Tariqe Fosu

Tariqe Kumahl Malachi Akwesi Fosu, i en periode også omtalt som Tariqe Fosu-Henry, er en engelskfødt, offensiv fodboldspiller af ghanesisk oprindelse, der primært optræder som venstrekant, men som gennem karrieren tillige er blevet benyttet både centralt i feltet som offensiv midtbanemand og – i enkelte kampe for såvel klub- som landshold – som højre back. Han blev født 5. november 1995 og har efter et ungdomsforløb i Reading FC opbygget en alsidig seniorkarriere, der førte ham omkring blandt andet Charlton Athletic, Oxford United, Brentford, Stoke City, Rotherham United og senest Northampton Town. Internationalt skiftede han i 2020 fra engelsk ungdomslandsholdsfodbold til det ghanesiske A-landshold, hvor han debuterede og kort efter nettede sit første mål i en overbevisende sejr over Qatar.

Tidlige år og ungdomsuddannelse i Reading

Fosu begyndte allerede som niårig i 2004 at træne i Readings akademi. Her gennemløb han samtlige årgange og gjorde sig bemærket som en teknisk stærk venstrekant med blik for målet. Hans udvikling førte først til et scholarship efter sæsonen 2011-12 og siden til en fuldtidsprofessionel kontrakt i løbet af 2013-14-sæsonen. Undervejs var han involveret i flere titler på ungdomsniveau, heriblandt U21-holdets triumf i Premier League Cup 2013-14. I førsteholdstruppen blev han indlemmet sporadisk i 2014-15-sæsonen og fik sin debut på Championship-afslutningsdagen, da han som 30-minutters indskifter hjalp Reading til en 3-0-sejr over Derby County.

Klubkarriere

Reading og de tidlige lejeophold

Efter at have forlænget med Reading den 26. juni 2015 stod det hurtigt klart, at klubben ville bruge udlejninger til at give ham kontinuerlig seniortid. Allerede i november 2015 tog han turen til Fleetwood Town i League One frem til 2. januar 2016. Her fik han syv kampe og scorede sin første seniorkasse i en 5-1-triumf over Swindon Town 21. november, en præstation der gav ham en plads på longlisten til PFA Fans’ pris som månedens spiller.

I marts 2016 fulgte et kort, men produktivt, ophold i Accrington Stanley i League Two. Fosu nåede otte kampe, tre mål og kunne samtidig lade sig hylde som ligaens Månedens Spiller for april efter en række kampafgørende aktioner. Klubben nåede dog ikke hele vejen, men røg ud i play-off-semifinalerne til AFC Wimbledon.

Colchester United

På transfervinduets sidste dag i august 2016 rykkede han videre til Colchester United, først på en halvårig aftale, som hurtigt blev forlænget til sæsonslut. Her etablerede han sig som fast starter, spillede 34 kampe og fandt netmaskerne seks gange, inden han efter sæsonen afslog Readings kontrakttilbud og forlod Madejski Stadium permanent.

Charlton Athletic

19. juni 2017 skrev Fosu under på en toårig aftale med Charlton Athletic for et nominelt beløb. I London-klubben fik han for alvor sit gennembrud: Allerede 30. september 2017 lavede han et såkaldt ’perfect hat-trick’ mod sin tidligere lejeklub Fleetwood Town – højre fod, venstre fod og hovedstød i samme kamp – og han sluttede 2017-18 som næstflittigste Charlton-målscorer. Begge sæsoner endte med play-off-pladser; dog missede han selve oprykningskampagnen i 2019 på grund af en hamstringskade. Da kontrakten udløb i sommeren 2019, sagde han nej til forlængelse og søgte nye udfordringer efter 65 kampe og 11 mål for The Addicks.

Oxford United

Et gensyn med den tidligere Charlton-træner Karl Robinson ventede, da Fosu 1. juli 2019 skiftede til Oxford United på en treårig kontrakt. Starten var iøjnefaldende: Ti mål i 33 kampe før januarvinduet, dobbeltkåring til klubbens spiller i både september og oktober samt PFA Fans’ League One-titel som månedens bedste i oktober 2019. Præstationerne udløste interesse, og Oxford aktiverede hans frikøbsklausul på £750.000, hvilket banede vejen for et skifte til Brentford på transfervinduets sidste dag i januar 2020.

Brentford

2019-20 og det første Premier League-forsøg

Hos Brentford i Championship nåede Fosu 11 kampe og et enkelt mål i forårssæsonen 2020, der sluttede med nederlag i play-off-finalen. Sæsonen efter lå han længe på bænken, men spillede sig ind i start-elleveren i slutningen af november 2020 og scorede blandt andet det afgørende mål mod Bournemouth 30. december. Med fire sæsontræffere i alt og 49 optrædener var han med til at sikre klubbens historiske oprykning via sejr i play-off-finalen 2021.

2021-22: Skader og begrænset spilletid

Sommeren 2021 bød på adskillige træningskampe, men et planlagt lejeophold brød sammen, og Brentford beholdt ham i Premier League-truppen. Han fik dog kun to optrædener i EFL Cup, før en ny hamstringskade i november 2021 førte til operation. Først i marts 2022 fik han et kort PL-comeback som indskifter mod Leicester City, og det blev sæsonens eneste ligaminutter.

2022-23: Lejeaftaler med Stoke City og Rotherham United

Før 2022-23 var Fosu hverken med på Brentfords træningslejr eller registreret med trøjenummer, og derfor blev en helårsleje til Stoke City aftalt 16. august 2022. Han greb chancen omgående, modtog klubbens Månedens Spiller-pris i oktober og nåede 20 kampe, inden han i januar 2023 blev hentet tilbage og straks sendt videre til Rotherham United for resten af sæsonen. Her fik han yderligere 19 kampe og ét mål. Sommeren 2023 udløb kontrakten med Brentford, og han forlod klubben efter i alt 63 kampe og fem scoringer.

En sæson uden klub og skiftet til Northampton Town

Et planlagt skifte til tyrkiske Hatayspor i august 2023 faldt til jorden, og trods prøvetræning i MLS-klubben Charlotte FC samt enkelte træningspas hos gamle bekendte i Charlton forblev Fosu uden klub hele 2023-24-sæsonen. Den 9. august 2024 kom der imidlertid gang i karrieren igen, da League One-holdet Northampton Town skrev en etårig kontrakt med ham. Hos ”The Cobblers” blev han fast mand, nåede 37 appearances og fire mål, og var med til at sikre, at klubben akkurat reddede livet i rækken. Mod slutningen af sæsonen blev han kortvarigt sat af med begrundelsen ”manglende indsats til træning”, men svarede godt igen og spillede sig ind i truppen på ny. Forhandlingerne om en forlængelse efter sæsonen bar ikke frugt, og han forlod klubben ved kontraktudløb.

Landsholdskarriere

Fosu repræsenterede England på U18-niveau, men i marts 2020 blev han for første gang udtaget til Ghanas A-landshold til to kvalifikationskampe til Africa Cup of Nations 2021 – kampe, der dog blev udskudt på grund af covid-19-pandemien. Den reelle debut fandt sted 9. oktober 2020 i en test mod Mali, og fire dage senere scorede han sit første landskampsmål som kampens åbner i 5-1-sejren over Qatar. I november samme år spillede han begge kvalifikationsopgør mod Sudan, men forlod efterfølgende en landsholdslejr i juni 2021 før to planlagte venskabskampe. Pr. juni 2021 stod han dermed noteret for fire A-landskampe og ét mål.

Spillestil

Fosus styrker ligger især i de korte accelerationsløb, de rappe fødder og evnen til at skabe sig plads til afslutningen, snarere end i ren højhastighedsdribling ned til baglinjen. Han trives typisk til venstre i en fronttrio, hvor han kan skære ind i banen og gå efter afslutning med højrebenet, men hans taktiske fleksibilitet har betydet, at både Brentford og det ghanesiske landshold også har anvendt ham som højre back, når kampbilledet har krævet offensive overlap fra bagkæden.

Personlige forhold

Fosu er født og opvokset i England, men har ghanesisk familiebaggrund, hvilket muliggjorde hans senere landsholdsskifte. Udover de rent fodboldmæssige meritter har han ikke gjort megen stads ud af sit privatliv offentligt, og der findes begrænsede oplysninger om hans aktiviteter uden for banen.

Meritter

Klubtitler

• Reading U21 – Vinder af U21 Premier League Cup: 2013-14
• Charlton Athletic – Oprykning via EFL League One play-offs: 2019
• Brentford – Oprykning via EFL Championship play-offs: 2021

Individuelle priser

• League Two Månedens Spiller: april 2016
• Oxford United Månedens Spiller: september 2019 & oktober 2019
• PFA Fans’ League One Månedens Spiller: oktober 2019
• Stoke City Månedens Spiller: oktober 2022

Karrierestatistik (udvalgte hovedtal)

Nedenstående summerer de vigtigste nøgletal fra Fosus klub- og landsholdskarriere frem til og med sæsonen 2024-25. Tallene er afrundet, hvor flere kilder angiver samme niveau:

• Klubkampe: +300 officielle førsteholdskampe fordelt på Reading, Fleetwood Town, Accrington Stanley, Colchester United, Charlton Athletic, Oxford United, Brentford, Stoke City, Rotherham United og Northampton Town.
• Klubmål: Omkring 45 scoringer på tværs af alle turneringer.
• Landskampe (Ghana): 4 A-kampe, 1 mål (status juni 2021).

Da karrieren fortsat kan udvikle sig, må ovenstående betragtes som øjebliksbilleder, baseret på offentliggjorte kamp- og sæsonstatistikker til og med foråret 2025.