Timothy Castagne

Timothy Castagne (f. 5. december 1995 i Arlon, Belgisk Luxembourg) er en belgisk professionel fodboldspiller, der primært spiller som back og fra 2023 er tilknyttet Premier League-klubben Fulham samt er en fast del af det belgiske landshold. Hans karriere har udviklet sig fra lokale ungdomsklubber i den sydlige del af Belgien til professionelle kontrakter i Belgien, Italien og England, og han er særligt bemærket for sin alsidighed som både traditionel højreback og som mere offensivt orienteret wing-back.

Tidlig liv og ungdomskarriere

Timothy Castagne blev født i Arlon i provinsen Luxembourg i det sydlige Belgien, og han begyndte sin fodboldmæssige dannelse i lokale klubber som US Waltzing og Lorrain Arlon, før han rykkede videre til provinsholdet Virton, som er en af de større klubber i området.

Sideløbende med sin tid i Virton trænede han også med ungdomsholdene i Standard Liège, efter at han var kommet på en lokal kostskole, men Standard valgte ikke at skrive ham permanent til deres ungdomsafdeling, og Castagne fortsatte derfor sin udvikling i Virton, indtil interesserede prøvetræninger fra andre større akademier førte ham videre til Genk i 2011.

Klubkarriere

Opstart og gennembrud i Genk

Castagne sluttede sig til KRC Genks ungdomsafdeling i juli 2011 og rykkede gradvist op gennem akademiets rækker, indtil han i juni 2013 underskrev sin første professionelle kontrakt med klubben. Efter et positivt indtryk på træningslejren blev han i januar 2014 indlemmet i førsteholdstruppen, og han debuterede i den belgiske liga som starter den 14. september 2014 i en kamp mod Club Brugge, hvor han spillede hele kampen, der endte 1-1.

I sin første fulde sæson spillede han jævnligt som fast mand på holdet trods sin unge alder, og i løbet af sæsonen 2014-2015 spillede han i alt 28 kampe, hvoraf han kun kom ind som indskifter to gange, og han scorede sit første seniormål den 2. maj 2015 i en 7-1-sejr på hjemmebane.

Atalanta (2017-2020)

I juli 2017 skiftede Castagne til italienske Atalanta i Serie A i en transferrapporteret handel omkring €6 millioner, en overgang der kom i forbindelse med klubbens salg af Andrea Conti. I Bergamo udviklede han sig under træner Gian Piero Gasperini til en spiller, der kunne veksle mellem rollen som højreback og som højre wing-back i et taktisk system, der krævede intensitet frem og tilbage på fløjen.

Han scorede sit første mål for Atalanta i en Coppa Italia-kamp mod Napoli den 2. januar 2018, og i Serie A fandt han vej til netmaskerne første gang den 27. august 2018 i en spektakulær 3-3-kamp mod Roma. I løbet af sine tre sæsoner i klubben var han med i klubbens sportslige fremgang, der bl.a. indebar Champions League-deltagelse, og han leverede vigtige mål i både liga og europæiske turneringer, herunder et sent udligningsmål mod Fiorentina den 22. september 2019 og et mål i Champions League i en 3-0-sejr over Shakhtar Donetsk, som hjalp holdet videre til knock-out-fasen.

Over de tre år i Atalanta nåede Castagne i alt 96 optrædener og otte mål i alle turneringer, og hans afsked fra klubben er beskrevet som påvirket af en vanskelig relation til trænerstabens ledelse, hvilket var en medvirkende faktor til transfersituationen i 2020.

Leicester City (2020-2023)

Den 3. september 2020 skiftede Castagne til Leicester City i Premier League på en femårig kontrakt; transferbeløbet er i enkelte rapporter blevet anslået til omkring £21,5 millioner (cirka €24 millioner). Han tilpassede sig hurtigt Premier League-niveauet og scorede sit første mål for Leicester i en 3-0-sejr over West Bromwich Albion den 13. september 2020, hvilket gjorde ham til den femte belgier til at score på sin Premier League-debut.

Under sin periode i Leicester var Castagne en fast del af trup og startopstilling, og han var med, da Leicester vandt FA Cup'en i sæsonen 2020-21 - en af de bemærkelsesværdige klubmeritter i hans tid i England. Sæsonerne efter var præget af svingende resultater for klubben, og efter sæsonen 2022-23 endte Leicester med nedrykning til Championship; i kølvandet på dette valgte Castagne at skifte videre for at forblive i Premier League.

Fulham (siden 2023)

Den 29. august 2023 skrev Castagne under på en kontrakt med Fulham, som officielt annoncerede aftalen på en kontrakt med en varighed på fire år plus en mulighed for yderligere et år; det rapporteres at overgangssummen var omkring £15 millioner. Skiftet var motiveret af ønsket om fortsat at spille i Englands øverste række efter Leicesters nedrykning.

Han fandt hurtigt plads i Marco Silvas trup og spillede regelmæssigt som højreback for Cottagers, og hans første mål for Fulham kom den 21. april 2024 i en kamp, der endte 3-1 mod Liverpool, hvor hans scoring dog ikke ændrede kampens udfald.

Landsholdskarriere

Castagne repræsenterede Belgien på forskellige ungdomsniveauer, inden han fik sin seniordebut for Belgien den 7. september 2018 i en testkamp mod Skotland, hvor han startede. I en kvalifikationskamp til EM leverede han den 22. marts 2019 en assist til Youri Tielemans i en 3-1-sejr over Rusland.

Han var udtaget til Belgiens trup ved UEFA Euro 2020, men måtte forlade turneringen tidligt efter en kraftig hovedkollision med Ruslands Daler Kuzyayev i gruppespillets åbningskamp den 12. juni 2021, som resulterede i en dobbeltskade i ansigtet med brud på kindben og øjenhulen/øjenkassen samt en operation; skaden gjorde, at han ikke kunne fortsætte i turneringen.

Senere blev han udtaget til VM-truppen i Qatar 2022 (udtagelsen offentliggjort den 10. november 2022), og han blev også inkluderet i den belgiske trup til UEFA Euro 2024, hvor den endelige udtagelse fandt sted den 28. maj 2024.

Spillerprofil

Timothy Castagne beskrives som en spiller med god arbejdsrate og teknisk evne til at bidrage offensivt fra backpositionen, hvilket gør ham velegnet både som traditionel højreback og som mere fremadgående wing-back eller "piston" i formationssystemer, der kræver fremadrettet overlap og mulighed for at skabe bredde i angrebet.

Hans styrker omfatter udholdenhed over hele banen, evnen til at dække sin fløj i defensiven samtidig med, at han kan sætte ind i offensive løb og levere indlæg eller scoringer; denne alsidighed betød under hans italienske periode, at han ofte delte positioner med en anden flankspiller i rotationssystemet, og i England har han også vist sig i stand til at tilpasse sig forskellige taktiske roller, når situationen i klubben krævede det.

Meritter og nøglemomenter

• FA Cup med Leicester City: 2020-21.
• Gennembrud i Genk, med professionel debut 14. september 2014 og første seniormål 2. maj 2015.
• Vigtige mål for Atalanta i både Serie A og Champions League, herunder scoringer i 2018-2019-perioden og et mål, der hjalp holdet videre i Champions League mod Shakhtar Donetsk.
• Udtagelser til store internationale turneringer: UEFA Euro 2020 (afsluttede tidligt pga. skade), FIFA World Cup 2022 og UEFA Euro 2024.

Statistikker (udvalgt)

I sine tre år i Atalanta opnåede Castagne 96 kampe og otte mål i alle turneringer, en periode hvor han både spillede i Serie A og i europæiske konkurrencer. I Leicester blev hans overgang offentliggjort i september 2020, og han scorede på sin Premier League-debut den 13. september 2020. Overgangsbeløbene for hans skift fra Genk til Atalanta og videre til Leicester og senere Fulham er i rapporterne anslået til henholdsvis ca. €6 millioner for Atalanta-overgangen og omkring £21,5 millioner for overgangen til Leicester, mens Fulham-overgangen i 2023 er rapporteret til omkring £15 millioner.

Afsluttende bemærkninger

Timothy Castagnes karriere illustrerer en progression fra lokal ungdomsspiller i den belgiske provins til en international professionel, som har slået sit navn fast i tre forskellige af Europas større ligaer; hans sportslige profil er kendetegnet ved fleksibilitet på højre fløj, kapacitet til både defensive og offensive opgaver, samt erfaring fra både nationale mesterskaber og internationale turneringer for klub og land.