Sonny Bradley

Sonny Bradley, født 13. september 1991 i Kingston upon Hull i East Riding of Yorkshire, er en engelsk professionel fodboldspiller, der primært gør sig som midterforsvarer. Han er kendt for sin højde, sin evne til at dominere luftrummet og sin imponerende kontinuitet på de øverste niveauer af det engelske ligasystem. Efter en lang ungdomstid hos barndomsklubben Hull City og talrige ophold rundt om i England – samt et kort svensk eventyr – har Bradley siden sommeren 2025 tørnet ud for Lincoln City i EFL League One.

Tidlige år og ungdomstid

Bradley voksede op i Kingston upon Hull, hvor han allerede som syvårig – helt præcist i 1998 – blev indlemmet i Hull Citys ungdomsafdeling. I de formative år i akademiet stiftede han et nært venskab med holdkammeraten Danny East, et bekendtskab, der skulle følge ham et godt stykke ind i seniorkarrieren. Parallelt med fodbolden gik Bradley på Kelvin Hall School, og selv om han på et tidspunkt måtte se langt efter en traditionel lærlingekontrakt, fastholdt han målet om at slå igennem som professionel.

Seniorkarrieren i kronologisk overblik

Hull City og de første udlån

I begyndelsen af sæsonen 2010-2011 blev Bradley rykket op i Hull Citys førsteholdstrup, der dengang befandt sig i Championship. Han fik dog ikke ligadebuten med det samme, for allerede i oktober 2010 blev han sendt på sit første lejeophold til Harrogate Town i Conference North. Her fik han sin seniordebut den 22. oktober 2010 i en 3-2-sejr over Worcester City og nåede seks ligakampe samt et mål i FA Trophy.

Foråret 2011 bød på et usædvanligt afstikkende kapitel, da Bradley tog til Sverige og spillede fem kampe – og scorede én gang – for IK Frej i Division 1 Norra. Tilbage i England modtog han sit første professionelle kontrakttilbud fra Hull City i sommeren 2011, men spilletiden lod vente på sig. I januar 2012 kom et nyt lejeophold, denne gang hos League Two-klubben Aldershot Town, hvor han den 7. januar 2012 fik sin Football League-debut i et 0-3-nederlag til Oxford United. Opholdet blev forlænget, og inden han vendte retur, stod han noteret for 14 ligakampe.

Efter to korte indhop for Hull City i foråret 2012 – mod Coventry City og Millwall – vendte Bradley i august samme år tilbage til Aldershot Town på en helårsaftale. Den 23. oktober 2012 scorede han sit første ligamål, et sent hovedstød, der sikrede 2-1-sejren ude mod Southend United. Han endte 2012-2013-sæsonen med 42 ligakampe og én scoring. Efter Aldershots nedrykning blev han imidlertid løst fra sin kontrakt med Hull City ved udgangen af sæsonen.

Portsmouth

Den 9. maj 2013 indgik Bradley en toårig aftale med Portsmouth i League Two. Her tog han trøje nummer 6 og fik ligadebuten den 3. august 2013 i et 1-4-nederlag til Oxford United på Fratton Park. Trods den svære start blev han hurtigt fast mand, og 1. januar 2014 leverede han sit første mål for klubben – endnu en gang mod Southend United, denne gang i et 1-2-opgør. Den 26. april samme år scorede han sin anden sæsontræffer i et dramatisk 4-4-opgør mod Bury, hvilket også blev hans sidste kamp for Pompey. Totalt blev det til 33 ligakampe og to mål.

Crawley Town

Sommeren 2014 fristede Crawley Town, og den 17. juni skrev Bradley under på en toårig kontrakt. Trods interesse fra Championship-klubber valgte han at blive i League One. Første sæson sluttede med en nedrykning, men han bidrog selv med en enkelt scoring i 26 kampe. I 2015-2016 var han en af ligaens mest udholdende spillere med fuld deltagelse i samtlige 46 ligekampe.

Plymouth Argyle

Efter kontraktudløb hos Crawley skiftede Bradley i juli 2016 til Plymouth Argyle, hvor han hurtigt blev en nøglespiller i Derek Adams’ defensiv. Sæsonen 2016-2017 bød på syv ligamål fra midterforsvarerens fødder og hoved, og klubben sikrede sig oprykning til League One. For sine præstationer kom Bradley både på EFL’s officielle Team of the Season og på PFA’s Team of the Year for League Two. I den efterfølgende sæson nettede han fire gange i 40 kampe, men valgte alligevel at takke nej til en kontraktforlængelse i sommeren 2018.

Luton Town

Den 12. juni 2018 offentliggjorde Luton Town – nyoprykket til League One – at klubben havde sikret sig Bradleys underskrift på en treårig aftale. Allerede i debutsæsonen 2018-2019 spillede han 45 af 46 ligakampe, mens holdet kronede opholdet i tredje division med et mesterskab og direkte oprykning til Championship. I sin første kamp på næsthøjeste niveau den 2. august 2019 udlignede Bradley til 1-1 med et langskud mod Middlesbrough i en kamp, der endte 3-3 – hans første mål i Championship, som samtidig var Lutons første scoring i rækken siden 2007.

I 2019-2020-sæsonen blev det til 40 ligakampe og tre mål, og året efter fulgte 37 optrædener uden scoring. Kulminationen kom i 2022-2023, hvor Bradley var del af det mandskab, som via playoff-triumf sikrede Luton Town adgang til Premier League.

Derby County

Efter fem indbringende år på Kenilworth Road skiftede Bradley den 7. juli 2023 til Derby County på en fri transfer. Han debuterede på ceremoniel vis i sæsonåbneren mod Wigan Athletic, men et uheldigt tilbagelæg førte til modstanderens første scoring i et 1-2-nederlag. Efter yderligere svære kampe mistede han i første omgang startpladsen, før han senere på sæsonen spillede sig tilbage, og den 24. februar 2024 kom det første Derby-mål – et hovedstød mod Barnsley. Samlet spillede han 41 kampe og lavede tre mål i 2023-2024, hvor Derby sluttede som nummer to i League One og rykkede op.

I den efterfølgende sæson blev konkurrencen om pladserne hårdere, og Bradley opnåede ni ligakampe, før klubben i maj 2025 meddelte, at kontrakten ikke ville blive forlænget. I alt optrådte han 50 gange og scorede tre mål for The Rams.

Wycombe Wanderers (lejeaftale)

Foråret 2025 tilbragte Bradley på lån hos Wycombe Wanderers. Allerede den 10. januar fandt han nettet mod Portsmouth i FA Cuppens tredje runde, og den 18. marts fulgte endnu en scoring i 3-2-sejren på udebane mod Rotherham United. Låneopholdet omfattede 21 kampe og to mål, men sæsonen sluttede med playoff-nederlag til Charlton Athletic.

Lincoln City

Den 20. juni 2025 præsenterede Lincoln City Bradley som ny mand i hjertet af defensiven på en toårig aftale gældende fra 1. juli. Han fik en lovende debut, da holdet besejrede Reading 2-0 på første spilledag i 2025-2026-sæsonen, og har siden etableret sig som en rutineret styrmand for The Imps.

Meritter

Klubtitler

• Luton Town: Vinder af EFL League One 2018-2019; vinder af Championship-playoff 2023
• Derby County: Oprykning til Championship som nummer to i EFL League One 2023-2024

Individuelle udmærkelser

• EFL Team of the Season 2016-2017
• PFA Team of the Year 2016-2017 (League Two)

Sammenfatning

Sonny Bradley har gennem mere end 15 år i seniorfodbolden vist sig som en udholdende og målfarlig midterforsvarer, der både har oplevet oprykninger, nedrykninger, individuelle hædersbevisninger og internationale afstikkere. Fra de tidlige dage i Hull via solide perioder i Portsmouth, Crawley og Plymouth til de markante bedrifter i Luton og senere Derby har han sat et konstant præg på de klubber, han har repræsenteret. Med ankomsten til Lincoln City fortsætter den høje forsvarsklippe sit engagement i EFL League One, hvor hans erfaring og tilstedeværelse i feltet fortsat gør ham til en værdifuld brik på banen og i omklædningsrummet.