er uløseligt forbundet med sort-hvide trøjer, et vædringehoved som emblem og den stolte militærtradition fra det lokale First Regiment of Derby Militia, hvorfra klengenavnet stammer. Gennem en ofte omskiftelig historie har Derby County oplevet både triumfer – to engelske mesterskaber, en FA-cupsejr og en europæisk semifinale – og dybe kriser med økonomiske problemer, administration og nedrykninger helt ned til niveau tre. Netop evnen til at rejse sig igen har bidraget til klubbens identitet som et standhaftigt symbol på byens og regionens stædighed.

I dag spiller Derby County sine hjemmekampe på Pride Park Stadium, en moderne arena opført i 1997, hvor tilskueropbakningen konsekvent placerer klubben blandt Englands bedst besøgte – selv i perioder uden for topflight. Denne artikel giver et dybdegående, kronologisk og tematisk overblik over alle væsentlige aspekter af Derby County: fra de allerførste driblinger på Racecourse Ground til nutidens ambitioner om igen at etablere sig som et fast indslag i øverste division.

Historisk overblik

Stiftelsen og de første skridt (1884-1895)

Derby County blev formelt etableret i 1884 af William Morley som en aflægger af cricketklubben, primært for at skabe vinteraktivitet og ekstra indtægter. Placeringen var Racecourse Ground, og klubben trådte hurtigt ind i FA-cuppen, hvor man allerede i den første turnering led et 0-7-nederlag til Walsall Town, men året efter cementerede relevansen med en opsigtsvækkende 2-0-sejr over Aston Villa. Den 8. september 1888 deltog Derby i den allerførste Football League-runde og vendte et 0-3-underlæg til 6-3 ude mod Bolton Wanderers.

Klubben absorberede lokalrivalen Derby Midland i 1891 og sikrede sig samme år sin første engelske landsholdsspiller i John Goodall. I 1892 ankom målmaskinen Steve Bloomer, og tre år senere flyttede Derby til det senere ikoniske Baseball Ground, hvor sort-hvide farver blev standard.

Modne år og FA-cupfinaler (1895-1914)

I perioden omkring århundredskiftet var Derby County et fast indslag i FA-cuppens slutfaser og nåede finalen i 1898, 1899 og 1903 – dog uden at løfte trofæet. Ligaresultaterne toppede med en sølvmedalje i 1895/96-sæsonen. Salget af Steve Bloomer til Middlesbrough i 1906 medførte dog et dyk og et første nedrykning i 1907, men Bloomer vendte tilbage og hjalp klubben til to Division Two-titler (1911/12 og 1914/15).

Mellemkrigstidens stabilitet (1919-1939)

Efter 1. verdenskrig var Derby i begyndelsen ustabile, men George Jobeys ansættelse i 1925 markerede starten på en stærk æra. Klubben rykkede op i 1926 og var blandt de allerbedste hold i 1930’erne, med andenpladser i 1929/30 og 1935/36. Holdet leverede desuden tre engelske landsholdsspillere i startopstillingen ved to lejligheder i midten af tiåret.

Triumfen på Wembley (1940-1949)

Det ultimative højdepunkt kom i 1946, da Derby County vandt sin første FA-cup. 98.000 tilskuere så finalen mod Charlton Athletic, hvor Jackie Stamps scorede to gange i forlænget spilletid til en 4-1-sejr. I ligaen fulgte placeringer som fjerde- og tredjeplads i de sene 1940’ere – funderet på dyre rekordsigninger som Billy Steel og Johnny Morris.

Faldet til tredje niveau (1950-1967)

1950’erne bragte nedrykning fra topdivisionen i 1953 og yderligere fald til Division Three North i 1955. Harry Storer førte klubben op igen i 1957, men resten af 1960’erne begyndte som en anonym periode i næstbedste række indtil den transformative ansættelse af Brian Clough og Peter Taylor i 1967.

Clough-æraen og det første mesterskab (1967-1973)

Clough/Taylor revolutionerede Derby. Med indkøb som Roy McFarland, Alan Hinton og den erfarne Dave Mackay rykkede de op som Division Two-mestre i 1969 og blev nummer fire i 1970. I 1972 fuldendte de miraklet med klubbens første ligatitel, mens de i 1973 nåede European Cup-semifinalen. Uoverensstemmelser med bestyrelsen førte imidlertid til den berømte afgang i oktober 1973.

Mackay og endnu et mesterskab (1973-1976)

Tidligere kaptajn Dave Mackay tog roret og vandt endnu et mesterskab i 1975. Året efter kom Charity Shield-sejr, men en efterfølgende formnedgang kulminerede i nedrykning i 1980.

Finanskrise, Maxwell og dobbeltopryk (1980-1989)

1980’erne begyndte med sportslig stagnation, men forretningsmanden Robert Maxwell købte klubben og investerede i stjerner som Peter Shilton og Mark Wright. Arthur Cox førte i 1985/86 Derby tilbage til Division Two og straks videre som mestre i 1987 – to oprykninger på stribe. En femteplads i First Division 1988/89 blev dog kulminationen før endnu et fald efter Maxwells manglende fortsatte investering.

Premier League-debut og flytning til Pride Park (1990-1999)

Efter bundplacering og nedrykning i 1991 kom klubben tæt på oprykning ad flere omgange, men først Jim Smith bragte dem i 1996 op i Premier League. Samme år tog man afsked med Baseball Ground og flyttede til det nybyggede Pride Park Stadium. Med placeringer som nummer 9 og 8 de efterfølgende sæsoner syntes Derby konsolideret i topflight.

Nedtur, administration og League One (2000-2022)

Tidligt i det nye årtusinde mistede klubben fodfæste: nedrykning i 2002, økonomisk krise, flere ejerskifter og et famøst 2007/08-comeback i Premier League, hvor Derby satte den kedelige rekord med blot 11 point. I 2021 fulgte pointstraffe for økonomiske uregelmæssigheder, klubben gik i administration og rykkede i 2022 ned i League One.

Clowes-overtagelse og tilbagevenden (2022-2024)

Ejendomsmagnaten David Clowes købte både klub og stadion i sommeren 2022, reddede den fra yderligere sanktioner og ansatte Paul Warne som manager. I 2023/24 sikrede Derby County direkte oprykning som nummer to med klubbens højeste sæsongtotal af point på dette niveau.

Klubidentitet

Vædderemblemet

Først i 1924 optrådte et klubbademblem på trøjerne, et tredelt skjold med Tudor-rose, krone og vædderhoved. Fra 1971 blev designet forenklet til en stiliseret hvid vædder, som – efter flere justeringer – i dag står alene som hele logoet.

Farver gennem tiderne

Klubbens urdragt var ravgule, chokoladebrune og blå striber, men siden 1890’erne har sort og hvid domineret hjemmebanesættet, ofte kombineret med blå eller røde detaljer i 1970’erne og 1980’erne. Udebane-farverne har varieret fra gul og blå til fluorescerende grøn, og i 2008 fik fans genset de klassiske lyseblå-hvide striber inspireret af 1970’erne.

Maskotterne Rammie og Ewie

Derbys maskot, Rammie, var Englands første fuldtidsansatte klubmaskot og agerer både pauseunderholder og ambassadør ved skole- og velgørenhedsarrangementer. Hans “søster” Ewie dukkede kortvarigt op i 2000’erne og vendte tilbage i 2015.

Stadions

Racecourse Ground (1884-1895)

Som kricketklubbens hjemmebane lagde Racecourse Ground græs til FA-cupfinal-omkampen i 1886 og et engelsk landsholdsbesøg i 1895.

Baseball Ground (1895-1997)

Oprindeligt anlagt til baseball, men omdannet til fodboldens formål, nåede kapaciteten 42.000 tilskuer i 1969. Det var Derbys højborg under storhedstiden og huset klubrekorden på 41.826 mod Tottenham.

Pride Park Stadium (1997-)

Åbnet af Dronning Elizabeth II og siden kortvarigt navngivet iPro Stadium. Med 33.597 siddepladser har det allerede været vært for et engelsk landshold (4-0 over Mexico, 2001) og har en publikumsrekord på 33.378 fra 2000.

Organisation og ejerskab

• Ejer og formand: David Clowes
• CEO: Stephen Pearce
• Bestyrelsesmedlemmer: Richard Tavernor, Ian Dickinson
• Klubambassadører: Roy McFarland & Roger Davies

Sportslig ledelse

• Head Coach: John Eustace
• Assistant Head Coach: Matt Gardiner
• Førsteholdstræner: Keith Downing
• Målmandstræner: Paul Clements
• Akademichef: Matt Hale

Moor Farm – akademiet

Åbnet i 2003 til fem mio. pund og siden opgraderet til EPPP-kategori 1. Anlægget dækker 50 acres og har seks 11-mandsbaner samt indendørs pitch. Spillere som Tom Huddlestone, Lee Camp og Mason Bennett er vokset ud af systemet.

Support og rivalisering

Tilskuertal

Derby regnes som en af Englands mest loyale fodboldbyer, og i 2008/09 havde klubben Championship’s højeste gennemsnit, højere end ni Premier League-klubber. Selv i League One-sæsonen 2023/24 nåede snittet 27.278 – sjettehøjest i hele EFL.

Primære rivaler

• Nottingham Forest: East Midlands-derbyet om Brian Clough-trofæet er klubbens største hadopgør.
• Leicester City: Geografisk rival og play-off-nederlag i 1994 intensiverede forholdet.
• Leeds United: Rivaliseringens rødder ligger i 1970’ernes mesterskabskampe og Clough-Revie-fejden.

Europæiske eventyr

Meritter og titler

Rekorder og statistik

• Flest kampe (alle turneringer): Kevin Hector – 589
• Flest ligakampe: Kevin Hector – 486
• Flest mål: Steve Bloomer – 332
• Mål i én sæson: Jack Bowers – 43 (1932/33)
• Højeste tilskuertal: 41.826 mod Tottenham (1969, Baseball Ground)
• Premier League’s laveste pointsum: 11 (2007/08)

Nuværende spillertrup

Opdateret 15. juli 2025 – spillernes nationaliteter følger FIFA-regler; flere kan have dobbelt statsborgerskab.

Førstehold

(Detajleret spillerliste er udeladt her, men kadren tæller både erfarne profiler og akademiprodukter.)

Udlånte spillere

En håndfuld kontraktspillere er på sæsonudlån for at opnå førsteholdserfaring.

Engelske landsholdsspillere

I perioden 1891-2005 har 38 Derby-spillere repræsenteret England, i alt 271 landskampe og 63 mål. 13 gange har en Derby-spiller båret anførerbindet.

Norsk islæt

• Lars Bohinen – 56 ligakampe, 1 mål (1998-2000)
• Bjørn Otto Bragstad – 12 ligakampe (2000-2001)

Begge var på banen samtidig den 28. oktober 2000 mod Tottenham Hotspur.

Managerhistorik

Siden 1896 har Derby County haft 33 permanente managere og syv midlertidige. George Jobey er rekordholder med over 600 kampe, mens Brian Cloughs og Dave Mackays perioder regnes som de sportsligt mest succesfulde.

Kultur og legender

Hall of Fame-profiler

• Brian Clough, Peter Shilton, Dave Mackay m.fl. er indskrevet i English Football Hall of Fame.
• Frank Lampard, Wayne Rooney og Ashley Cole er optaget i Premier League Hall of Fame med Derby-baggrund.
• Otte tidligere spillere er udpeget til The Football League 100 Legends.

All-Time XI (fansafstemning 2009)

En officiel afstemning i anledning af 125-års-jubilæet udpegede historiens stærkeste Derby-hold i en 4-4-2-opstilling, ledet af Brian Clough som manager.

Fremtidsperspektiver

Efter den økonomiske genopretning under David Clowes og den vellykkede oprykning i 2024 ser Derby County frem mod endnu en sæson i Championship med ambitionen om at bryde den længste periode uden topflight-deltagelse i klubbens historie. Kombineret med et stærkt akademi, en solid fanbase og en tydelig klubidentitet er fundamentet lagt for, at “The Rams” igen kan markere sig i toppen af engelsk fodbold – præcis som i de gyldne årtier, der stadig præger historiebøgerne og de sort-hvide tribuner.