Regan Slater

Regan Newman Slater, født 11. september 1999 i forstaden Gleadless syd for Sheffield, er en engelsk professionel midtbanespiller, som siden januar 2022 har repræsenteret Hull City i den næstbedste engelske række, EFL Championship. Slater er et produkt af Sheffield Uniteds talentafdeling, og han blev allerede som 17-årig den yngste officielle målscorer i klubbens historie, inden en række lejeophold gav ham kontinuerlig spilletid, erfaring på flere niveauer i ligasystemet samt en central rolle i Hull Citys oprykning fra League One i sæsonen 2020/21. Siden den permanente overgang til Humberside-klubben har han etableret sig som fast mand på Paul Lamberts midtbane, modtaget både holdkammeraternes og tilskuernes anerkendelse og forlænget sin kontrakt frem til sommeren 2026.

Tidlige år og ungdomskarriere

Slater voksede op i et fodboldinteresseret miljø i Sheffield-området og trådte som dreng ind i Sheffield Uniteds akademi. I løbet af 2016 blev han udnævnt til anfører for både U18- og U23-holdene, hvilket tidligt vidnede om den lederevne og taktiske forståelse, som klubben så i ham. Som ungdomsspiller blev han ofte placeret centralt på banen, hvor hans løbekapacitet og evne til at læse spillet gjorde ham til bindeled mellem kæderne.

Sheffield United

Debut og historisk scoring

Den 9. november 2016 fik den da 17-årige Slater sin førsteholdsdebut i en EFL Trophy-kamp ude mod Grimsby Town. Manageren gav ham plads i startopstillingen, og i det 53. minut udlignede han til 1-1, hvormed han skrev sig ind i Sheffield Uniteds historiebøger som klubbens yngste målscorer i en officiel turneringskamp. United vandt opgøret 4-2, og præstationen bidrog til, at han kort efter – den 28. december 2016 – underskrev sin første professionelle kontrakt, der dækkede perioden frem til sommeren 2019 med option på et ekstra år.

Første indhop i ligaen

I sæsonen 2016/17 sikrede Sheffield United sig League One-trofæet og dermed oprykning til Championship. Slaters egentlige ligadebut lod dog vente på sig til den 16. december 2017, hvor han som indskifter afløste Samir Carruthers i udekampen mod Preston North End, som sluttede med et 0-1-nederlag. I januar 2018 fik han desuden debut i FA Cup’en mod Ipswich Town – en kamp, hvor manager Chris Wilder efterfølgende fremhævede Slaters glidende tackling på Bersant Celina som sin personlige højdepunkt fra opgøret.

Udlejningsophold

Carlisle United (2018-2019)

For at sikre ham regelmæssig førstelagsfodbold blev Slater den 20. juli 2018 udlejet til Carlisle United i League Two. Han debuterede 4. august i sæsonpremieren mod Exeter City, og selv om kampen endte 1-3, cementerede han hurtigt sin plads i startelleveren. Den 17. november scorede han sine to eneste sæsonmål, da Carlisle besejrede Swindon Town med 4-0 på udebane. Lejeaftalen, der oprindeligt var sat til et halvt år, blev forlænget til hele sæsonen, og Slater forlod Brunton Park med en solid samling seniorkampe på CV’et.

Scunthorpe United (2019-2020)

Sommeren 2019 rykkede Slater videre til endnu et League Two-hold, Scunthorpe United, på en sæsonlang aftale fra 27. juli. Allerede samme dag scorede han i en træningskamp mod Lincoln City, og han fik officiel ligadebut 3. august i et 0-2-nederlag til Swindon. Scunthorpe oplevede en vanskelig indledning på sæsonen med blot én sejr i de første tolv runder, og i november pådrog Slater sig en ankelskade, som krævede kirurgisk indgreb måneden efter. Operationen betød, at han ikke kom yderligere i aktion resten af kampagnen.

Hull City på leje (2020-2021)

Den 30. september 2020 blev Slater sendt til Hull City, der netop var rykket ud af Championship og jagtede omgående oprykning fra League One. Debuten kom 3. oktober, da han afløste Dan Batty et kvarter før tid i en 1-0-hjemmesejr over Plymouth Argyle. 27. oktober fulgte hans første Hull-mål, indskiftet i en trippeludskiftning ved stillingen 1-1 ude mod Bristol Rovers – et opgør, som endte 3-1 til gæsterne. I takt med sæsonens fremdrift blev han fast starter, og 24. april 2021 sikrede en 2-1-sejr over Lincoln City Hulls tilbagevenden til Championship, før klubben en uge senere bekræftede League One-mesterskabet.

Permanente skifte til Hull City

Efter lejeaftalens udløb vendte Slater tilbage til Sheffield United, der imidlertid var rykket ned i Championship, men her blev det ikke til minutter i førsteholdet. I stedet fulgte et permanent skifte 27. januar 2022, hvor Hull City sikrede sig hans underskrift på en to-og-et-halvt-årig aftale mod en beskeden transfersum på omkring £50.000. Allerede to dage senere – 29. januar – fik han comeback i den gul-sorte trøje, da han i det 81. minut afløste Brandon Fleming i en 2-0-sejr over Swansea City.

Slater etablerede sig hurtigt som fast mand i startopstillingen, og 19. oktober 2022 kom første ligamål efter det permanente skifte, da han scorede det afsluttende 3-1-mål ude mod Blackpool. Sæsonen 2022/23 blev hans foreløbige gennembrud, og den 2. maj 2023 kårede både holdkammeraterne (Players’ Player of the Year) og klubbens fans (Supporters’ Player of the Year) ham som sæsonens spiller. Anerkendelsen blev fulgt op af en ny kontrakt den 21. juni 2023, som binder ham til Hull City til og med sommeren 2026.

Meritter og anerkendelser

• Hull City
  EFL League One: 2020/21
• Individuelt
  Players’ Player of the Year, Hull City: 2022/23
  Supporters’ Player of the Year, Hull City: 2022/23

Spillerstatistik

Regan Slaters samlede antal kluboptrædener og mål ændrer sig naturligt fra sæson til sæson. Ifølge de seneste offentliggjorte opgørelser, som dækker kampe frem til midten af januar 2024, har han opnået:

• Sheffield United – førsteholdskampe i liga og pokal fra 2016 til 2021, herunder debutmål i EFL Trophy og enkelte Championship- og FA Cup-optrædener.
• Carlisle United (leje) – en hel League Two-sæson 2018/19 med to ligamål mod Swindon Town.
• Scunthorpe United (leje) – første del af sæsonen 2019/20, afbrudt af ankelskade.
• Hull City (leje 2020/21) – fast mand i League One-mesterskabet og bidragende med ét ligamål.
• Hull City (permanent fra 2022) – fast i Championship-truppen, scorer blandt andet mod Blackpool i oktober 2022 og nomineres som sæsonens spiller 2022/23.

En detaljeret, løbende opdateret kampliste kan findes i de officielle EFL-statistikker samt Hull Citys egne publikationskanaler.

Position og spillestil

Slater er primært anvendt som central midtbanespiller, hvor han kombinerer arbejdsradius med evnen til at bryde modstandernes spil op og iværksætte overgange i det offensive. Hans tidlige udnævnelse som anfører på flere ungdomshold vidner om en naturlig autoritet og taktisk modenhed, som siden er blevet værdsat af de managere, han har arbejdet under.

Fremtidsperspektiver

Med en kontrakt, der løber til 2026, og en central placering i Hull Citys projekt, er der lagt op til, at Regan Slater i de kommende år kan spille en afgørende rolle i klubbens ambitioner om tilbagevenden til Premier League. Hans stabile udviklingskurve, kombineret med anerkendelsen fra både spillere og fans, peger på, at midtbanespilleren fortsat vil være en nøgleskikkelse på MKM Stadium i den nærmeste fremtid.