Youssef Chermiti

Youssef Ramalho Chermiti (født 24. maj 2004 på øen Santa Maria i Azorerne) er en portugisisk professionel fodboldspiller, der optræder som angriber for den engelske Premier League-klub Everton FC. Efter tidlige fodboldopdrag i mindre klubber på sin fødeø og en systematisk uddannelse i Sporting CP’s traditionsrige akademi slog han igennem i den portugisiske Primeira Liga i begyndelsen af 2023, inden Everton hentede ham til England samme sommer. Hans karriere har allerede omfattet europæiske turneringskampe, landskampe på adskillige ungdomsniveauer samt bemærkelsesværdige mål, der har givet genlyd i både Portugal og England.

Tidlige år og baggrund

Chermiti blev født i Vila do Porto på Santa Maria – den sydligst beliggende af Azorernes ni øer – som søn af en tunesiske far og en bissau-guineansk mor, hvilket har givet ham en kulturelt mangfoldig baggrund. Opvæksten på en atlantisk ø langt fra Portugals fodboldcentrum udfordrede ikke ambitionerne; i stedet blev de tidlige år brugt på lokale baner, hvor hans talent hurtigt trådte frem. Familierelationerne til sporten strækker sig desuden ud over hans egen karriere, idet han er fætter til den tunesiske angriber Amine Chermiti, der gennem en årrække har repræsenteret det tunesiske landshold.

Ungdomskarriere

De første registrerede skridt på en organiseret fodboldbane blev taget hos Os Marienses, dernæst fulgte ophold i ACF Pauleta – opkaldt efter øernes berømte landsholdsangriber – og siden GD São Pedro. 2016 markerede et afgørende vendepunkt, da den kun 12-årige angriber rejste til fastlandet for at slutte sig til Sporting CP’s akademi i Lissabon. Sporting har gennem årtier været berømt for at polere unge talenter – eksemplerne spænder fra Luís Figo til Cristiano Ronaldo – og miljøet i Alcochete-akademiet blev også formende for Chermitis teknik, fysik og taktiske forståelse.

Professionel klubkarriere

Sporting CP

Den 22. juli 2020 underskrev Chermiti sin første professionelle kontrakt med Sporting, der løb i tre år. Han blev kort efter rykket op i klubben B-trup, som i 2020-21-sæsonen optrådte i Campeonato de Portugal, men en langvarig skadeperiode på otte måneder bremsede udviklingen og holdt ham ude af kamptræning indtil efteråret 2022. I november samme år blev han imidlertid inviteret til at træne fast med førsteholdstruppen under cheftræner Rúben Amorim, og derfra gik tingene hurtigt.

Debuten i Primeira Liga kom 15. januar 2023 på udebane mod lokalrivalen Benfica. Chermiti erstattede Paulinho i det 78. minut, og kampen endte 2-2. Allerede 1. februar fik han sin første startplads, da Sporting hjemme vandt 5-0 over Braga, og blot fem dage senere scorede han sit første ligamål: et afgørende og eneste mål i en 1-0-sejr ude mod Rio Ave. Med den scoring blev han den yngste Sporting-spiller siden Cristiano Ronaldo til at sikre en udesejr i ligaen. Seks dage efter fulgte endnu et mål – denne gang i hjemmekampen mod FC Porto, hvor han reducerede til 1-2 i kampens afsluttende minutter. Portos træner Sérgio Conceição fremhævede efterfølgende ”den unge med stor kvalitet”, hvilket understregede det indtryk Chermiti allerede havde gjort på nationalt niveau.

Den 16. februar 2023 debuterede han i europæisk turneringsfodbold, da han i de sidste minutter blev sendt på banen i Sporting CP’s 1-1-opgør mod FC Midtjylland i UEFA Europa League’s knockout-playoff. Sæsonen 2022-23 blev endeligt opgjort med 22 officielle førsteholdskampe, 3 mål og 2 målgivende afleveringer på tværs af alle turneringer – et solidt aftryk af en spiller, der kun lige var fyldt 19.

Everton FC

Interessen for den høje, bevægelige angriber bredte sig hurtigt uden for Portugals grænser, og den 11. august 2023 indgik Everton en aftale om at hente Chermiti til Merseyside på en kontrakt frem til 2027. Overgangssummen blev rapporteret til 12,5 millioner euro, med mulighed for at stige til 15 millioner via bonusser, mens Sporting sikrede sig 12,5 % af en eventuel fremtidig videresalgssum.

Debuten i Premier League kom knap to uger efter, da han den 26. august blev indskiftet i det 66. minut i hjemmeopgøret mod Wolverhampton Wanderers, som Everton tabte 0-1. Allerede fire dage senere var Chermiti i startopstillingen for første gang, denne gang i Carabao Cup-runden mod Doncaster Rovers. Everton var bagud 0-1 ved pausen, hvorefter manageren byttede Chermiti ud med landsmanden Beto, og holdet vendte kampen til 2-1. Den 7. november 2023 supplerede han spilletiden med en optræden for Evertons U21-hold i EFL Trophy; her scorede han kampens eneste mål på et straffespark i overtiden mod Mansfield Town.

Landsholdskarriere

Siden de tidligste U15-år har Chermiti repræsenteret Portugal på en lang række ungdomslandshold. Han har trukket den røde og grønne trøje over hovedet på U15, U16, U18, U19, U20 og senest U21-niveau, hvilket vidner om en konstant tiltro fra de portugisiske ungdomsselektører. Den 21. november 2023 deltog han i en U20-landskamp mod Italien, der endte med et 1-2-nederlag; efter kampen offentliggjorde han på sociale medier, at han under opgøret var blevet udsat for racistiske tilråb fra en modspiller – en hændelse, som det portugisiske fodboldforbund efterfølgende undersøgte.

Spillestil og position

Chermiti er naturlig frontangriber og opererer oftest som central målscorer i en 4-3-3- eller 4-2-3-1-opstilling. Hans spil kendetegnes af en kombination af højde, fysik og en smidig bevægelse i boksen, hvilket gør ham velegnet til både at fungere som opspilsstation med ryggen mod mål og til at true dybt bag modstanderens forsvarslinje. Porto-træner Sérgio Conceição beskrev ham som ”en ung spiller med masser af kvalitet”, og den tidlige periode i Premier League indikerer, at Everton ser ham som et langsigtet udviklingsprojekt snarere end en færdig profil.

Karrierestatistik (udvalgte nøgletal)

• Sporting CP, sæsonen 2022-23: 22 førsteholdskampe, 3 mål, 2 assists.
• Everton FC, fra august 2023 til maj 2025: debut 26. august 2023; samlet antal førsteholdskampe og mål pr. 3. maj 2025 er endnu ikke endeligt opgjort offentligt.

Bemærk, at ovenstående tal er baseret på officiel kampregistrering frem til 3. maj 2025 og ikke inkluderer trænings- eller reserveholdskampe ud over det nævnte EFL Trophy-opgør.

Familie og privatliv

Ud over den førnævnte fætterelation til Amine Chermiti deler Youssef sin tid mellem professionel fodbold og familielivet, hvor rødderne i både Nord- og Vestafrika samt på Azorerne fortsat spiller en stor rolle. Den kulturelle baggrund har givet ham tre sprog – portugisisk som modersmål og kendskab til både fransk og arabisk via familien – og har samtidig skabt et naturligt idégrundlag om tolerance, hvilket han selv har fremhævet i forbindelse med episoden i Italien i 2023. Når han ikke befinder sig på træningsanlægget Finch Farm, foretrækker han at tilbringe fridage på Azorerne, hvor den tætte familie stadig bor.