Samuel Iling-Junior

Samuel Iling-Junior (født 4. oktober 2003 i Islington, London) er en engelsk professionel fodboldspiller, der primært spiller som ving eller wing-back, og som er kendt for sin alsidighed, tekniske færdigheder og løbeevne. Iling-Junior er uddannet i Chelseas ungdomsakademi og udviklede sig videre i Juventus’ ungdomsafdeling, hvor han efterfølgende blev en del af klubbens Next Gen‑/U23-hold og senere førsteholdstruppen, inden han i juli 2024 skiftede til Aston Villa; i de efterfølgende sæsoner blev han udlejet til flere klubber. Internationalt har han repræsenteret England på flere ungdomsniveauer og har blandt andet vundet UEFA European Under-19 Championship i 2022 og UEFA European Under-21 Championship i 2025.

Tekniske karakteristika

Samuel Iling-Junior er venstrefodet og anvendes oftest som ving på begge fløje, men hans fysiske formåen og tekniske kunnen har gjort det muligt for trænere at deployere ham i en række forskellige roller; han er blevet brugt som wing-back, venstreback, offensiv midtbanespiller og endda central midtbanespiller (mezzala), alt efter holdsystem og taktisk behov. Hans fremtrædende egenskaber omfatter hurtighed, dribling, evnen til at udfordre modstandere én‑til‑én, præcise indlæg og en næse for målsituationer, hvilket sammen med hans arbejdsrate gør ham anvendelig både i offensive og defensive faser.

Klubkarriere

Tidlige år og Chelsea

Iling-Junior voksede op i Islington og sluttede sig til Chelsea FC’s akademi i 2011 som otteårig; han tilbragte ni år i klubbens ungdomssystem og rykkede hurtigt op gennem årgangene, så han som 16‑årig allerede var en del af Chelseas U19-hold. I løbet af sin periode i akademiet vakte han opmærksomhed både i England og internationalt, og i oktober 2020 blev han udpeget som en af The Guardians 60 bedste spillertalenter født i 2003.

Skiftet til Juventus og udvikling i ungdoms- og Next Gen-holdet

I september 2020 forlod Iling-Junior Chelsea for at skrive under på sin første professionelle kontrakt med Juventus, og hans første tid i klubben blev brugt på at etablere sig i Primavera‑/U19-truppen, hvor han i 2020-21 viste gode målnumre og assist‑statistikker. Han blev for første gang indkaldt til Juventus U23 (senere kendt som Juventus Next Gen) i april 2021 til en Serie C‑kamp mod Alessandria, og i løbet af ungdomssæsonerne forbedrede han sine statistikker markant og hjalp U19-holdet til en semifinaledeltagelse i UEFA Youth League, som var klubbens bedste resultat i konkurrencen indtil da.

Overgangen til Next Gen blev permanent for sæsonen 2022-23, og allerede i begyndelsen af sæsonen scorede han sit første professionelle mål for Juventus Next Gen i en kamp mod Trento den 3. september 2022. Hans målfarlighed for ungdoms- og Next Gen-holdet banede senere vejen for indkaldelse til Juventus’ førstehold.

Debut og gennembrud på Juventus’ førstehold

Iling-Junior blev første gang indkaldt til Juventus’ førstehold i maj 2022, og efter sin fortsatte udvikling i løbet af 2022 blev han matchtrup for førsteholdet, hvor han fik sine første officielle minutter i Serie A den 21. oktober 2022, da han kom ind som indskifter mod Empoli. Kort efter fik han debut i UEFA Champions League den 25. oktober 2022 mod Benfica; i den kamp kom han ind som indskifter og bidrog med både en assist til Arkadiusz Milik og en afgørende aflevering til et senere mål, hvilket illustrerede hans evne til at påvirke kampe fra bænken.

I løbet af efteråret pådrog han sig dog også en højre‑ankel forstuvning efter en tackling i en kamp mod Lecce, en skade der holdt ham ude i omtrent tre uger. Den 19. december 2022 fornyede Juventus hans kontrakt til 2025 og forfremmede ham permanent til førsteholdstruppen, efter at hans præstationer i Next Gen‑kampene havde vist, at han kunne bidrage på højere niveau.

Den 7. maj 2023 fik han sin første start i Serie A for Juventus og scorede i samme kamp sit første mål for førsteholdet, da han åbnede scoringen i 2-0‑sejren mod Atalanta, og i den samlede sæson med førsteholdet endte han med 18 optrædener i alle turneringer og ét mål.

Mens han i første halvdel af 2023-24 sæsonen oplevede reduceret spilletid på grund af konkurrence på fløjene, spillede han fuld tid i Coppa Italia‑finalen mod Atalanta den 15. maj 2024, hvor Juventus vandt 1-0 og Iling-Junior dermed sikrede sit første store klubtrofæ.

Skifte til Aston Villa og efterfølgende udlejninger

Den 1. juli 2024 blev Samuel Iling-Junior overført til Premier League‑klubben Aston Villa som en del af en større transaktion i forbindelse med Douglas Luiz’ skifte i modsat retning til Juventus; overførslen af Iling‑Junior (sammen med Enzo Barrenechea) blev i rapporterne fremhævet som et separat, men økonomisk relateret led i handlen, og transferværdien der er publiceret angiver et grundbeløb på omkring €14 millioner plus op mod €3 millioner i yderligere klausuler.

Efter overgangen til Aston Villa blev Iling-Junior i den efterfølgende periode udlejet til flere klubber for at få fast spilletid: han blev udlejet til Bologna den 27. august 2024 på en sæsonlånsaftale, hvor han senere den 21. januar 2025 noterede sig et Champions League‑mål i en 2-1‑sejr over Borussia Dortmund, og kort tid efter, den 3. februar 2025, blev han hjemkaldt af Aston Villa og udlejet videre til Middlesbrough i EFL Championship indtil sæsonens udgang. Senere, den 1. september 2025, fortsatte hans række af udlejninger med en sæsonlang aftale til West Bromwich Albion i Championship.

Landsholdskarriere

Iling-Junior har repræsenteret England på flere ungdomsniveauer og har deltaget i både mindre internationale turneringer og store europæiske mesterskaber. Allerede i september 2019 var han en del af England U17‑truppen, som vandt Syrenka Cup i Polen. Han fortsatte op gennem ungdomsrækkerne og fik debut for England U19 den 6. oktober 2021 i en kamp mod Frankrig, og var senere en del af England‑truppen ved UEFA European Under‑19 Championship i 2022, hvor England vandt turneringen; i finalen mod Israel fungerede han som en af holdets indekorte udskiftningsspillere, men England vandt 3-1 efter forlænget spilletid.

Han fortsatte sin landsholdsrejse med optrædener for England U20, hvor han debuterede den 21. september 2022 i en sejr over Chile, og hvor han blandt andet scorede to mål i en 2-0‑sejr mod Tyskland U20 den 24. marts 2023; på grund af klubforpligtelser kunne han dog ikke deltage i FIFA U‑20‑VM samme år. For England U21 fik han debut den 11. september 2023 i en 3-0‑kvalifikationssejr mod Luxembourg, og i marts 2024 scorede han to mål i endnu en kvalifikationskamp mod Luxembourg. Iling‑Junior blev udtaget til Englands U21‑trup til UEFA European Under‑21 Championship i 2025 og kom ind som indskifter i ekstra‑tiden i finalen, da England besejrede Tyskland 3-2 og dermed sikrede sig titlen.

Spillestil

Som offensiv spiller er Iling‑Junior først og fremmest orienteret mod at udfordre på kanterne, skabe overtalssituationer med driblinger og rytmiske løb ind i feltet, samtidig med at han kan levere præcise indlæg eller aflevere i de sidste meters kombinationsspil. Trænere har fremhævet hans fleksibilitet, der gør det muligt at skifte mellem positioner afhængigt af kampplanen; han har således på ungdomsniveau været deployeret som venstreback, offensiv midtbanespiller, begge fløje og i nogle tilfælde centralt i banen. Hans vigtigste individuelle kvaliteter er fart, teknisk kontrol i høj fart, evnen til at skabe chancer og en konstant villighed til at løbe i mellemrum.

Personlige forhold

Samuel Iling‑Junior er født i England og har rødder i Den Demokratiske Republik Congo gennem sine forældre. Under sin tid i Italien oplevede han flytningen som en personlig udfordring i forbindelse med COVID‑19‑perioden, men han tilegnede sig hurtigt sprogkundskaber og er blevet næsten flydende i italiensk, hvilket har hjulpet hans integration i de italienske klubmiljøer. I sit skoleforløb har han blandt andet gået på St Aloysius' College i Highgate.

Meritter

• Klub: Coppa Italia (Juventus) 2023-24; Coppa Italia Serie C‑finalist/runner‑up med Juventus Next Gen 2022-23.
• Landshold: UEFA European Under‑19 Championship med England U19 (2022); UEFA European Under‑21 Championship med England U21 (2025); Syrenka Cup med England U17 (2019).

Kontrakter og statistisk oversigt

I december 2022 forlængede Iling‑Junior sin kontrakt med Juventus til 2025 i forbindelse med sin permanente forfremmelse til førsteholdstruppen, og i juli 2024 blev han solgt til Aston Villa for et grundbeløb og yderligere mulige tillæg som beskrevet ovenfor. Klubstatistikker og kampoptrædener har været under løbende opdatering i de respektive kilder; en del af de rapporterede statistikker var ajourført pr. 4. juni 2023 i nogle oversigter, mens andre oversigter var ajourført pr. 3. maj 2025, afhængig af hvilken periode og hvilke konkurrencer der refereres til.