Vitaly Janelt

Vitaly Janelt (født 10. maj 1998 i Hamborg) er en tysk professionel fodboldspiller, der primært spiller som defensiv midtbanespiller og siden oktober 2020 har været tilknyttet den engelske klub Brentford i Premier League. Han er opvokset nord for Hamborg og har gennemgået ungdomsuddannelser i flere tyske klubber, udviklet sig til en alsidig midtbanespiller med defensive kvaliteter og har på ungdomsnationalt niveau repræsenteret Tyskland, herunder som del af det hold, der vandt U21-Europamesterskabet i 2021; i marts 2025 opnåede han tillige bosnisk statsborgerskab.

Tidlige år og ungdomskarriere

Janelt er født i Hamborg og voksede op i byen Bargfeld-Stegen, hvor han begyndte at spille fodbold i lokale klubber som Bargfelder SV og SSC Hagen Ahrensburg, inden han i 2010 blev optaget i Hamburger SV's ungdomakademi. Hos Hamburger SV spillede han sig op gennem ungdomsrækkerne og optrådte blandt andet i B-Junioren-Bundesliga for klubbens B1-hold i sæsonen 2013/14.

I 2014 skiftede Janelt til ungdomsakademiet i RB Leipzig, et skifte der ifølge tilgængelige oplysninger kostede omkring €150.000, og i juli 2016 underskrev han en femårig professionel kontrakt med klubben. Han fik derefter kampe på reservholdet, hvor han i sæsonen 2016/17 optrådte i Regionalliga Nordost i seks kampe, samtidig med at han fortsatte sin udvikling i klubbens ungdoms- og U19-række.

Klubkarriere

RB Leipzig

Tidligt i sin professionelle karriere hørte Janelt til RB Leipzigs spillertrup og nåede at skrive under på en længere kontrakt i 2016 og spille på reserveholdet i Regionalliga, men han fik ingen optrædener i klubbens førsteholdstrup i officielle kampe. Ifølge tilgængelige oplysninger førte en periode med disciplinære udfordringer til, at han i praksis tilbragte omkring 18 måneder ude af Leipzigs førsteholdsmiljø, primært på udlån.

VfL Bochum

I januar 2017 drog Janelt på lån til den tyske 2. Bundesliga-klub VfL Bochum på en periode, der officielt løb til sommeren 2018 og indeholdt en købsoption, og han fik sin professionelle gennembrudstid i Bochum, hvor han i løbet af sin tid blev anvendt i forskellige roller og fik erfaring fra 2. Bundesliga over flere sæsoner. Efter en skadeplaget periode, hvor han blandt andet pådrog sig en rift i en adduktormuskel i 2018/19, som holdt ham ude af de sidste udekampe i sæsonen, blev han i maj 2018 hentet permanent til Bochum på en treårig kontrakt.

Under sin tid i Bochum blev Janelt ofte brugt som en alsidig spiller og fungerede over tid som en "utility player", hvor han ud over midtbanepositionen også blev anvendt som venstreving, venstreback, midterforsvarer og ved en lejlighed som indskudt målmand sent i en kamp, en utraditionel situation der opstod, da holdets ordinære målmand blev udvist og alle omskiftningsmuligheder allerede var udtømte; på den måde endte han som en del af et hold, hvor hyppige trænerskift efter eget udsagn gjorde det vanskeligt at finde konsistens. Samlet forlod han Bochum i oktober 2020 efter i alt 54 førsteholdskampe for klubben.

Brentford

I begyndelsen af oktober 2020 fortsatte Janelts karriere i England, da han den 3. oktober 2020 skrev under på en fireårig kontrakt med Championship-klubben Brentford for et beløb, der blev omtalt som omkring £500.000. Overgangen faldt tæt sammen med en skade på Brentfords førstevalg på den defensive midtbane, hvilket hurtigt skabte en plads i startopstillingen for Janelt, og han etablerede sig i løbet af sæsonen som en fast del af holdet.

2020-21-sæsonen

I sin første sæson for Brentford blev Janelt hurtigt en nøglerolleindehaver, var mange gange at finde i startopstillingen og spillede en central rolle, idet han i løbet af sæsonen nåede høje optrædelsestal i både liga og cup, og bidrog desuden med mål i playoff-indsatsen; Brentford sluttede sæsonen som nummer tre i Championship og sikrede oprykning til Premier League via playoff-turneringen, hvor Janelt startede i alle tre playoff-kampe og scorede i semifinalens returkamp mod AFC Bournemouth.

2021-22-sæsonen

I klubbens første sæson i Premier League efter oprykningen beholdt Janelt gennem store dele af sæsonen en fast plads i midtbanen, spillede ofte som central eller defensiv midtbanespiller og var med til, at Brentford undgik nedrykningspladser i løbet af sæsonen og sluttede på en tilfredsstillende 13.-plads ved sæsonafslutningen. I løbet af sæsonen forlenede klubben hans kontrakt i april 2022 frem til 2026, og han var i denne periode både målscorer i ligakampe - herunder i en målrig 3-3-kamp mod Liverpool - og en spiller der kortvarigt var ude med en lårskade i oktober 2021.

2022-23-sæsonen

I sæsonen 2022-23 indledte Janelt ofte som indskifter, men han fik også tillid som starter i mange kampe og fik sit første anførerbind for Brentford i en EFL Cup-kamp i august 2022; sæsonen sluttede med at han havde afleveret et solidt bidrag med både optrædener og mål, samtidig med at han på pegede bekymring om spilletid, men samlet set endte som en af de hyppigt brugte spillere.

2023-24-sæsonen

Den efterfølgende sæson var præget af høj udholdenhed og konstans fra Janelts side; han var gennem sæsonen en af de få spillere, der opnåede at være med i samtlige turneringskampe for klubben og afsluttede sæsonen med 42 optrædener og et mål, som han scorede i den sidste ligakamp mod Newcastle United. Som følge af skader på holdets wingbacks blev han desuden lejlighedsvis anvendt som venstre wingback, hvilket punktuerer hans fleksibilitet, og hans indsats blev anerkendt af holdkammeraterne, da han blev kåret som Brentfords Players' Player of the Year for 2023-24. I samme sæson nåede han også en milepæl ved at blive den første Brentford-spiller til at runde 100 Premier League-optrædener.

2024-25-sæsonen

I 2024-25-sæsonen spillede Janelt igen mange kampe trods en vedvarende hælplage; han var næsten fast starter og spillede i alt 35 kampe, hvoraf han startede i alle undtagen seks, før han mod slutningen af sæsonen stod over de fem sidste kampe for at gennemgå en operation på sin hæl.

Landsholdskarriere

På ungdomsniveau er Janelt blevet udtaget til en række tyske ungdomslandshold og har repræsenteret Tyskland på U15-, U17-, U19-, U20- og U21-niveau, herunder ved U17-EM og U17-VM i 2015. Han spillede en rolle i kvalifikationen til U21-EM 2021 og var en del af truppen, der vandt U21-Europamesterskabet i 2021; i finaleturneringen blev han indskiftet i fire kampe, og i kvalifikationen bidrog han desuden med fire indhop.

I september 2021 blev det desuden rapporteret, at den daværende tyske landstræner Hansi Flick havde overvære et af Janelts klubopgør, og i marts 2025 blev Janelt tildelt bosnisk statsborgerskab som led i et ønske om at repræsentere Bosnien-Hercegovina på seniorplan; i forbindelse med statsborgerskabet er det dokumenteret, at han har en bosnisk ægtefælle.

Spilleprofil

Janelt beskrives først og fremmest som en defensiv midtbanespiller eller en såkaldt "nummer otte" med en kombination af fysisk styrke, taktisk alsidighed og evne til at holde på bolden, hvor hans spillestil ofte fremhæves som både kommanderende og rolig i besiddelse. Han er kendt for god positionsforståelse, pasningsspil og en aggressiv tilgang til erobringer af bolden, og han har i løbet af sin karriere også været bragt i forsvarspositioner som midterforsvarer og venstreback efter behov.

Brentfords ledelse har rost hans intelligens på banen og de ledelsesmæssige kvaliteter han bringer til holdet; klubbens cheftræner har blandt andet karakteriseret ham som en spiller, der på flere måder er en "go-to guy" for holdet, en intelligent fodboldspiller med godt humør og lederpotentiale, som løfter truppen.

Personlige forhold

På det personlige plan har Vitaly Janelt brødre ved navn Vincent og Victor, som også spiller fodbold i de tyske lavere rækker, og han er efter indgåelsen af sit ægteskab blevet knyttet til Bosnien gennem sin hustru; dette forhold blev fulgt op af, at han i marts 2025 formelt erhvervede bosnisk statsborgerskab.

Meritter

• Brentford: Oprykning til Premier League via EFL Championship play-offs: 2021
• RB Leipzig (ungdom): Mester i B-Junioren-Bundesliga Nord/Nordost: 2015
• Tyskland U21: UEFA European U21 Championship: 2021
• Individuelt: Brentford Players' Player of the Year: 2023-24