Samuel Edozie

Samuel Ikechukwu Edozie, født 28. januar 2003 i bydelen Lewisham i det sydlige London, er en engelsk fodboldspiller, der primært optræder på venstre eller højre kant, men som også kan indgå i flere offensive roller. Efter sin opvækst i Storbritanniens pulserende hovedstad og en ungdomskarriere, der førte ham fra Millwall til Manchester City, repræsenterer han i dag Southampton FC, som fra sommeren 2024 har udlejet ham til belgiske RSC Anderlecht for en hel sæson uden købsoption. Edozie er desuden ungdomslandsholdsspiller for England og har igbo-nigerianske rødder gennem sin far, hvilket gør ham spilleberettiget for både Nigeria og England.

Barndom og tidlige år

Samuel Edozie voksede op i Lewisham og gik først på Ashgrove School i Bromley, inden han fortsatte sin skolegang på Beths Grammar School i Bexley – begge dele skoler, der har ry for at facilitere talentudvikling, også på det sportslige område. Allerede som barn udviste han hurtighed og en udpræget evne til at udfordre modstandere én mod én, og det blev hurtigt tydeligt, at fodboldbanen var det naturlige omdrejningspunkt for ham. Med en engelsk mor og en igbo-nigeriansk far voksede han op i et kulturelt mangfoldigt miljø, som skulle komme til at præge både hans personlige og sportslige identitet.

Klubkarriere

Millwall – de første skridt

Rejsen ind i professionel fodbold begyndte i ungdomsafdelingen hos Millwall FC, hvor Edozie i sine tidlige teenageår lærte de grundlæggende taktiske og tekniske færdigheder, som er kendetegnende for den engelske boldkultur. Millwall er kendt for en direkte spillestil og en stærk fysisk tilgang, og årene her gav ham en robusthed, som senere viste sig nyttig i mødet med de bedste akademier i landet.

Manchester City – det store spring

I juli 2019 skiftede Edozie, blot 16 år gammel, til Manchester Citys akademi. Overgangen blev ifølge engelske medier gennemført for et millionbeløb i pund, et usædvanligt højt beløb for en så ung spiller og et udtryk for den tro, de daværende Premier League-mestre havde på hans potentiale. Under opholdet i Manchester udviklede han især sin fart, sin evne til at angribe rum mellem kæderne og sit presspil uden bold.

Sommeren 2021 blev et decideret gennembrud på førsteholdets træningsbaner. Her scorede han tre mål i opstartsperioden, hvilket førte til rosende ord fra cheftræner Pep Guardiola. Kulminationen kom 7. august 2021, da han fik officiel debut i Community Shield-opgøret mod Leicester City på Wembley. Edozie startede inde, og selv om Manchester City tabte 0-1, markerede kampen begyndelsen på hans seniorkarriere.

Southampton – første stabile seniormiljø

1. september 2022 indgik Southampton FC en femårig kontrakt med Edozie. Aftalen faldt sammen med, at holdkammeraten fra Citys akademi, den spanske back Juan Larios, også skiftede til sydkystklubben. Blot to dage efter underskrivelsen fik Edozie Premier League-debut i et opgør mod Wolverhampton Wanderers på Molineux, hvor han blev sendt på banen efter 73 minutter. Kampen endte med et snævert 0-1-nederlag, men debutanten nåede at demonstrere sin vilje til at udfordre modstandernes forsvar.

26. august 2023 fulgte et af de store øjeblikke i karrieren, da han scorede sit første professionelle mål i Southamptons 2-1-sejr over Queens Park Rangers. Målet cementerede hans plads i førsteholdstruppen og viste hans evne til at sætte afgørende aftryk. 1. januar 2024 pådrog han sig imidlertid en ankelskade i en kamp mod Norwich City, og den daværende Southampton-manager Russell Martin meldte efterfølgende, at kantspilleren måtte forvente en pause, der ville holde ham ude måneden ud.

Udlån til Anderlecht

For at sikre kontinuerlig spilletid blev Edozie 4. september 2024 udlejet til RSC Anderlecht for resten af sæsonen 2024-25. Debuten i den belgiske Pro League fulgte hurtigt: 14. september 2024 trådte han ind fra bænken efter 62 minutter i et 2-2-opgør mod Westerlo. Allerede 28. september 2024 scorede han sit første mål i Anderlecht-trøjen, da han åbnede scoringen i 1-1-kampen mod Dender. Scoringen bekræftede, at han også uden for engelsk fodbold kan sætte sit aftryk fra kantpositionen.

Landskampskarriere

På trods af de nigerianske rødder valgte Edozie tidligt at repræsentere England på ungdomsniveau. Han debuterede for det engelske U19-landshold 2. september 2021 i en 2-0-sejr over Italien og nåede i alt fire kampe og én scoring på årgangen 2021-2022. Den 21. september 2022 fulgte debuten for U20-landsholdet, hvor han nettede i en 3-0-sejr mod Chile. Hans kontinuerlige udvikling resulterede i udtagelse til Englands trup ved U-20-VM i 2023, og 1. september 2023 fik han for første gang en plads i U21-landsholdets bruttotrup under Lee Carsley.

Spillestil og position

Edozie beskrives som en klassisk kantspiller med markant acceleration fra stående position, hvilket gør ham særligt effektiv i omstillinger. Han har et stærkt dribler-repertoire, søger ofte at gå direkte mod målmanden eller skære ind fra siden for at skabe plads til afslutning eller et cut-back til en medspiller. Hans tidlige skolegang i Millwalls mere fysiske kultur, kombineret med den tekniske skoling hos Manchester City, har givet ham en balanceret profil, hvor både duelspil, presspil og kreativitet i sidste tredjedel er fremherskende elementer.

Personlige forhold

Samuel Edozie stammer som nævnt fra en familie med engelsk mor og nigeriansk far. Hans yngre bror, Tom Edozie, er ligeledes fodboldspiller og er tilknyttet Wolverhampton Wanderers’ opsætning, hvilket indikerer, at fodbolden står centralt i familiens hverdag.

Meritter

• Southampton FC: Vinder af EFL Championship-play-off-finalen 2024, hvilket sikrede klubben oprykning.

Selv om Edozie stadig befinder sig tidligt i sin professionelle karriere, er han allerede noteret for afgørende mål og debuter i både Premier League, den belgiske Pro League og på flere engelske ungdomslandshold, hvilket tegner et billede af en spiller med potentiale til at sætte yderligere spor på den internationale fodboldscene i de kommende år.