Sven Botman

Sven Adriaan Botman, født 12. januar 2000 i Badhoevedorp nær Amsterdam, er en hollandsk professionel fodboldspiller, der har sin spidskompetence som midterforsvarer og fra sommeren 2022 har været på kontrakt i Newcastle United i den engelske Premier League. Han er uddannet i Ajax’ anerkendte talentakademi, har allerede været med til at vinde det franske mesterskab med Lille OSC, og han har repræsenteret Nederlandene på samtlige ungdomslandshold frem til U21-niveau, hvor han tillige har båret anførerbindet.

Tidlige år og ungdomskarriere

Botman begyndte at spille organiseret fodbold som ganske lille, og da han blot var ni år gammel, blev han optaget i Ajax’ ungdomssektor, som igennem årtier har leveret adskillige profiler til international topfodbold. Opholdet i Amsterdam lærte ham ikke blot de tekniske finesser, Ajax er kendt for, men også de taktiske principper, der har gjort klubbens ungdomsafdeling til et forbillede i store dele af verden. Netop kombinationen af boldsikkerhed, ro i pasningsspillet og fysisk styrke skulle senere vise sig at blive hans varemærke som professionel.

Klubkarriere

Ajax og Jong Ajax

Sven Botman fik sin uofficielle førsteholdsdebut for Ajax den 23. juni 2018 i en venskabskamp mod VVSB, og mindre end to måneder senere – 17. august 2018 – kom hans officielle ligadebut for reserveholdet Jong Ajax i Eerste Divisie mod Roda JC Kerkrade. Han startede inde, spillede hele kampen og fik dermed den første fornemmelse af seniorfodbold på professionelt niveau, selv om kampen endte med et 2-1-nederlag.

Udlejning til SC Heerenveen

For at sikre kontinuerlig spilletid blev Botman den 27. juli 2019 udlejet til SC Heerenveen for 2019-20-sæsonen. Allerede 4. august 2019 fik han sin debut i Eredivisie, hvor han i centralforsvaret sammen med Ibrahim Drešević var med til at holde buret rent i en 4-0-sejr over Heracles Almelo. Oplevelsen i Heerenveen gav ham værdifuld kamptræning i Hollands bedste række og cementerede hans ry som et af landets største forsvarstalenter.

Lille OSC

Efter et kortvarigt kontraktforløb i Ajax, der i maj 2020 blev forlænget frem til juni 2023, valgte parterne få måneder senere at tage imod et fransk tilbud. Den 31. juli 2020 skiftede Botman til Lille OSC på en femårig aftale. Medietallene varierer en smule: nogle kilder angiver en samlet transfersum på omkring syv millioner euro, mens andre nævner otte millioner euro under henvisning til en obligatorisk købsoption – men uanset det nøjagtige beløb var der tale om en betydelig investering for Lille, der kort efter gjorde aftalen permanent den 25. september 2020.

På banen gik integrationen forbavsende hurtigt. Træner Christophe Galtier gav ham debut allerede i første spillerunde af Ligue 1 den 22. august 2020 mod Stade Rennais, og Botman dannede i løbet af sæsonen et stærkt makkerpar med den portugisiske veteran José Fonte. Kombinationen af Fonte’s erfaring og Botmans fysik samt positionsfornemmelse blev en nøglefaktor i det Lille-hold, der i foråret 2021 sensationelt snuppede det franske mesterskab foran storfavoritten Paris Saint-Germain. Kort efter fulgte klubben triumfen op med sejr i Trophée des Champions via en 1-0-finale mod PSG.

I 2021-22-sæsonen bekræftede Botman sin status som defensiv kraft, selv om mindre skadespauser kostede enkelte kampe. Han var vigtig i Lilles respektable Champions League-kampagne og modtog høje karakterer i L’Équipe, der placerede ham i avisens sæsonhold for Ligue 1. Præstationerne tiltrak interesse fra flere storklubber – i vinteren 2021/22 blev han eksempelvis hyppigt sat i forbindelse med Liverpool FC – men det blev til sidst Newcastle United, som sikrede sig hollænderens underskrift.

Newcastle United

Newcastle offentliggjorde den 28. juni 2022 indkøbet af Sven Botman for en pris på cirka 40 millioner euro inklusive bonusser. Kontrakten løber i første omgang over fem år, og klubledelsen pegede fra starten på ham som fremtidig defensiv omdrejningspunkt. Han fik sin officielle debut 6. august 2022, hvor han – indskiftet i slutfasen – hjalp med at holde nullet i en 2-0-sejr hjemme mod Nottingham Forest.

Botman scorede sit første mål for “The Magpies” 24. september 2023 i en historisk 8-0-udesejr over Sheffield United. Uheldet ramte imidlertid i marts 2024, da han i en FA Cup-kamp mod Manchester City pådrog sig en korsbåndsskade, der ifølge de første prognoser ville holde ham ude i seks til ni måneder. Rehabiliteringen forløb planmæssigt, og 16. december samme år kunne han notere sin kampmæssige comeback i en Premier League 2-optræden mod Chelsea U23.

På trods af afbrækket fortsatte Botman med at være en central brik i Newcastles langsigtede projekt. Sæsonen 2022-23 kulminerede med en FA Cup-finaleplads (hvor holdet måtte nøjes med sølv), og i kampagnen 2024-25 blev EFL Cup-trofæet hentet til Tyneside, hvilket markerede et af de første store resultater i klubbens nyere historie.

Landsholdskarriere

Sven Botman har været fast inventar på de hollandske ungdomslandshold fra U15 og op. I perioden 2018-2019 opnåede han ti U19-kampe, hvor han to gange bar anførerbindet. Året efter fulgte to optrædener for U20, inden han 8. september 2020 fik sin debut for U21 i en EM-kvalifikationskamp mod Norge, som endte 2-0 til Nederlandene.

Botman deltog ved U21-EM i 2021, hvor han spillede fire kampe fra start og tilmed scorede sit første U21-mål i en 6-1-sejr over Ungarn. Samme efterår blev han for første gang indkaldt til A-landsholdet som erstatning for den skadede Nathan Aké; han fik dog ikke debut i den pågældende samling. I oktober 2022 var han på den foreløbige bruttoliste til VM i Qatar – et klart signal om, at han befinder sig lige på tærsklen til den endelige landsholdsdebut.

Spillestil og anerkendelse

Botman beskrives hyppigt som en moderne midterforsvarer, der kombinerer markant fysik med et veludviklet pasningsspil, hvilket dels skyldes hans tidlige skoling i Ajax’ possession-orienterede filosofi, dels hans erfaring fra fransk og engelsk fodbold, hvor dueller og tempo er mere udtalte. Hos Lille blev han rost for sin evne til at læse spillet, og i Newcastle er han blevet synlig som en rolig boldfordeler bagfra. Det var disse kvaliteter, der gav ham en plads i L’Équipes holdsammensætning for 2021-22-sæsonen og gjorde ham til en eftertragtet spiller på transfermarkedet.

Personlige forhold

Uden for banen danner Sven Botman par med den hollandske mode­stylist Chana Kesselaar, som han har været sammen med siden 2016. Parret blev forældre til datteren Giulia i september 2024, hvilket Botman offentligt beskrev som et højdepunkt i livet – på linje med de sportslige triumfer.

Statistik og meritter

• Lille OSC
    • Ligue 1-mester: 2020-21
    • Trophée des Champions-vinder: 2021
• Newcastle United
    • EFL Cup-vinder: 2024-25
    • EFL Cup-sølv: 2022-23

De nyeste disponible kamp- og sæsonstatistikker opgjort til og med 25. maj 2025 viser, at Botman på daværende tidspunkt har rundet hundredvis af kampe på seniorniveau, fordelt på officielle turneringer i Holland, Frankrig og England. Det præcise tal justeres løbende, i takt med at han lægger flere optrædener til sit CV efter tilbagekomsten fra sin korsbåndsskade.

Med sine blot midttyver har den hollandske midterforsvarer allerede oplevet både nationale titler, europæisk deltagelse og store finaler. Hans kombination af ungdommelig alder, international erfaring og dokumenterede vindermentalitet placerer ham som et navn, der forventes at præge både klub- og landsholdsfodbolden i de kommende år.