Ryan Yates

Ryan James Yates, født 21. november 1997 i Lincoln i det nordøstlige England, er en engelsk professionel midtbanespiller, der både spiller for og bærer anførerbindet i Premier League-klubben Nottingham Forest. Yates er et produkt af Forests egen talentfabrik, som han tilsluttede sig som helt ung i 2005, og siden sin første professionelle kontrakt i 2016 har han arbejdet sig op gennem alle engelske divisionslag – fra National League til Premier League – og har endda formået at score i samtlige fem niveauer undervejs. I dag fremhæves han som en kulturbærer og nøglefigur i Forest-truppen.

Tidlige år og ungdomskarriere

Ryan Yates voksede op i Lincoln, hvor hans fodboldinteresse hurtigt blev bemærket. Allerede i 2005, som blot otteårig, blev han en del af Nottingham Forests akademi. Her gennemgik han klubbens kendte ungdomsforløb, hvor fokus på teknik, fysisk udvikling og mental robusthed tidligt gav ham et ry som en hårdtarbejdende midtbanespiller med stor lærevillighed. Han tilbragte hele ungdomstiden i Forest, og i løbet af årene steg han støt gennem U-holdene, indtil han ved indgangen til sæsonen 2016-17 blev indlemmet i førsteholdstruppen.

Første professionelle kontrakt og de første seniorminutter

Sæsonen 2016-17 blev vendepunktet. Yates modtog sin første fuldtidskontrakt og fik plads i seniortruppen, men for at sikre fast spilletid valgte Forest hurtigt at udlåne ham. Det blev starten på en lærerig række ophold rundt om i det engelske divisionssystem, hvor han fik værdifuld erfaring og samtidig viste lederegenskaber, der senere skulle gavne moderklubben.

Låneopholdene som dannelsestid

Barrow A.F.C. (National League, 2016-17)

Den 26. august 2016 drog Yates nordpå til Barrow A.F.C. i National League på en indledende én-måneders aftale. Udlejningen blev forlænget to gange – først 21. september og derefter 2. november – så den i alt varede til 9. januar 2017. I Barrow nåede han 19 kampe og to scoringer. Manager Paul Cox beskrev ham som ”en diamant, der hele tiden vil lære, blive bedre og blive stærkere”, og roste især hans evne til at smitte holdkammeraterne med energi og vindermentalitet. Forest kaldte ham tilbage 13. januar 2017, tilfredse med den udvikling han havde vist.

Shrewsbury Town (League One, foråret 2017)

Knapt to uger efter tilbagekaldelsen blev Yates udlånt på ny – denne gang til League One-klubben Shrewsbury Town for resten af sæsonen. Han fik sin professionelle ligadebut 14. februar 2017 som 64.-minuts-indskifter i et 1-2-nederlag mod Peterborough United. 27. februar forlængede han samtidig sin Forest-kontrakt til sommeren 2019, hvilket understregede klubbens langsigtede tro på ham. Den første udvisning i seniorkarrieren kom 1. april samme år mod Bristol Rovers, hvor to glidende tacklinger inden for få minutter førte til rødt kort – en beslutning som Shrewsbury selv kaldte ”hård”.

Notts County (League Two, 2017-18)

Til den følgende sæson meldte Notts County sig på banen. 4. august 2017 blev Yates lånt ud over hele 2017-18-kampagnen, og endnu en Forest-midtbaneprofil, Jorge Grant, fulgte med. Debuten 8. august i EFL Cup ude mod Scunthorpe United blev dramatisk: Yates spillede fra start og udlignede til 3-3 i sidste minut af anden forlængede halvleg. Notts County tabte dog efterfølgende straffesparkskonkurrencen. Manager Kevin Nolan kaldte sin unge lejesvend for en ”leder” med ”poser og atter poser af potentiale”.

Scunthorpe United (League One, foråret 2018)

Med januarvinduet 2018 åbnede Forest en ny tre-årig kontrakt til Yates gældende til 2020 og trak ham samtidig hjem fra Notts County. I samme moment blev han sendt til Scunthorpe United, hvor han resten af sæsonen igen skulle teste sig på League One-niveau. Debuten kunne næppe være skrevet bedre: Han scorede mod Peterborough United og fik efterfølgende stemplet ”man of the match” af Scunthorpe Telegraph. 30. marts 2018 modtog han endnu engang hæderen som kampens spiller – denne gang fra Sky Sports – efter 1-1-kampen mod Oxford United.

Gennembrud og fast mand i Nottingham Forest

Sommeren 2018 førte til endnu en kontraktforlængelse – nu til 2021 – og Yates blev permanent indlemmet i Forests Championship-trup. December 2019 kom næste forlængelse, som bandt ham til klubben indtil 2023. Sæsonen 2021-22 blev imidlertid skelsættende: Under manager Steve Cooper voksede hans rolle markant, og han øgede målproduktionen betragteligt med otte ligascoringer på 43 Championship-kampe samt tre play-off-optrædener. Holdet sikrede sig via play-off-finalen en længe ventet tilbagevenden til Premier League – klubbens første siden 1999 – og Yates blev udtaget til EFL Championship Team of the Season.

Premier League, anførerbindet og historisk målsnit

I Premier League-æraen har Yates cementeret sin position, både som startende midtbanespiller og som kaptajn. Steve Cooper har offentligt kaldt ham en ”culture-setter”, der sætter standarden på træningsbanen og i omklædningsrummet. 4. maj 2024 skrev han sig ind i en eksklusiv klub af spillere, der har scoret i alle de fem øverste niveauer af engelsk ligafodbold, da han nettede i 3-1-sejren over Sheffield United. Kort efter, 29. juli 2024, fulgte en fire-årig kontraktforlængelse, der løber til sommeren 2028 og understreger hans status som langtidshjørnesten i klubben.

Spillestil og lederegenskaber

Yates opererer primært som central midtbanespiller, hvor hans fremmeste kendetegn er arbejdsradius, duelstyrke og evnen til at time sine dybe løb i feltet. I interviews er det netop hans ”hunger” og ”desire”, som tidligere trænere – fra Paul Cox i Barrow til Kevin Nolan i Notts County – har fremhævet. Rollen som anfører i en traditionsklub som Nottingham Forest hviler på både taktisk disciplin og en naturlig autoritet, som gør ham til bindeled mellem cheftræneren og de mange internationale profiler, klubben råder over i dag.

Karrierestatistik (klubkampe og mål)

Den komplette statistik opdateres løbende i officielle databaser, men hovedlinjerne er:

• Barrow (2016-17, lån): 19 kampe, 2 mål.
• Shrewsbury Town (2017, lån): Første professionelle ligadebut 14. februar 2017.
• Notts County (2017-18, lån): Målscorer i debutkampen i EFL Cup.
• Scunthorpe United (2018, lån): Debutmål og flere man-of-the-match-præstationer.
• Nottingham Forest (2016-, fast kontrakt): Over 40 Championship-optrædener i 2021-22-sæsonen, kontinuerlig Premier League-spiller siden 2022.

Pr. 2. november 2024 fremgår det af officielle kampregistreringer, at han fortsat er en af de mest benyttede midtbanespillere i Forest-truppen.

Meritter og anerkendelser

• Klub: Oprykning til Premier League via EFL Championship play-offs 2022.
• Individuelt: Udvalgt til EFL Championship Team of the Season 2021-22.

Ryan Yates’ rejse fra ungdomsbanerne i Nottingham til rollen som Premier League-anfører fortæller historien om utrættelig arbejdsomhed og kontinuerlig udvikling. Med kontrakten, der løber til 2028, og et CV, der allerede tæller scoringer i alle ligaens niveauer, tegner han til at blive en markant skikkelse i klubbens moderne historie – en spiller, der på én gang repræsenterer fortiden, nutiden og fremtidens Nottingham Forest.