Tommy Conway

Tommy Daniel John Conway (født 6. august 2002 i Taunton, England) er en professionel fodboldspiller, der spiller som angriber og som har repræsenteret både klub- og landshold på ungdoms- og seniorniveau. Oprindeligt uddannet i Bristol Citys ungdomsakademi har han etableret sig i klubfodboldens seniorrækker gennem lånophold i non-league og lavere ligaer, før han brød igennem for Bristol Citys førstehold, opnåede anerkendelse som ung spiller og senere skiftede til Middlesbrough. Internationalt har han valgt at repræsentere Skotland, hvilket han er berettiget til via sin bedstefar, og han har både U21- og A-landskampe bag sig samt indgået i Skotlands trup til EM 2024.

Klubkarriere

Tidlig udvikling og ungdomstid

Tommy Conway kom ind i Bristol Citys ungdomssystem i en tidlig alder, da han sluttede sig til akademiet som blot syvårig, og gennem årene i klubbens ungdomsrækker udviklede han sig som en angriber med tilstrækkelig potentiale til at blive tilbudt seniorlån med henblik på at få erfaring på seniorniveau. For at opnå kampe og praktisk erfaring i seniorfodbold blev han i sæsonen 2019-20 udlejet til Yate Town, og i oktober 2020 fulgte et nyt lån til Bath City, begge tjenester der gav ham mulighed for at møde fysisk og taktisk udfordrende modstand og dermed modne som spiller før hans første professionelle optræden for Bristol Citys førstehold.

Gennembrud i Bristol City

Conway fik sin professionelle debut for Bristol City i en Championship-kamp den 5. april 2021, hvor han blev indskiftet i en udebanekamp mod Coventry City; kampen endte 3-1 til hjemmeholdet, og i den efterfølgende periode tog han de næste læringsskridt i klubbens førsteholdstrup. Hans første mål på professionelt niveau kom mindre end en måned senere, den 1. maj 2021, i en bortekamp mod Millwall hvor han blev startet, men hvor Bristol City tabte 4-1, hvilket dog ikke ændrede på betydningen af det individuelle gennembrud i hans karriere.

I løbet af de følgende sæsoner begyndte Conway at etablere sig mere regelmæssigt på førsteholdet, og hans præstationer i begyndelsen af 2022-23-sæsonen blev anerkendt med prisen som EFL Young Player of the Month for august 2022, en individuel anerkendelse der afspejlede hans markante udvikling i den periode. I sæsonen 2022-23 endte han med 12 mål i alle konkurrencer, og hans bidrag til holdet gjorde, at klubben i juli 2022 valgte at sikre hans fremtid med en ny treårig kontrakt, underskrevet den 21. juli 2022, der løb til juni 2025.

FA Cup og videre udvikling

I det følgende år fortsatte Conway med at være en markant figur i Bristol Citys angreb, og i FA Cup-sammenhæng i 2023-24 skabte han bemærkelsesværdige resultater ved først at udligne i tredje runde mod West Ham United på London Stadium og derefter score det eneste mål i omkampen på Ashton Gate, hvilket demonstrerede hans evne til at præstere i cupsituationer mod hold fra højere rækker. Også i denne sæson sluttede han med 12 scoringer i alle konkurrencer, og hans indsats blev belønnet af klubben med titlen som Bristol City Young Player of the Year for 2023-24, en intern pris der markerer hans status som en af klubbens mest fremtrædende unge spillere.

Skifte til Middlesbrough

Den 16. august 2024 foretog Tommy Conway et klubskifte, da han blev hentet til Middlesbrough, en klub i den engelske EFL Championship, og overgangen blev gennemført for en rapporteret overgangssum på £4,5 millioner, hvilket markerede et nyt trin i hans klubkarriere og et skifte fra den klub, hvor han var fostret, til en ny udfordring i Championships konkurrenceprægede miljø.

Landsholdskarriere

Baggrund og ungdomsniveau

Selvom Tommy Conway er født i Taunton i England, er han berettiget til at spille for Skotlands landshold gennem sin bedstefar på faderens side, der var født i Stirling, og denne familieforbindelse gjorde ham til en mulighed for de skotske landstrupper. Han blev første gang udtaget til Skotlands U21-landshold i september 2022, og han fik sin debut for U21-holdet i en kamp mod Island den 17. november 2022, hvor han blev startet og hvor Skotland tabte 2-1; senere bidrog han offensivt for U21-landsholdet og scorede sit første mål på dette niveau i en venskabskamp mod Norge den 18. juni 2023, der endte 1-1.

Seniorlandsholdet og EM 2024

På seniorplan blev Conway for første gang indlemmet i Skotlands A-landsholdets midlertidige trup den 4. juni 2024 i forbindelse med forberedelserne til UEFA Euro 2024, en udtagelse der kom i kølvandet på skader hos andre spillere og dermed gav ham sin mulighed på højeste niveau. Han fik sin første seniorkamp tre dage senere, da han den 7. juni 2024 kom ind som indskifter for Lawrence Shankland i det 63. minut af en venskabskamp mod Finland, der endte 2-2, og han blev efterfølgende taget med i den endelige EM-trup til turneringen i Tyskland, hvor han dog ikke fik nogen spilleminutter, idet Skotland blev elimineret i gruppespillet uden at han kom på banen.

Priser og udmærkelser

• EFL Young Player of the Month - august 2022.
• Bristol City Young Player of the Year - 2023-24.

Den skitserede karriere viser en spiller, der gennem ungdomsarbejde, målrettede lånophold og gradvist større ansvar i klubfodbold har udviklet sig fra akademispiller til fast del af seniortrupperne, og som samtidig har etableret sig som en del af Skotlands nationale planer på både U21- og seniorniveau inden for den periode, der er beskrevet her.